Der Dunkle Turm 3 - Tot

überall zu kommen. Jake drehte sich um und sah, wie sich Roland und Eddie am Geländer festhielten. Susannah betrachtete ihn über Rolands Schulter hinweg, ihre Lockenpracht wogte im Wind. Jake hob zum Abschied die Hand. Roland hob seine ebenfalls.
    Wirst du mich diesmal wieder fallenlassen? hatte er gefragt. Nein – nie wieder, hatte Roland geantwortet. Jake glaubte ihm… aber er hatte große Angst, was passieren könnte, bevor Roland eintraf. Er setzte Oy ab. Im selben Augenblick rannte Schlitzer los und kickte nach dem kleinen Tier. Oy schnellte beiseite und wich dem Stiefel aus.
    »Lauf!« brüllte Jake. Oy gehorchte, lief mit gesenktem Kopf auf das Ende der Brücke zu, wich Löchern aus und sprang über Risse im Belag. Er drehte sich nicht mehr um. Einen Moment später hatte Schlitzer einen Arm um Jakes Hals gelegt. Er stank nach Schmutz und faulendem Fleisch, zwei Gerüche, die zusammen einen verkrusteten, durchdringenden Gestank ergaben. Jake stieg Übelkeit im Hals hinauf.
    Schlitzer drückte den Schritt gegen Jakes Pobacken. »Vielleicht bin ich doch noch nicht so schlapp, wie ich gedacht hab’. Sagt man nicht, Jugend ist der Wein, der alte Männer trunken macht? Nun, wir werden Zeit miteinander verbringen, oder nicht, mein kleines hübsches Bübchen? Ay, wir werden Zeit miteinander verbringen und dafür sorgen, daß wir die Engel singen hören.«
    Gütiger Himmel, dachte Jake.
    Schlitzer erhob erneut die Stimme. »Wir gehen jetzt, mein hartgesottener Freund – wir müssen große Dinge sehen und große Menschen besuchen, so isses, aber ich halte mein Versprechen. Was euch betrifft, ihr bleibt fünfzehn Minuten stehen, wo ihr seid, wenn ihr klug seid. Wenn ich sehe, daß ihr euch in Bewegung setzt, gehen wir alle gemeinsam in die ewigen Jagdgründe. Habt ihr mich verstanden?«
    »Ja«, sagte Roland.
    »Glaubst du mir, wenn ich sage, daß ich nichts zu verlieren hab’?«
    »Ja.«
    »Das ist gut. Los, Bewegung, Junge! Hopp!«
    Schlitzer umklammerte Jakes Hals, bis dieser kaum noch atmen konnte. Gleichzeitig wurde er nach hinten gerissen. So wichen sie zurück und behielten die Lücke im Auge, wo Roland mit Susannah auf dem Rücken stand, und Eddie gleich dahinter, immer noch die Ruger in der Hand, die Schlitzer ein Spielzeug genannt hatte. Jake konnte spüren, wie Schlitzers Atem als heiße kleine Wölkchen gegen sein Ohr puffte. Schlimmer, er konnte ihn riechen.
    »Versuch keine Tricks«, flüsterte Schlitzer, »sonst reiß ich dir die weichen Klicker ab und stopf sie dir ins Kackloch. Und es wäre doch schade, sie zu verlieren, bevor de überhaupt die Möglichkeit gehabt hast, se zu benützen, oder? Wirklich schade.«
    Sie kamen zum Ende der Brücke. Jake erstarrte, weil er befürchtete, Schlitzer würde die Granate wegwerfen, aber das tat er nicht… jedenfalls nicht gleich. Er zerrte Jake durch eine schmale Gasse zwischen zwei kleinen Kabuffs, die wahrscheinlich früher einmal als Mautstellen gedient hatten. Dahinter ragten die Lagerhallen aus Backstein empor wie Zellenblocks im Gefängnis.
    »Jetzt laß ich dein Hals los, Bübchen, wie sollteste sonst Luft zum Laufen ham? Aber ich halt dein’ Arm fest, und wennste nich läufst wie der Teufel, reiß ich ihn dir ab und nehm’n als Keule, damit ich dich verprügeln kann. Hast du verstanden?«
    Jake nickte, und plötzlich war der schreckliche, erstickende Druck von seiner Luftröhre verschwunden. Kaum war das geschehen, nahm er seine Hand wieder zur Kenntnis – sie fühlte sich heiß und geschwollen an, als würde sie brennen. Dann umklammerte Schlitzer seinen Bizeps mit Fingern wie Schraubstöcke, und Jake vergaß die Hand wieder.
    »Toodle-doo!« rief Schlitzer in einem grotesk fröhlichen Falsett. Er winkte den anderen mit der Granate zu. »Lebt wohl, ihr Süßen!« Dann knurrte er Jake zu: »Und jetzt lauf, du verhurter kleiner Bengel! Lauf!«
    Jake wurde zuerst herumgewirbelt und dann im Laufschritt mitgerissen. Die beiden flogen förmlich eine kurvige Rampe zur Straße hinunter. Jakes erster wirrer Gedanke war, daß so der East River Drive aussehen würde, wenn dreihundert Jahre verstrichen waren, nachdem eine unheimliche Gehirnseuche alle normalen, geistig gesunden Menschen auf der Welt ausgerottet hatte.
    Die uralten, rostigen Gehäuse von Automobilen standen in Abständen an beiden Bordsteinen. Bei den meisten handelte es sich um kuppelförmige Roadster, die keine Ähnlichkeit mit Autos hatten, wie Jake sie kannte (abgesehen vielleicht von