Der Effekt - Roman

Ausführungen geben. Wenn man ihn fragte, wie weit die Welle in den Himmel reichte, fing er wahrscheinlich mit einer halbstündigen Lektion über die Atomstruktur in der Stratosphäre an.
    »Also gut«, sagte Musso eilig. »Damit wäre die Sitzung erst mal beendet. Professor, Sie bleiben dran und können uns hoffentlich bald was Neues liefern. Ansonsten möchte ich mich nicht weiter in Ihre Forschungen einmischen …«
    »Apropos Einmischung, General. Diese Sicherheitszone, die Sie vor dem Effekt eingerichtet haben …«
    »… wird nicht infrage gestellt … Sergeant!«
    Ein Unteroffizier schob sich wie ein Panzer auf das Podium, drängte den Wissenschaftler im Eiltempo aus dem Konferenzraum und knallte hinter sich die Tür zu.
    Musso entspannte sich.
    Er verhielt sich nicht unfair. Alle waren neugierig, vielleicht sogar aufgeregt gewesen, als Griffiths mit zwei Paletten wissenschaftlicher Forschungsinstrumente eingetroffen war. Aber dann wurde allen sehr schnell klar, dass weder er noch sonst jemand bisher etwas Vernünftiges über die Energiewelle herausgefunden hatte, und damit war ihr Enthusiasmus sehr schnell verflogen.
    Außerdem war dieser Professor eine echte Nervensäge.
    »Okay«, sagte Musso erleichtert. »So wie es aussieht, haben wir nur wenige Verluste aufgrund von Langeweile zu verzeichnen. Das ist doch kein schlechtes Ergebnis. Oschin, haben Sie meine Power-Point-Unterlagen bereit?«
    »Die Daten werden direkt eingespeist, Sir.«
    »Danke, dann können wir ja loslegen.«
    Mussos Hand glitt über eine schorfige Stelle auf seinem kahlen Schädel. Die kleine Beule hatte er sich bei dem
Versuch zugezogen, unter einem Schreibtisch ein abgerutschtes Kabel wieder anzuschließen. Er hatte die Wunde mit einem Papiertaschentuch abgetupft, während er auf die Bilder von den ausgeschickten Drohnen wartete.
    Zwei dieser unbemannten Spähflugzeuge waren über dem amerikanischen Festland unterwegs und befanden sich gerade über dem Luftraum von Kansas City und Miami. Im Gegensatz zu den ersten Stunden nach dem Auftreten des Effekts, als alle schockiert und verängstigt reagiert hatten, war die Stimmung jetzt entspannter. Alle wussten ja, was sie von den Luftaufnahmen zu erwarten hatten. Leere Städte, verlassene Straßen. Massenkarambolagen von Autos, denen die Fahrer abhandengekommen waren. Einige brennende Gebäude, sehr viele verkohlte Ruinen. Stille. Gräben und Krater an den Stellen, wo Flugzeuge abgestürzt waren, vor allem im Mittelwesten, der Gegend, die man früher »Fly-over-Country« genannt hatte. Wo eigentlich Pferde oder Rinder grasen sollten, waren auf den Weiden nur verkohlte dunkle Flecken zu sehen, vor allem in West-Texas.
    Riesige Brandherde erstreckten sich noch immer über den nordamerikanischen Kontinent, und mit den schwarzen Wolken stiegen Tonnen giftiger Substanzen in die Atomsphäre. Glücklicherweise hatte es nur zwei Kernschmelzvorfälle in Atomkraftwerken gegeben, bei denen die automatische Abschaltung nicht funktioniert hatte, in Browns Ferry in Alabama und Hartsville in South Carolina. Andererseits waren viele Kohlekraftwerke inzwischen derart außer Kontrolle geraten, dass es dringend erforderlich wurde, einzugreifen, möglicherweise über das Computernetz. Aber in Kansas City und Miami schienen die Brände zurückgegangen zu sein. Richtig schlimm war es hier nicht gekommen, weil heftige Regenfälle die Ausbreitung der Feuer verhindert hatten. Ähnliches Glück hatten auch viele andere Orte gehabt, wie auf Satellitenfotos zu sehen war,
aber Hunderte Städte waren eingeäschert worden, zählte man die kleineren Städte mit, durften es Tausende sein, die auf die eine oder andere Art vernichtet worden waren.
    »Miami ist auf dem rechten, Kansas City auf dem linken Bildschirm zu sehen, General.«
    Musso bedankte sich für den Hinweis, auch wenn die beiden Städte so unterschiedlich aussahen, dass er sie gut auseinanderhalten konnte. Die Ansicht von Kansas wurde in drei Teile gegliedert, weil im Zentrum die Flüsse Kansas und Missouri zusammenliefen. Strände gab es dort nicht, das war klar. Musso war einmal im nahe gelegenen Fort Leavenworth zu einem Fortbildungskurs gewesen. Es war der kälteste Winter gewesen, den er je erlebt hatte, weshalb er auf eine erneute Reise dorthin nicht besonders erpicht war.
    »Okay«, sagte er und wandte sich an die Offiziere, die hinter ihm dicht zusammengedrängt auf ihren Plastikstühlen saßen. »Das ist eine Zusammenfassung von zwölf Stunden