Der Ehrengast

beiden ist falsch, und ich glaube nicht, daß ihre Ursache in irgendeiner realen Differenz zwischen Euren Auffassungen zu suchen ist, aber Du hast Shinza in eine Position gedrängt, in der er – wenn er überhaupt etwas tun soll – gegen Dich opponieren muß, und nicht in negativer Art und Weise. Er muß dem, was Du ohne ihn aufbaust, etwas entgegensetzen. Wenn Du Dich nun, da Du an der Macht bist, anders verhältst als früher, tut er es natürlich auch … Hättest Du ihn jetzt dabei, dann hättet Ihr beide das gleiche Umstellungsproblem, und es gibt eine ziemlich reale Chance, daß Ihr – denkt man daran, wie eng früher Eure Beziehung war – zu einer gleichartigen Lösung kommen würdet. Siehst Du das denn nicht? Um es ganz kraß auszudrücken: Zumindest wäre eine Art Komplizenschaft da … zumindest würdest Du es vermeiden, Dich vor eine Situation gestellt zu sehen, in der Du eine Reihe Dinge tun mußt, denen Du jetzt nicht ausweichen kannst …
Rebecca Edwards und ihre Kinder kamen, um sich bei ihm zu bedanken; trotz seiner Geistesabwesenheit kamen ihm seine schlechten Manieren zu Bewußtsein, ihm wurde klar, daß er nicht einmal gefragt hatte, wieso sie zu diesem Haus gekommen war und wo sie herkam.
    »Haben Sie ein Haus gefunden? Sie sind jetzt nicht mehr im Hotel?« Sie erklärte, sie sei in das Haus jenseits der Büsche gezogen und teile es mit Nongwaye Tlume, dem für Landwirtschaft zuständigen Beamten, und seiner Frau. »Es macht mir nichts aus, es gibt da eine Art Extraküche, die zu dem Rondavel gehört. Auf alle Fälle hat es mir erlaubt, aus dem Hotel auszuziehen, das hat mich einen solchen Haufen Geld gekostet.« Das Haar der Kinder war oberflächlich getrocknet und widerborstig, ihres war säuberlich ausgekämmt und umgab ihren Kopf wie ein feuchter, dunkler Kranz. Ihre freie, hohe Stirn und die Nasenflügel glänzten ein wenig von der Haarwäsche. Sie hatte gelbe Augen – wieder Vorstehhund, den er früher einmal gehabt hatte. Die vier gingen den Weg, den sie gekommen waren, zurück durch das Buschwerk. Armes Ding; was für eine Geschichte mochte da verborgen sein, und keiner machte sich die Mühe nachzuforschen – sie und ihre Kinder hätten in diesem Haus bleiben können, anstatt im Fisheagle Inn, während sie darauf wartete, daß sie zu Tlume übersiedeln konnte, er hätte daran denken sollen. Wahrscheinlich gehörte das zu dem, was Roly von ihm erwartet hatte …
Ich kann nicht glauben, daß Shinza etwas unternommen hätte, um Dich auszubooten, wenn er an Deiner Seite gestanden hätte. Nicht aus einem moralischen Grund, sondern weil er von Natur aus immer geheimnistuerisch war und Spaß daran hatte, hinter der Bühne zu stehen, so daß nur ein paar Eingeweihte von seiner Bedeutung wußten … er ist gerne das Gesicht, das man unter den anderen Gesichtern kaum ausmachen kann, aber da … Und er hat diese Nachlässigkeit gegenüber den Leuten – Du kennst das –, die Kontinuität täglichen Kontakts mit ihnen ist unzumutbar für ihn, das Händeschütteln und die grinsenden Menschenmassen. Im Grunde ist er ein selbstbezogener, zurückgezogener Mensch – ich meine damit, Erfolg wäre ihm schnell vulgär vorgekommen, diesen Teil der Angelegenheit hätte er immer Dir überlassen …
    Kalimo kam nach Hause und kochte ihm etwas zum Abendessen. Später stand er in der Dunkelheit unter dem Feigenbaum und rauchte eine der langen Zigarren, die er sich nicht allzuhäufig gestattete. Fledermäuse trieben sich beim Obst herum, diese stillsten und unaufdringlichsten Lebewesen, Fetzen, der Dunkelheit selbst entrissen. Er überlegte, bei wem er wohl zur traditionellen Zuflucht eines Drinks, auf den man irgendwo vorbeischaute, greifen konnte. Nicht der Club – das neue Mitglied, das seine Rechte wahrnahm. Nicht Aleke. Er konnte zu diesem Mädchen gehen, Rebecca Edwards, ein Mitglied aus dem Clan in der Hauptstadt. Aber er und sie würden einander nichts zu sagen haben; sein Kopf war leer, was Konversation anging. Er lehnte sich an den Baum, und die Zigarre brannte zu einem Finger fester Asche herab. Ameisen liefen über seine Ferse und versetzteneinen feinen Kapillarbaum von Nerven rückenaufwärts in Alarmbereitschaft.
    Er ging hinein und schlug seiner Frau in einem Brief vor, sie solle sich doch entschließen und innerhalb der nächsten zwei Wochen ein Flugzeug nehmen. Er mußte sowieso in die Hauptstadt, und das hieß, daß er sie abholen und auf der Rückfahrt mitnehmen konnte. Nachdem er