Der Drachentöter

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Autoren: Keith Laumer

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rief Suzette scharf. Die Sprossen unter Retiefs Füßen schwankten plötzlich. Er erreichte das Dach mit zwei Sprüngen, ließ den Zwerg zu Boden gleiten und drehte sich um. Ein paar Übereifrige schüttelten an der Leiter, und einer machte sich sogar an die Verfolgung. Retief hob das eine Ende der provisorischen Brücke hoch; der Mann von Gaspierre quiekte und rettete sich auf die Dachterrasse. Und dann zog Retief die Leiter zurück und befestigte sie wieder an ihrem Platz.
    »Hier hinauf!« rief das Mädchen. Retief erkletterte das schräge Dach und sah auf der anderen Seite eine offene Klapptür. Sie zwängten sich durch und standen in einem moderigen Speicher. Die Speichertür führte in einen leeren Korridor. Sie entdeckten einen Lift, betraten ihn und ließen sich ins Erdgeschoß bringen. Schließlich tauchten sie in einer schmuddeligen Hintergasse auf. Das Geschrei der Menge drang nur schwach bis zu ihnen.
    »Wir scheinen diese Grobiane überlistet zu haben«, sagte Professor Fate und rückte seine Manschetten zurecht.
    »Die Gaspers sind nicht weit weg«, zeterte Wee Willie. »Machen wir lieber Beine.«
    »Wir werden uns irgendwo bis zum Einbruch der Dunkelheit verstecken«, sagte Retief. »Dann führen wir unseren Plan durch.«

    *

    Die drei winzigen Monde von Gaspierre verbreiteten einen schwachen Schein, als Retief die vier Terraner durch die gewundene Gasse führte.
    »Der Hafen ist eine halbe Meile von der Stadtmauer entfernt«, sagte er leise zu Mulvihill. »Wir können sie zwischen den Wachtürmen überklettern und uns der Rampe von Osten her nähern.«
    »Sind hier Wachtposten verteilt?« fragte der Hüne.
    »Wahrscheinlich haben die Krultch einige Männer aufgestellt.«
    »Oh, da ist die Mauer …« Vor ihnen ragte eine vier Meter hohe Barriere auf. Suzette trat näher und sah hinauf.
    »Ich werde mich oben umsehen«, sagte sie. »Hilf mir mal, Julie.« Er hob sie mit gestreckten Armen hoch, und sie kletterte auf seine Handflächen. »Paß auf, daß dich kein Gasper als Zielscheibe benutzt«, sagte Mulvihill.
    »Alles klar.« Sie zog sich auf die Mauerbrüstung. »Komm, Willie, ich helfe dir.« Mulvihill hob den Zwerg hoch, und das Mädchen zog ihn zu sich. Dann stieg Retief auf die Schultern des Hünen und erreichte mit einem leichten Schwung den Mauerrand. Fate folgte ihm, und als letzter kletterte Mulvihill mit Hilfe des Seils nach oben.
    Einen Augenblick später schlich die Gruppe zum Südrand des Hafens.

    *

    Sie lagen flach am Rand der Startrampe, und Retief deutete auf die gewaltige Silhouette, in der sich das Mondlicht fing.
    »Das ist es«, sagte er. »Eine halbe Million Tonnen, dazu eine Besatzung von dreihundert Mann.«
    »Ziemlich groß, was?« piepste Wee Willie.
    »Psst! Das ist ein Krultch …« Mulvihill deutete nach vorn.
    Retief stand leise auf. »Wartet, bis ich hinter der Treibstoffanzeige dort drüben bin«, sagte er. »Dann müßt ihr für eine kleine Ablenkung sorgen.«
    »Ich komme lieber mit«, begann Mulvihill, aber Retief war bereits verschwunden. Er erreichte unbemerkt den Schutz des großen Gerätes und sah zu, wie der Wachtposten der Krultch auf zierlichen Hufen näherkam. Plötzlich hörte man aus Mulvihills Richtung ein leises Ping! Der Posten drehte sich sofort herum, entsicherte die Waffe und richtete sie ins Dunkel. Seine klickenden Hufe kamen näher. Als er zehn Schritte von Retief entfernt war, blieb er stehen. Wieder hörte man von weiter weg ein schwaches Geräusch. Der Wachtposten nahm etwas von dem Gürtel, der um seine Brust geschnallt war, und ging auf das Geräusch zu. Retief sprang vor, schlug ihm die Faust in das knochige Gesicht und entriß ihm das Mikrophon, bevor er eine Meldung durchgeben konnte. Der Krultch wankte ein Stück zurück und schlug dann mit den Vorderhufen aus. Retief hechtete zur Seite und landete einen Handkantenschlag am Halswirbel des fremdartigen Geschöpfes. Der Krultch brach mit einem erstickten Schrei zusammen. Mulvihill rannte herbei, nahm dem Posten den Gürtel ab und fesselte damit seine Vorder- und Hinterbeine zusammen. Dann steckte er einen Knebel zwischen die breiten Zähne und winkte den anderen Mitgliedern seiner Truppe.
    »Was nun?« fragte Wee Willie. »Willst du ihm die Kehle durchschneiden?«
    »Wir schleppen ihn hinter das Anzeigegerät«, sagte Mulvihill.
    »Und nun müssen wir irgendwie ins Schiff gelangen, ohne gesehen zu werden«, meinte Retief.

    *

    Das mächtige Kriegsschiff der Krultch