Der Duft des Regenwalds

sie erfreut Marianas Namen. Der Hund grüßte lautstark zurück. Alice stand aus alter Gewohnheit auf, um die Tür zu öffnen, doch sie war von außen verrammelt. Wütend zerrte sie daran, erst als Schritte erklangen, wich sie wieder zurück. Die Tür öffnete sich wie von Geisterhand, Mariana stürmte herein und sprang an Alice hoch, um ihr Gesicht abzulecken.
    »Willkommen in Palenque«, sagte Dr. Scarsdale, der im Türrahmen stand.

Alice setzte sich wieder auf die Petate und kraulte mechanisch Marianas Fell. Eine innere Stimme sagte ihr, dass sie versuchen musste, einen völlig normalen, entspannten Eindruck zu machen. Sie hatte Dr. Scarsdale stets als distanzierten, aber auch zuverlässigen Menschen empfunden. Es fiel ihr immer noch schwer, ihn jetzt anders zu sehen.
    »Ich bedauere, dass ich Sie auf so unbequeme Art hierherbringen lassen musste«, sagte er und ging ihr gegenüber in die Hocke. »Aber ich fürchte, Sie hätten sonst weiter sehr viel Unsinn angestellt. So wie Sie es eigentlich seit Ihrer Ankunft in Mexiko taten.«
    Sie staunte, dass sie in diesem Augenblick mehr Zorn als Angst empfand.
    »Warum soll es Unsinn gewesen sein, den Mörder meines Bruders zu suchen?«
    Dr. Scarsdales Miene blieb völlig unbewegt.
    »Weil es Dinge gibt, die Sie nicht verstehen.«
    Er griff in die Tasche seiner Jacke. Alice stieß einen Schrei aus, als sie die Steine der Kette aufleuchten sah. Nur ein allerletzter Rest an Vernunft hinderte sie daran, sich auf ihn zu stürzen, um ihm den Schmuck wieder zu entreißen. Er war der letzte Mensch auf Erden, dem sie Ix Chels Geschenk überlassen wollte.
    »Sie können sich nicht vorstellen, wie sehr ich mir gewünscht habe, dieses Schmuckstück in den Händen halten zu können«, sagte er, ohne ihr dabei ins Gesicht zu blicken. Er machte einen versonnenen, fast weltentrückten Eindruck, als rede er zu einem unsichtbaren Publikum.
    »Ein Stück uralter Vergangenheit, ein prächtiges Exemplar, von dem jedes Museum begeistert wäre.«
    Er fuhr sich mit der freien Hand durchs Haar. Seine Augen begannen zu leuchten, wie immer, wenn er von seiner Arbeit sprach.
    »Ihr Bruder hatte mir von dieser Kette erzählt und sie mir auf Wunsch sogar gezeigt. Das war erst auf Hans Bohremanns Hazienda, als seine Liebste ihm hinterhergelaufen kam und diese Kette mitbrachte, um nicht ganz mittellos dazustehen. Hier im Dschungel war Patrick nur damit beschäftigt gewesen, sich mit seiner süßen Indianerin auf der Petate zu wälzen. Unsere Arbeit war ihm völlig egal geworden, stattdessen redete er von Misshandlungen der Indianer und ihrer Entrechtung, als hätte dieses dumme Mädchen ihm völlig den Verstand geraubt.«
    Alice richtete sich auf. Der Drang, Patrick zu verteidigen, wurde so übermächtig, dass sie alle Vorsicht vergaß.
    »Ich habe gehört, dass Patrick sich von Anfang an für die Rechte der Indianer einsetzte, bereits vor Ix Chels Auftauchen. Und was ist daran so verkehrt? Sind Menschen nicht wichtiger als Ruinen?«
    Dr. Scarsdales Lachen hatte immer einen sehr unangenehmen Klang gehabt, doch erst jetzt wurde ihr bewusst, woran es lag. Diesem rauen Geräusch fehlte der Ausdruck von Freude.
    »Menschen, Miss Wegener, gibt es auf dieser Welt zuhauf. Die meisten sind völlig unwichtige Kreaturen, die niemals in ihrem Leben etwas Bedeutendes schaffen werden. Die Entdeckung eines uralten Maya-Schatzes hingegen, das wäre eine herausragende Leistung. Etwas, worauf man stolz sein kann.«
    »Um einen Schatz geht es hier doch gar nicht«, gab Alice zurück. »Nur um eine einzige Kette.«
    »Dort, wo sie herkam, war sicher noch mehr. Ich glaube, dieses Indio-Mädchen wusste, wo ein verborgenes Grab zu finden ist. Wenn Patrick etwas schlauer gewesen wäre, dann hätte er es aus ihr herausgeholt, aber er … er hatte eben andere Dinge im Kopf.«
    Ihr schien, als hätte Dr. Scarsdale sich im letzten Moment zusammengerissen, um nicht etwas noch Verletzenderes zu sagen.
    »Wie sind Sie denn zu der Kette gekommen, Miss Wegener?«, fragte er sachlich, so, wie er stets mit ihr gesprochen hatte. »Wo haben Sie diese Ix Chel gefunden?«
    »Sie ist im Dschungel«, erklärte Alice, denn ihr fiel keine passende Lüge ein. »An einem Ort, der nicht leicht zu finden ist. Den Weg dorthin könnte ich selbst unter Zwang nicht erklären, denn diese Leute sind Nomaden. Sie werden nur gefunden, wenn sie es wollen.«
    Es stimmte im Wesentlichen. Sie ging davon aus, dass Dr. Scarsdale nicht die Mittel für eine