Der Distelfink

viktorianische Perlarbeiten, sogar eine Kristallkugel–, erfüllten mich die tiefbraunen Wände, dunkel und trocken wie Kakaopulver, mit einem Gefühl von Hobies und auch Weltys Stimme, ein freundliches Braun, das mich bis ins Mark durchdrang und in einem warmen altmodischen Tonfall zu mir sprach, sodass ich mich, in meinem düsteren Fieberstrom treibend, von ihrer beruhigenden Gegenwart eingehüllt fühlte, während Pippa ihren eigenen schillernd bunten Schein verbreitete, und ich dachte auf verworrene Weise an dunkelrote Blätter und Funken, die von einem Lagerfeuer in die Dunkelheit stoben, auch an mein Gemälde und daran, wie es vor einem so satten, dunklen, Licht schluckenden Hintergrund aussehen würde. Gelbe Federn. Ein purpurroter Tupfer. Glänzende schwarze Augen.
    Ich erwachte mit einem Schock– panisch, mit den Armen rudernd, wieder im Bus, wo jemand versuchte, das Bild aus meinem Rucksack zu stehlen– und sah Pippa, die den schläfrigen Hund hochhob, ihr Haar heller als alles andere im Raum.
    » Tut mir leid, aber er muss mal raus « , sagte sie. » Nies mich nicht an. «
    Ich rappelte mich auf die Ellenbogen. » Tut mir leid, hi « , sagte ich dämlich, wischte mir mit dem Arm übers Gesicht und fügte hinzu: » Ich fühl mich besser. «
    Aus ihren irritierenden, goldbraunen Augen ließ sie den Blick durchs Zimmer schweifen. » Ist dir langweilig? Soll ich dir ein paar Buntstifte bringen? «
    » Buntstifte? « Ich war verwirrt. » Wozu? «
    » Ähm, um damit zu malen …? «
    » Na ja… «
    » Ist keine große Sache « , meinte sie. » Du hättest bloß Nein sagen müssen. «
    Damit war sie weg, gefolgt von Popper, und hinterließ nur ihren Zimtkaugummigeruch. Ich vergrub das Gesicht in den Kissen und fühlte mich von meiner eigenen Dummheit erdrückt. Obwohl ich lieber gestorben wäre, als es irgendjemandem zu erzählen, machte ich mir Sorgen, dass mein überschwänglicher Drogenkonsum mein Gehirn und mein Nervensystem beschädigt hatte und auf eine irreparable und vielleicht nicht ohne Weiteres offensichtliche Weise womöglich auch meine Seele.
    Während ich noch grübelnd dalag, piepte mein Handy:

    Ich blinzelte.simste ich zurück.

    Was machte er dort?antwortete ich.

    Und dann ein weiteres Piepen:
    **
    , simste ich zurück,

    Und eine Sekunde später:
    Es klopfte. » Alles in Ordnung? « Hobie steckte den Kopf durch die Tür. » Kann ich dir irgendwas bringen? «
    Ich legte das Handy weg. » Nein danke. «
    » Na, dann sag mir bitte Bescheid, wenn du Hunger hast. Es gibt jede Menge zu essen, der Kühlschrank ist so voll, dass ich die Tür kaum zukriege, wir hatten zu Thanksgiving Besuch– was ist das für ein Lärm? «
    » Bloß mein Telefon. « Boris hatte gesimst:
    » Nun, ich lass dich in Ruhe. Sag mir Bescheid, wenn du irgendwas brauchst. «
    Als er weg war, drehte ich mich zur Wand und tippte:
    Die Antwort kam beinahe unverzüglich:

    Und fast direkt danach, noch bevor ich antworten konnte:
    simste ich zurück. Doch ich erhielt keine Antwort– und es sollte sehr, sehr lange dauern, bis ich wieder von Boris hörte.
    III
    An diesem und den ein oder zwei folgenden Tagen, an denen ich in einem verblüffend weichen alten Pyjama von Welty herumtappte, versank ich dermaßen in dem heillosen Durcheinander meines Fieberwahns, dass ich mich wieder am Port Authority wähnte, auf der Flucht vor Leuten, mir einen Weg durch eine Menschenmenge bahnend und gebückt in Tunneln, von deren Decke öliges Wasser auf mich herabtropfte, oder zurück in Las Vegas in dem städtischen Bus auf der Fahrt durch windgepeitschte Industriegebiete, aufgewehter Sand, der gegen die Scheiben prasselte, und kein Geld, um meinen Fahrschein zu bezahlen. Die Zeit glitt in Verwehungen unter mir hinweg wie überfrorene Nässe auf einem Highway, unterbrochen von unvermittelten, kurzen stechenden Augenblicken, in denen meine Räder blockierten und ich in die reale Zeit zurückgeschleudert wurde: Hobie, der mir Aspirin und Ginger Ale mit Eis brachte, Poptschik– frisch gebadet, fluffig und schneeweiß–, der auf das Fußende des Bettes sprang und über meine Füße trampelte.
    » Hey « , sagte Pippa, kam ans Bett und stupste mich in die Seite, damit ich ihr Platz machte, » rutsch mal ein Stück. «
    Ich richtete mich auf und tastete nach meiner Brille. Ich hatte von dem Gemälde geträumt– ich hatte es herausgeholt und betrachtet, oder nicht?– und sah mich ängstlich um, um mich zu vergewissern, dass ich es wieder