Der Dunkle Turm 3 - Tot

denen, die Walt Disneys Geschöpfe mit den weißen Handschuhen in Comics durch die Gegend kutschierten), aber er sah auch einen VW Käfer darunter, ein Modell, das ein Chevrolet Corvair sein konnte, und etwas, das er für einen Ford Modell A hielt. Keine dieser unheimlichen Hüllen hatte mehr Reifen; sie waren entweder gestohlen oder schon vor langer Zeit zu Staub zerfallen.
    Sämtliche Scheiben waren zertrümmert, als wäre den letzten Bewohnern dieser Stadt alles ein Greuel, das ihnen ihre eigenen Spiegelbilder zeigen konnte, und sei es nur aus Versehen.
    Unter und zwischen den liegengebliebenen Autos waren die Rinnsteine voll von unidentifizierbarem Metallschrott und Glasscherben. In einer längst vergangenen, glücklicheren Zeit waren in Abständen Bäume auf dem Gehweg gepflanzt worden, aber diese waren allesamt abgestorben, so daß sie wie kahle Metallskulpturen vor dem wolkenlosen Himmel wirkten. Manche der Lagerhallen waren entweder bombardiert worden oder von alleine eingestürzt, und hinter den Backsteinbergen, die noch übrig waren, konnte Jake den Fluß und die rostige, schiefe Unterkonstruktion der Brücke über den Send sehen. Der Geruch nasser Fäulnis – ein Geruch, der fast in der Nase zu kratzen schien –, war stärker denn je.
    Die Straße führte nach Osten, vom Pfad des Balkens fort, und Jake konnte sehen, daß sie immer mehr von Unrat und Abfall erstickt wurde. Sechs oder sieben Blocks weiter schien sie völlig verstopft zu sein, aber in genau diese Richtung zog Schlitzer ihn. Zuerst hielt er Schritt, aber Schlitzer legte ein beängstigendes Tempo vor. Jake fing an zu keuchen und fiel einen Schritt zurück. Schlitzer riß ihn fast von den Beinen, während er Jake zu der Barriere aus Abfall und Plunder und rostigen Stahlträgern zerrte, die herumlagen. Die Barrikade – die Jake wie etwas künstlich Angelegtes vorkam – lag zwischen zwei breiten Gebäuden mit staubigen Marmorfassaden. Vor dem linken stand eine Statue, die Jake sofort erkannte: Es war die Dame, die Justitia genannt wurde, und damit war das Bauwerk, das sie bewachte, mit ziemlicher Sicherheit ein Gerichtsgebäude. Aber er hatte nur einen Moment Zeit, es sich anzusehen; Schlitzer zerrte ihn unbarmherzig zu der Barrikade und wurde nicht langsamer.
    Er bringt uns um, wenn er da durch will! dachte Jake, aber Schlitzer – der trotz der Krankheit, die ihm deutlich ins Gesicht geschrieben stand, wie der Wind lief-, grub die Finger einfach tiefer in Jakes Oberarm und riß ihn mit. Und jetzt sah Jake einen schmalen Durchgang in der nicht ganz zufälligen Barrikade aus Beton, zertrümmerten Möbelstücken, rostigen Abwasserrohren und Teilen von Lastern und Automobilen. Plötzlich begriff er. Dieses Labyrinth würde Roland stundenlang aufhalten… aber es war Schlitzers Hinterhof, und er wußte genau, wohin er ging.
    Die winzige Öffnung des Durchgangs befand sich auf der linken Seite des baufälligen Stapels Abfall. Als sie dort ankamen, warf Schlitzer den grünen Gegenstand über die Schulter. »Duck dich lieber, Süßer!« schrie er und stieß eine Reihe schriller, hysterischer Kicherlaute aus. Einen Augenblick später erschütterte eine gewaltige, donnernde Explosion die Straße. Eines der kuppelförmigen Autos wurde sechs Meter in die Luft geschleudert und landete auf dem Dach. Ein Backsteinregen heulte über Jakes Kopf hinweg, etwas traf ihn schmerzhaft am linken Schulterblatt. Er stolperte und wäre gestürzt, wenn Schlitzer ihn nicht hochgezogen und in die schmale Öffnung im Abfall gezogen hätte. Als sie sich in der schmalen Passage befanden, die dahinter lag, streckten dunkle Schatten gierig die Finger aus und umfingen sie.
    Als sie verschwunden waren, kroch ein kleines pelziges Wesen hinter einem Betonklotz vor. Es war Oy. Er blieb einen Moment mit ausgestrecktem Hals vor der Öffnung stehen und funkelte mit den Augen. Dann folgte er mit auf den Boden gedrückter Nase und aufmerksam schnuppernd.
     
     
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    »Kommt mit«, sagte Roland, sobald Schlitzer ihnen den Rücken gekehrt hatte.
    »Wie konntest du nur?« fragte Eddie. »Wie konntest du ihn dieser Mißgeburt überlassen?«
    »Weil ich keine andere Wahl hatte. Bring den Rollstuhl. Wir werden ihn brauchen.«
    Sie hatten den Beton auf der anderen Seite der Lücke erreicht, als eine Explosion die Brücke erschütterte und Geröll hoch in die Luft schleuderte.
    »Herrgott!« sagte Eddie und drehte Roland das blasse, entsetzte Gesicht zu.
    »Keine Bange«, sagte Roland