Der Distelfink

dieser Masche– an der ich großes Vergnügen hatte– bestand der Trick darin, mich dumm zu stellen, gelangweilt zu wirken, mich weiter in mein Buch zu vertiefen und so zu tun, als wüsste ich nicht, was ich da hatte, damit der Kunde glaubte, er würde mich über den Tisch ziehen: Selbst mit vor Erregung zitternden Händen versuchten sie noch, uneilig zu wirken, wenn sie zur Bank rannten, um eine große Summe Bargeld abzuheben. Wenn es sich bei dem Kunden um jemand Wichtigen oder jemanden handelte, der zu eng mit Hobie verbunden war, konnte ich jederzeit behaupten, das Stück sei unverkäuflich. Auch gegenüber Fremden war ein knappes » nicht zu verkaufen « häufig ein guter Ausgangspunkt, weil es den Käufer, auf den ich es abgesehen hatte, nicht nur weiter anspornte, einen schnellen Handel in bar abzuschließen, sondern auch die Bühne dafür bereitete, ein Geschäft mittendrin abzubrechen, falls irgendetwas schieflief. Was hauptsächlich schieflaufen könnte, war, dass Hobie in einem schlechten Moment nach oben käme. Dass Mrs. DeFrees im falschen Moment den Laden betrat, war noch etwas, was schiefgehen konnte und schon schiefgegangen war– ich musste kurz vor Abschluss eines Geschäfts abbrechen, sehr zum Ärger der Filmregisseursgattin, die es irgendwann leid war zu warten, den Laden verließ und nie zurückkehrte. Ohne Schwarzlicht und Laboranalysen, nur mit den bloßen Augen waren viele von Hobies Fälschungen nicht als solche zu erkennen, und auch wenn in seinen Laden etliche ernsthafte Sammler kamen, gab es immer noch jede Menge Leute, die nie wissen würden, dass so etwas wie ein Queen-Anne-Kippspiegel nie hergestellt worden war. Aber selbst wenn jemand schlau genug war, eine Ungenauigkeit zu entdecken– etwa ein Ornament oder eine Holzsorte, die für den Tischler oder die Epoche untypisch waren–, war ich ein oder zwei Mal so dreist gewesen, auch darüber hinwegzureden: indem ich behauptete, das Objekt sei für einen speziellen Kunden angefertigt worden und deshalb streng genommen noch wertvoller als die bekannten Stücke.
    In meinem aufgewühlten und angeschlagenen Zustand war ich beinahe unwillkürlich in den Park und den Weg zum Pond hinunter gegangen, wo Andy und ich als Grundschüler an vielen Wintertagen in unseren Parkas gesessen und darauf gewartet hatten, dass meine Mutter uns vom Zoo abholte oder mit uns in Kino ging– Rendezvous Point, 17.00 Uhr! Aber dieser Tage ertappte ich mich häufiger dabei, hier auf Jerome zu warten, den Fahrradkurier, von dem ich meine Drogen kaufte. Die Pillen, die ich Xandra vor vielen Jahren gestohlen hatte, hatten mich auf einen üblen Weg gebracht: Oxycontin, Roxicets, Morphin und Dilaudid, wenn ich es kriegen konnte, seit Jahren kaufte ich das Zeug auf der Straße. In den vergangenen Monaten hatte ich mich (weitgehend) an die Regel gehalten, jeden zweiten Tag clean zu bleiben (wobei » clean « bedeutete, die Tagesdosis reichte gerade aus, dass mir nicht übel wurde), doch meine Stimmung verdüsterte sich immer mehr, die Wirkung der Wodkas, die ich mit Platt getrunken hatte, ließ langsam nach, und obwohl es offiziell ein » Clean « -Tag war und ich wusste, dass ich nichts bei mir hatte, begann ich, meine Kleidung abzuklopfen und die Hände immer wieder in meine Mantel- und Jackentaschen zu schieben.
    Auf dem College hatte ich nichts Löbliches oder Bemerkenswertes geleistet, nach den Jahren in Vegas war ich zu jeder Art konzentrierter Arbeit außerstande. Als ich schließlich meinen Abschluss machte (nach sechs statt der üblichen vier Jahre), tat ich es ohne jede Auszeichnung irgendeiner Art. » Ich sehe bei deiner Leistung offen gestanden keinen Grund, warum dich jemand in ein Master-Programm aufnehmen sollte « , hatte mein Studienberater gesagt. » Zumal du massiv auf finanzielle Hilfe angewiesen wärst. «
    Aber das war in Ordnung, denn ich wusste, was ich wollte. Meine Karriere als Händler hatte mit etwa siebzehn Jahren begonnen, als ich an einem der seltenen Nachmittage, an denen Hobie beschlossen hatte, den Laden zu öffnen, zufällig nach oben kam. Zu diesem Zeitpunkt war das Ausmaß von Hobies finanziellen Problemen bereits zu mir durchgedrungen: Grischa hatte nur zu wahr gesprochen, als er die fatalen Folgen beschwor, die es nach sich ziehen würde, wenn Hobie weiter Warenbestand anhäufte, ohne etwas zu verkaufen. ( » Wird noch hocken in Keller, lackieren und schnitzen, wenn Räumungsbescheid an Haustür kleben. « ) Aber ungeachtet der