Der Effekt - Roman

haben sie uns dreimal fertiggemacht. Der Lieutenant ist tot. Sergeant Jaansen auch. Alle aus meiner Einheit. Fünfzehn Leute sind draufgegangen, alle in dieser Gasse. Sie konnten nicht ausweichen. Wir beide wurden in einen kleinen Laden geschleudert. Das war unser Glück.«
    »Verdammte Scheiße«, murmelte Melton. »Tut mir leid, Corporal, ehrlich.«
    »Ich weiß, Sir. Sie sind ein guter Mensch. Die Jungs fanden es gut, dass Sie bei uns waren.«
    Ein Flugzeug flog über sie hinweg. Das Aufheulen der Triebwerke wurde immer schriller, der Luftstrom ließ das Zelt erzittern. Das dumpfe Knattern eines Hubschraubers gesellte sich zu dem Lärm. Melton versuchte, sich umzudrehen, um Shetty anzusehen, aber ein brutaler Schmerz in seiner linken Schulter stoppte ihn. Ein grauer Schleier legte sich über sein Gesichtsfeld, und der Schweiß brach ihm aus. Er fing an zu zittern.
    »Langsam, Sir«, sagte Shetty. »Es wird noch eine Weile dauern, bis Sie wieder beieinander sind.«
    Weiter unten in der Reihe der Feldbetten fing ein Mann an zu schreien. Schrill, laut und erbärmlich. Zwei Sanitäter rannten zu ihm. Melton drehte den Kopf, so weit er sich traute, konnte aber nur ganz am Rand seines Gesichtsfelds sehen, was passierte. Die Sanitäter gaben dem Mann eine Spritze, und wenige Sekunden später fiel er bewusstlos aufs Bett zurück. Melton machte es sich wieder auf seinem Kissen bequem.

    »Sie wissen also, was passiert ist, Corporal? Hier? Und zu Hause? Und sonst überall?«
    Shetty zog an seiner Zigarette und zuckte mit den Schultern. Melton fragte sich, wie er an einen Glimmstängel kommen könnte. In der Nähe gab es keine Sauerstoffzelte oder brennbaren Chemikalien. Aber ganz bestimmt war das Rauchen in Lazarettzelten verboten. Klar. Sicherlich strikt verboten.
    »Sie waren ein paar Tage völlig weggetreten, Sir. Sie haben einiges verpasst. Wir kämpfen jetzt gegen den Irak und den Iran. Vermutlich werden wir bald gegen alle kämpfen, die sich in weiterem Umkreis um uns herum befinden, jedenfalls bis nach Europa. Im Pazifik könnte es vielleicht etwas ruhiger sein. Die Kuwaiter und die Saudis sind nicht gerade erfreut darüber, wer weiß, was da noch auf uns zukommt. Und es geht ja nicht nur um uns. Israel hat alle Reservisten einberufen und sämtliche Truppen in höchste Alarmbereitschaft versetzt. Ich bin heute Morgen zum ersten Mal wieder draußen rumgelaufen. Rüber ins Kasino. Einer dort, ein Reporter genau wie Sie, hat mir erklärt, der einzige Grund, warum die Araber Israel noch nicht angegriffen haben, sei die Bombe. Ariel Sharon hatte einen Auftritt bei Al-Dschasira und erklärte kurz und knapp, ja, wir haben die Bombe, genauer gesagt haben wir zweihundert Stück davon, und dann hat er eine Liste von Städten vorgelesen, die sie bombardieren werden, wenn irgendwas falsch läuft.«
    »Heilige Scheiße«, murmelte Melton.
    »Genau. Alle spielen nach neuen Regeln. Trotzdem kämpfen die Israelis bereits. Sie sind in die Palästinensergebiete einmarschiert - wie heißt das noch - der Gazastreifen im Westjordanland? Ich kriege das nie richtig zusammen. Egal, die Israelis nehmen sie ganz schön hart ran. Sie kämpfen gegen die Hamas, die PLO, die ganzen islamistischen Irren dort. Sie haben Arafats Leute schon
ziemlich fertiggemacht. Aber die Hamas hat jetzt Raketen vom Libanon aus auf sie gefeuert. Alle denken jetzt, dass bald die erste Bombe dort runterkommt.«
    Melton wurde wieder schwindelig, und er nahm noch einen Schluck aus seiner Wasserflasche. Dann schloss er die Augen.
    »Was ist mit dem Irak?«, fragte er. »Was ist da los? Sie haben gesagt, dass wir jetzt auch den Iran bekämpfen. Ich erinnere mich noch daran, dass ich so etwas gehört habe, bevor es mich erwischt hat, aber es ist alles sehr unklar. In meinem Kopf herrscht ein einziges Durcheinander.«
    »Na ja, sie sind nicht miteinander verbündet oder etwas in der Art. Es ist mehr so wie bei einer Straßenschlacht, wo jeder auf eigene Verantwortung reingeht. Erinnern Sie sich noch daran, wie die Iraner diese ganzen Schnellboote in den Golf geschickt haben? Die Hälfte von denen war mit Selbstmordattentätern bemannt. Zuerst haben sie einige Erfolge gehabt, aber dann haben wir einfach alle versenkt, die nicht zu den Koalitionstruppen gehören. Ein paar von unseren Kreuzern mussten dran glauben, und ein britischer Zerstörer ist auch schwer beschädigt, ein paar australische Minenräumboote wurden versenkt. Eine Stunde herrschte totales Chaos, und dann war