Der Drachentöter

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Autoren: Keith Laumer

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Sie bereits daran, ob Sie uns bei der morgigen Konferenz besiegen können.«
    Der Krultch öffnete und schloß seine Kiefer. »Ich!« stieß er hervor. »Sie bilden sich vielleicht ein, daß Sie einen Krultch-Offizier von der Erfüllung seiner Pflicht ablenken können?«
    »Klar«, sagte eine helle Stimme über dem Kapitän. »Eine Kleinigkeit.«
    Der Krultch wirbelte mit klappernden Hufen herum und erstarrte, als er Wee Willies rundes Gesicht aus dem Ventilatorgitter über dem Kontrollpaneel grinsen sah. Mit einer geschmeidigen Bewegung schlug Retief dem Kapitän die Waffe aus der Hand.
    »Verstehen Sie jetzt?« sagte er, als der Offizier abwechselnd ihn und den Liliputaner anstarrte. »Sie dürfen uns Terraner nicht unterschätzen.«

    *

    Der Kapitän ließ sich in seinen Sessel fallen. Er wischte sich das Gesicht mit einem großgetupften Taschentuch ab, das Wee Willie ihm geliehen hatte.
    »Diese Befragung ist einfach illegal«, stöhnte er. »Man versicherte mir, daß Ihre Rasse nichts könnte außer reden …«
    »Wir sind hinterlistig«, gab Retief zu. »Aber Sie werden den kleinen Betrug entschuldigen, wenn Sie erst unseren wahren Charakter kennen. Wir lieben den Kampf, und wir glauben, daß wir die Krultch am ehesten zu einer Schlacht überreden könnten, wenn wir uns schwach stellten.«
    »Schlacht?« stieß der Krultch hervor.
    »Wenn man den schutzlosen Dummkopf spielt, erwacht der Opportunist in anderen Völkern«, sagte Retief. »Auf diese Weise können wir sofort erkennen, wer Schwierigkeiten macht. Die Krultch haben unseren Erwartungen genau entsprochen. Und das ist gut so, denn wir besitzen eine Reihe von neuen Zerstörungswaffen, die wir endlich testen müssen …«
    »Sie bluffen …«, stieß der Krultch hervor.
    Ein Summen ertönte, dann blinkte ein gelbes Licht. Die Hand des Kapitäns zuckte, und er warf einen Blick auf das Telefon.
    »Heben Sie schon ab«, sagte Retief. »Aber sagen Sie nichts, das mich verärgern könnte. Wir Terraner werden rasch jähzornig.«
    Der Krultch drückte auf eine Taste.
    »Erhabener«, stammelte eine erregte Stimme. »Wir sind von Gefangenen ermordet worden – ich meine, wir sind von Mördern gefangen worden. Es waren zwölf – oder vielleicht zwanzig. Einige sahen so groß aus wie hundertjährige Fufubäume, und andere kleiner als Hufzecken. Einer hatte Augen wie glühende Kohlen, und drei Meter lange Flammen brannten an seinen Fingern. Sie verbrannten alles, was er berührte. Und ein anderer …«
    »Ruhe!« brüllte der Kapitän. »Wer sind Sie? Wo sind Sie? Was im Namen der zwölf Teufel geht hier vor?« Er wirbelte zu Retief herum. »Wo sind Ihre restlichen Truppen? Wie konnten Sie mein Überwachungssystem ausschalten? Was …?«
    »Oh – oh.« Retief schnalzte mit der Zunge. »Ich stelle jetzt die Fragen. Erstens brauche ich die Namen aller Gaspierre-Beamten, die Ihre Bestechungsgelder angenommen haben.«
    »Glauben Sie, ich lasse es zu, daß Sie die Getreuen töten?«
    »Das ist gar nicht meine Absicht. Ich möchte sie nur durch höhere Bestechungssummen zu unseren Getreuen machen.«
    Wieder summte das Telefon. Diesmal blinkte ein blaues Licht. Der Krultch-Offizier betrachtete es aufmerksam.
    »Das ist mein heißer Draht zum hiesigen Außenministerium«, sagte er. »Wenn die Gaspierre-Regierung erfährt, welche Piraten sie sich mit den angeblich so friedlichen Terranern aufgehalst hat …«
    »Sagen Sie es den Leuten ruhig«, forderte ihn Retief auf. »Sie müssen allmählich erfahren, daß sie nicht die einzigen sind, die falsch spielen können.«
    Der Krultch nahm den Hörer ab. »Ja?« fragte er unwirsch. Sein Gesichtsausdruck wurde undurchdringlich. Er warf erst Retief und dann Wee Willie einen Blick zu.
    »Was heißt das?« brüllte er in den Kommunikator. »Durch die Luft geflogen? Wo hinaufgeklettert? Was meint ihr mit weißen Riesenvögeln?«
    »Junge, diese Gaspers übertreiben!« piepste Wee Willie.
    Der Kapitän betrachtete entsetzt den Zwerg und verglich ihn mit Retief. Er schauderte.
    »Ich weiß«, sagte er ins Telefon. »Sie sind bereits hier …« Dann ließ er den Hörer auf die Gabel fallen, griff vorsichtig nach einem Paneel …
    »Ach ja«, sagte Retief und deutete mit der Pistole auf die Brust des Kapitäns. »Befehlen Sie allen Leuten, sich in der Messe einzufinden.«
    »Sie – sie sind bereits dort«, sagte der Krultch unsicher.
    »Vergewissern Sie sich.«
    Der Kapitän drückte eine Taste herunter und räusperte