Der dunkle Schirm

»Um diese Vorrichtung, die aus dem Haltering und der Schraubenmutter besteht und das Verbindungsgestänge zum Gaspedal zusammenhält, loszumachen«, sagte er, »würde man Spezialwerkzeug benötigen. Ich schätze, dass es so ungefähr eine halbe Stunde dauert, um das hier wieder hinzukriegen. Ich habe das nötige Werkzeug in meiner Werkzeugkiste.«
    »Deine Werkzeugkiste steht bei uns zu Hause«, warf Luckman ein.
    »Ja.« Barris nickte. »Dann werden wir uns eben eine Tankstelle suchen müssen, wo wir uns entweder Werkzeug leihen oder einen Abschleppwagen anfordern. Ich schlage vor, dass wir die Mechaniker aus der Werkstatt hierher holen, damit sie den Wagen gründlich überprüfen können, bevor wir wieder damit fahren.«
    »Hey, Mann«, sagte Luckman, »war das nun eigentlich ein Zufall oder hat jemand absichtlich am Motor rumgespielt? So wie bei Bobs Cephskop?«
    Barris dachte angestrengt nach, wobei er weiterhin sein verschlagenes Grinsen zeigte. »Dazu kann ich nichts Definitives sagen. Sabotage an einem Wagen, böswillige Manipulation, um einen Unfall herbeizuführen…« Er starrte Arctor an, die Augen unsichtbar hinter der grünen Sonnenbrille verborgen. »Wir wären fast draufgegangen. Wenn diese Corvette auch nur ein bisschen schneller gewesen wäre… Da hat ja kaum noch 'ne Briefmarke dazwischengepasst. Du hättest die Zündung sofort abstellen müssen, als du gemerkt hast, was los war.«
    »Ich hab die Automatik auf Leerlauf geschaltet«, erwiderte Arctor. »Gleich, als ich schnallte, dass da was nicht in Ordnung war. Aber ich hab das im ersten Augenblick gar nicht gerafft.« Er dachte: Wenn es die Bremsen gewesen wären, wenn das Bremspedal unten geblieben wäre, dann hätt ich’s eher kapiert. Dann hätte ich gewusst, wie ich reagieren muss. Aber das…
    »Das hat jemand absichtlich gemacht«, rief Luckman. Er wirbelte wütend herum und ließ die Fäuste ziellos durch die Luft sausen. »So eine abgewichste Scheiße! Wir wären fast abgekratzt! Verdammte Scheiße – fast hätten sie uns erwischt!«
    Barris stand am Rand des Freeway, auf dem der dichte Verkehr vorbeidröhnte, und zog eine kleine Schnupftabakdose hervor, die bis obenhin mit T-Tabletten gefüllt war. Er schluckte etliche davon, hielt die Dose Luckman hin, der ebenfalls ein paar Tabletten nahm, und wollte sie dann an Arctor weiterreichen.
    »Vielleicht ist es gerade das, was uns langsam kirre macht«, sagte Arctor gereizt. Er weigerte sich, die Döse anzunehmen. »Was unsere Gehirne so abfuckt.«
    »Dope kann kein Verbindungsgestänge und keine mechanischen Sicherungen lösen.« Barris hielt Arctor die Schnupftabakdose immer noch hin. »Am besten nimmst du so drei davon – sie sind Primo, aber mild. Mit ein wenig Meth verschnitten.«
    »Tu endlich die verdammte Dose weg.« Arctor hörte in seinem Kopf lautes Singen – eine schreckliche Musik, als wäre die Wirklichkeit um ihn herum plötzlich faul geworden. Die dahinschießenden Wagen, die beiden Männer, seine eigene Karre mit der offen stehenden Motorhaube, der Smog, das grelle, heiße Mittagslicht – das alles schien irgendwie ranzig, als sei seine ganze Welt in Fäulnis und Verwesung übergegangen. Diese seltsame Veränderung wirkte nicht bedrohlich und sie flößte Arctor auch keine Furcht ein, aber es machte ihn regelrecht krank, dass alles, was er sah, hörte und roch, nach Moder stank. Er schloss die Augen, erschauerte.
    »Was riechst du da?«, fragte Luckman. »Irgendein Geruch vom Motor, der…«
    »Hundescheiße«, sagte Arctor. Er konnte sie riechen, der Gestank kam direkt aus dem Motorblock. Er beugte sich vor und schnüffelte. Ja, hier war der Geruch ganz deutlich. Abartig, dachte er, ein echter Horror. »Riecht ihr es?«, fragte er die anderen.
    »Nein.« Luckman musterte Arctor scharf, dann wandte er sich an Barris: »Waren irgendwelche Psychedelics im Dope?«
    Barris lächelte und schüttelte den Kopf.
    Während sich Arctor über den heißen Motor beugte, den Geruch von Hundescheiße immer noch in der Nase, begriff er auf einmal, dass dies eine Illusion war – es gab gar keinen Hundescheiße-Geruch. Aber trotzdem: Er roch ihn immer noch. Und jetzt sah er auch überall auf dem Motorblock, besonders unten bei den Zündkerzen, schmierige, dunkelbraune Flecken – eine widerwärtige Substanz. Öl, dachte er, ausgelaufenes Öl. Da war wohl eine Dichtung kaputt. Doch er musste mit der Hand hinfassen, die Substanz berühren, um sich dessen zu versichern, um das, was sein