Der Deal

fast vollen Styroporbecher vor sich. Seine schwarzen, tiefliegenden Augen konzentrierten sich, ohne zu blinzeln, auf die Wand über Hardys Kopf. Hardy dachte, daß es die traurigsten Augen waren, die er jemals gesehen hatte.
    Der Sheriff sagte: »Eine Dame namens Hafner, die vielleicht zehn Kilometer südlich von hier Gemüse anbaut. Sie und ihre Familie waren gerade auf dem Weg zum Markt in Salinas. Normalerweise fahren sie vor der Dämmerung los und versuchen, eine guten Platz zu bekommen, wissen Sie. Sie biegen also gerade auf die 101 ab, da sieht eines der Kinder etwas am Straßenrand, das zuerst wie ein Reh aussieht. Na ja, das ist was Eßbares, wissen Sie, also hält Mama an, und es ist … Steven heißt er, nicht?«
    »Steven.«
    »Sie fuhr also hierher, und der Arzt rief mich an.«
    Eine lange Pause entstand, als ob Munoz zu ergründen versuchte, wie solche Dinge passieren konnten.
    »Ich denke – und der Arzt sagt, daß das Sinn macht –, daß er bereits bewußtlos war, als er vom Wagen geworfen wurde. Deshalb lebt er wahrscheinlich noch, sein Körper war so schlaff. Er hat ganz schöne Abschürfungen an der rechten Seite, sein Arm, Schlüsselbein und ein paar Knochen im Fuß sind gebrochen.«
    »Könnte er nicht einfach gefallen sein? Vielleicht von einer offenen Ladefläche heruntergesprungen sein?«
    »Ja, könnte er. Ist er aber nicht.«
    Hardy wartete.
    »Er ist«, Munoz machte eine Pause, »sexuell mißhandelt worden. Vielleicht sind die anderen Verletzungen – die verdammt so aussehen, als wäre er geschlagen worden – Folge des Aufpralls auf den Boden bei Tempo einhundert, aber die eine Verletzung …«
    »Schon verstanden«, sagte Hardy.
    »Ich möchte nur einmal einen, der so etwas tut, kriegen. Nicht nach einer Verhandlung oder so, sondern auf frischer Tat.«
    »Das wäre ein Heidenspaß«, stimmte Hardy zu.
    »Wird Ihr Freund Glitsky in der Stadt im Büro für Vermißte anrufen? Ihnen Bescheid geben? Was meinen Sie?«
    Hardy dachte, daß er das wahrscheinlich tun würde – Glitsky hielt viel davon, Dinge zu Ende zu bringen, aber Hardy wollte sich nicht für ihn festlegen. Immerhin war Glitsky im Morddezernat. Vermißte und wiedergefundene Kinder waren nicht sein Problem, und wenn jemand an diesem schönen Samstagmorgen in San Francisco das Pech hatte, umgebracht worden zu sein, war es möglich, daß er diese Sache vergaß.
    »Würde nichts schaden, wenn wir anriefen«, sagte er, ließ den Anruf aber offiziell von Munoz erledigen.

    Warm und träge. Der Duft frischer Laken. Hatte Mom letzten Endes doch sein Bett gemacht?
    Steven versuchte, seine Augen zu öffnen. Es schien nicht zu funktionieren. Die Augenlider waren zu schwer, sein ganzer Körper war zu schwach.
    Gut, nur noch ein paar Stunden Schlaf. Kann nichts schaden. Es ist doch Sommer.
    Aber das widersprach dieser Erinnerung. Wie er das Haus verließ, auf eigene Faust loszog, mit diesen zwei Typen, die ohne Eile nach Los Angeles wollten, in dem Wagen mitfuhr. Größtenteils, hatten sie gesagt, um Spaß zu haben, herumzufahren. Das klang gut.
    Er fing an, sich zu erinnern, und unwillkürlich stöhnte er. Sie hatten ihn gleich akzeptiert, ihn bei sich aufgenommen, als sie für ein paar Bier an der Straße angehalten hatten, bevor sie die Stadt verließen. Das Bier schmeckte nicht sehr gut, aber Steven wollte sich das nicht anmerken lassen. Das gehörte zum Erwachsensein dazu, und er hatte es satt, wie ein Kind behandelt zu werden, oder schlimmer, wie ein Nichts. Er würde sich also wie ein Erwachsener verhalten, mitmachen, cool sein.
    Es machte ihm dann schon etwas mehr Sorgen, als die Joints hervorgeholt wurden, aber er wußte, daß er sich nur anstellte. In der Schule rauchten viele Jungs die ganze Zeit Rauschgift. Es war nur nicht so sein Ding gewesen. Aber es war keine große Sache oder wirklich falsch. Er mußte allerdings davon husten, und die Typen lachten ihn ein wenig aus, aber er wußte, daß es alles nur Spaß war. Sie husteten ja auch, nur nicht so stark.
    Danach, in dieser verschwommenen Verwirrtheit, hatten sie angehalten, um etwas zu essen – vielleicht in Gilroy? –, ein paar wirklich phantastische Burger, die sie an diesen »besonderen Ort« zum Picknick mitnahmen. Und dann wurden die Dinge irgendwie unheimlich, als die beiden anfingen, ihn zu kitzeln und so. Dann echt unangenehm.
    Wenn er nicht so schwindelig und verwirrt gewesen wäre, hätte er ihnen bestimmt davonlaufen können, aber als er sich losgerissen und das