Der Effekt - Roman

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Autoren: Heyne

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in seinen Panzer gestiegen war. Irgendjemand hatte dem Kommandanten der Dritten Infanteriedivision Major General Blount signalisiert, dass er freie Hand habe.
    Niemand ging ein Risiko ein. Wenn ein Haus eingenommen werden musste, warfen die Soldaten Granaten durch die Tür, und dann bestrich ein Schütze mit seinem Maschinengewehr das Innere, bevor sie reingingen. Wenn die Iraker der Meinung waren, ein Minarett sei ein guter Beobachtungsposten, wurde das Ding mit einem Wuchtgeschoss aus einem M1-Panzer umgenietet. Wenn sie eine Schule oder ein Krankenhaus als Stützpunkt benutzten, setzte die Artillerie 155-mm-Geschütze oder Raketenwerfer ein.
    Niemand ging mehr ein Risiko ein.
    »Für wen schreibst du eigentlich noch, Bret?«, fragte Alcibiades neben ihm. Er trug eine verspiegelte Ray-Ban-Sonnenbrille und sah damit aus wie ein Insekt, als er die Überreste der Straße vor ihnen absuchte. Der Lauf seiner
Waffe bewegte sich im gleichen Tempo wie seine Augen. »Die Army Times ist doch weg, genau wie alles andere.«
    Im Gegensatz zu den Offizieren sprachen ihn die meisten niedrigeren Dienstgrade mit Vornamen an. Es war nicht schwer gewesen, sich mit ihnen anzufreunden.
    »Die Zentralredaktion ist verschwunden, aber es gibt noch Korrespondenten und Redaktionsbüros in Europa und Korea«, sagte Melton, obwohl es ihm bisher noch nicht gelungen war, Kontakt mit ihnen aufzunehmen. »Im schlimmsten Fall bleibt mir ja immer noch die Armeezeitung, nehme ich an. Ich hab einige Kontakte aus meiner Zeit als freier Reporter zu ausländischen Websites und Zeitschriften, die meisten davon in Großbritannien. Ich sammle Material für sie. Der Krieg ist zwar keine so große Sache mehr wie gedacht, aber er ist immer noch wichtig.«
    Das Späherteam von Alcibiades formierte sich erneut und ging weiter über Schutt, eingestürzte Mauern und durch Haufen von pulverisiertem Mörtel. Melton spürte, wie er über etwas Weiches ging. Er schaute nach unten und bemerkte einen dünnen Arm unter seinem Stiefel. Er endete am Ellbogen, wo ein Stück weiße Knochen herausragte.
    Er spuckte auf den Boden neben die Leichenteile und brummte vor sich hin: »Ja, ja, scheiß auf die Regeln.«

    Lieutenant Eulers Bradley-Panzer brannte einige Hundert Meter vor der Brücke, die über den Euphrat führte. Ein einziges Besatzungsmitglied war lebend herausgekommen und dann von einem Fenster aus einem Betonhaus, wie sie in diesem Teil der Stadt üblich waren, erschossen worden.
    »Die haben eine Haubitze in einem von diesen Häusern dort, und die zielt genau auf die Straße. Vielleicht ist es auch ein T-72-Panzer. Keine Ahnung, verdammt«, sagte
Euler, der sich glücklich schätzen konnte, dass er nicht in seinem Bradley mitgefahren war. Er nahm sein Fernglas herunter und wandte sich an seine Offiziere.
    »Leck mich am Arsch, entweder sind das welche von den Republikanischen Garden, oder da will uns jemand was beweisen.«
    Melton wagte einen kurzen Blick um die Ecke, schob seinen Kopf hastig vor und zurück wie ein nervöses Eichhörnchen. Er machte ein Bild von dem zerstörten Panzer. Die hintere Einstiegsluke war weg, und auch der Geschützturm war verschwunden. Die übrig gebliebene Munition im Innern detonierte, und es klang, als würde jemand Feuerwerkskörper in einem Metalleimer abbrennen. Dicke ölige Rauchschwaden quollen aus der Kommandoluke, und im hinteren Teil schlugen Flammen aus dem Fahrgestell.
    Euler sprach hastig mit seinem Zugführer. Melton trat zur Seite, um den beiden mehr Platz zu lassen. Nach wenigen Worten gab Euler seinem Funker mit einer Handbewegung zu verstehen, dass er den Hörer haben wollte.
    »Luftangriff«, sagte Alcibiades und spuckte auf den Boden. »Jede Wette, dass der Lieutenant am Zahltag eine A10 einfliegen lässt, damit die ein paar Häuserblocks niedermäht.«
    »Diese Woche gibt es keinen Zahltag«, sagte Bakic, einer seiner Kameraden.
    »Trotzdem wird es …«
    »Was soll der Scheiß!«
    Euler war nicht sehr laut geworden, aber so wie er es gesagt hatte, wandten sich ihm nun alle Blicke zu. Er sprach immer noch über Funk mit jemandem, und alle hörten zu, was er sagte, ohne sich einen Reim darauf machen zu können.
    »Was, zum Teufel, soll das denn heißen …« Euler hielt inne, während die Stimme am anderen Ende laut genug,
dass Melton es hören konnte, eine nur allzu bekannte Formulierung benutzte: »Wahren Sie bitte die Form, Soldat!«
    »Okay, wenn der Verbindungsoffizier mir keine Luftunterstützung