Der dunkle Highlander

war zu hören, und die Stille schien sie zu zermalmen.
    Gerade als Chloe sicher war, keine Sekunde länger durchzuhalten, verschwand das Weiß urplözlich. Stattdessen stürmte die Finsternis mit aller Macht auf sie ein.
    Dann fühlte sie ihren Körper wieder, und sie war keineswegs begeistert. Ihr Mund war trocken wie eine Wüste, ihr Kopf schien riesengroß und aufgedunsen, und sie war überzeugt, dass sie erbrechen m usste.
    O Zanders, schalt sie sich schwach, das w ar wohl ein bisschen mehr als nur ein kleiner Umweg. Sie taumelte und brach auf dem eisbedeckten Boden zusammen.

 
    Wenn man sich nicht an die Vergangenheit erinnern kann, ist man verurteilt, sie zu wiederholen.
     
    Die Prophetin Eiru, 6. Jahrhundert v. Chr.
     
     
    Wenn man sich nicht an die Vergangenheit erinnern kann, ist man verurteilt, sie zu wiederholen.
     
    Midhe Codex, 7. Jahrhundert n. Chr.
     
     
    Wenn man sich nicht an die Vergangenheit erinnern kann, ist man verurteilt, sie zu wiederholen.
     
    George Santayana, 2 O . Jahrhundert n. Chr.
     

16
    24. Juli 1522
    Da waren Stimmen in seinem Kopf. Dreizehn Stimmen, die deutlich zu unterscheiden waren. Zwölf männliche und eine glockenhelle, nörgelnde, weibliche. Sie sprachen in einer uralten Sprache, die Dageus nicht verstand.
    Die Stimmen waren lediglich ein Murmeln, wie zischendes Flüstern. Kaum lauter als der Wind in den Wipfeln der Eichen, und wie ein Wind fegten sie durch sein Inneres und rissen seine Menschlichkeit mit sich wie ein zartes Blättchen im Herbst, das nicht mehr allzu fest am Ast hing. Es war der Wind des Winters und des Todes; dieser Wind akzeptierte keine Missbilligung und duldete kein moralisches Urteil.
    Dageus war nur noch Hunger. Ihn leitete die Gier der dreizehn Seelen, die viertausend Jahre an einem Ort, der kein Ort war, und in einer Zeit, die keine Zeit war, gefangen gehalten worden waren. Weggesperrt für viertausend Jahre, einhundertvierzigundsechs Millionen Tage, dreieinhalb Milliarden Stunden - wenn das keine Ewigkeit war, was dann?
    Gefangen. Im Nichts. Lebendig in der abscheulichen finsteren Ver gessenheit. Bei vollem Bewusst sein. Hungrig, aber ohne Mund, mit dem sie essen konnten. Lüstern, aber ohne Körper, der ihnen Befriedigung verschaffen konnte. Und wenn es sie juckte, konnten sie sich nicht kratzen, weil ihnen die Finger fehlten.
    Eine geballte Ladung von Hass. Eine brodelnde Masse roher Gewalt, seit Jahrtausenden ungesättigt. Und Dageus fühlte, was sie fühlten - auch er war verloren in der Dunkelheit.
     
    Der Sturm war die reine Naturgewalt. Chloe hatte noch nie ein solches Unwetter erlebt. Regen vermischt mit gezackten Hagelstücken prasselte vom Himmel, traf sie, klebte auf ihrer Haut und drang sogar durch ihre dicke Jacke und den Pullover.
    »Au!«, schrie Chloe. »Aua!« Ein großer Eisklumpen traf sie an der Schläfe, ein anderer im Kreuz. Fluchend rollte sie sich auf dem mit Hagelkörnern bedeckten Boden zusammen und hob die Arme schützend über ihren Kopf.
    Der Sturm heulte und tobte. Sie schrie und rief Dageus' Namen, aber sie hörte in dem Höllenlärm nur ihre eigene Stimme. Die Erde bebte. Aste wurden von den Bäumen gerissen und stürzten zu Boden. Blitze zuckten, Donner grollte. Der Wind zerzauste ihr nasses Haar. Sie lag zusammengerollt wie ein Ball. Hoffte, sie würde das Unwetter überstehen. Betete, dass es nicht noch schlimmer wurde.
    Dann plötzlich legte sich das Unwetter so schnell, wie es gekommen war. Es war einfach weg. Es hörte auf zu hageln. Der Regen ließ nach. Der Wind legte sich. Die Nacht war still und schweigend bis auf ein leises Zischen.
    Im ersten Moment zählte Chloe im Geiste ihre blauen Flecke und weigerte sich, sich von der Stelle zu rühren. Wenn sie sich bewegte, würde sie zur Kenntnis nehmen müssen, dass sie noch am Leben war. Und das wiederum hieße, dass sie sich umschauen müsste. Und sie war nicht sicher, ob sie das wirklich wollte. Ob sie das jemals wieder wollte. Ihre Gedanken rasten, und einer war so absurd wie der andere.
    Komm schon, Zanders, nimm dich zusammen. Die Stimme der Vernunft versuchte sich Gehör zu verschaffen. Du wirst dir idiotisch vorkommen, wenn du aufschaust, Gwen und Drustan neben dir stehen und sagen: »Mensch, ist das nicht schrecklich, dass ein Un wetter so blitzschnell aufzieht ? Aber so ist das nun mal hier in den Highlands.«
    Aber Chloe ließ sich nicht beeindrucken. Selbst in ihrer misslichen Lage war sie sicher, dass es solche Stürme nicht gab - weder in