Der Eiserne Rat

entfernt von dem Anschlussstück.
    Jabber, Götter, wir kommen in eine verwandelte Stadt, wir werden Teil einer Erneuerung sein. Wir bringen eine Fracht. Wir bringen Geschichte!«
    Ja und nein, Judah. Ja, das tun wir. Aber sie haben schon ihre eigene Geschichte.
    Cutter hatte sich damals nicht wegen des Eisernen Rats auf den Weg gemacht, sondern um Judah zu finden. Noch immer plagte ihn deswegen das schlechte Gewissen. Ich bin nicht hier, um Geschichte zu schreiben, dachte er. Halbhohe Berggipfel schauten auf ihn hinunter. Die Vodyanoi des Eisernen Rats tummelten sich in einem kalten Gletscherfluss, der Zug rollte gemächlich auf seinem eisernen Pfad dahin. Ich bin deinetwegen hier, nur deinetwegen.
     

     
    »Und es steht nicht zu befürchten, dass wir von Miliz empfangen werden«, sagte Judah. »Sie wissen, dass wir kommen, doch bei all den Unruhen in der Stadt werden sie keine Kräfte übrig haben, um sie uns entgegenzuwerfen. Wenn wir kommen, gibt es eine neue Munizipalität. Wir werden – wir werden eine Koda sein, der Revolution. Ein Commonwealth von New Crobuzon.«
    »Es ging hoch her«, meinte einer der Flüchtlinge schüchtern. »Das Kollektiv ist unter Beschuss. Das Parlament schlägt hart zurück …«
    »Oh oh oh.« Man sah den Sprecher nicht. »O nein.«
    »Was ist das?«
    Die Stimme gehörte Qurabin. Cutter suchte nach dem Wabern in der Luft, sah ein kurzes Huschen.
    »Was hat das zu bedeuten?« Die Flüchtlinge schauten angstvoll um sich. »Ihr sagt, Tesh treibt sein Unwesen in der Stadt? Manifestationen? Welcher Art? Und was ist das? Das, das, das da?«
    Ein Puffen und Knuffen, das fleckige Leder des Reisesacks einer der Neuangekommenen verformte sich unter Qurabins heftigem Zerren, der Inhalt schepperte. Die Frau wimmerte in Angst vor dem vermeintlichen Gespenst, und Cutter rief sie barsch zur Ordnung, als Qurabin wiederholte: »Was ist das für ein Zeichen?« Sie starrte begriffsstutzig auf das verschnörkelte Schneckensymbol auf ihrer Tasche.
    »Die Spirale? Das ist ein Emblem der Erneuerung. Der lange Weg zur Freiheit. Man findet sie überall in der Stadt.«
    »Oh oh oh.«
    »Was ist das, was hat das zu bedeuten, Qurabin?«
    »Welcher Art sind diese Tesh-Attacken?« Die Stimme des Zönobiten klang ruhiger, aber er redete immer noch sehr schnell. Cutter und Elsie versteiften sich, Ann-Haris Miene verriet Beunruhigung. Judah sank langsam in sich zusammen, als ihm klar wurde, dass etwas Unheilvolles sich anbahnte.
    »Nein, nein, das … Ich erinnere mich an das da. Ich muss, ich will, ich werde fragen …« Die körperlose Stimme brach. Das Gefühl eines In-sich-Kehrens, Farben. Qurabin stellte eine Frage an den Augenblick des Verborgenen. Schweigen. Die Flüchtlinge scharten sich ängstlich zusammen.
    »Welcher Art sind die Attacken?« Wieder Qurabins Stimme, gekräftigt. »Du hast gesagt, Manifestationen? Sind es Wesenheiten, die aussehen, als hätte man ihnen die Farbe ausgesaugt, Erscheinungen? Ein Nichts in der Gestalt natürlicher Dinge – Tiere, Pflanzen, Hände, alles Mögliche? In der Nähe werden Leute plötzlich von unerklärlichen Übeln ergriffen, fallen hin und sterben? Sie kommen aus dem Nichts, Unlicht, richtig? Und sie passieren immer noch, ja?«
    »Weshalb fragst du das alles? Qurabin, um Jabbers willen …«
    »Jabber?« Die Stimme des Zönobiten bekam einen hysterischen Unterton. Er schien zwischen ihnen umherzuwandern, seine Worte kamen einmal von hier, einmal von dort. »Mit Jabber hat das nichts zu tun, nein, nein. Mehr wird kommen, Schlimmeres wird kommen. Und er hat euch weisgemacht, es wären Symbole des Friedens? Die Spirale. Oh.«
    Cutter fuhr zusammen – das Oh ertönte unmittelbar an seinem Ohr. Er spürte den Atemhauch.
    »Ich bin Tesh, denkt daran. Ich kenne mich aus. Die Wesen, die in eurer Stadt auftauchen, die Horribeln – das sind keine Angriffe, es sind Wellen. Vorboten eines Ereignisses, welches noch nicht eingetreten ist. Sie sind Flecken in Zeit und Raum. Etwas kommt, ist in die Zeit gefallen wie in Wasser, und dieses ist darüber zusammengeschlagen. Und wo sie hinspritzen, diese kleinen Tropfen, nähren sie sich Würmern gleich von der Substanz der Welt. Etwas wird kommen, bald, und diese Spiralen, diese Schnörkel, kündigen es an.«
    »Etwas geht um in New Crobuzon. Dies ist Botschaftermagie. Die kleinen Manifs sind nichts. Tesh hat Größeres im Sinn. Sie werden eure Stadt auslöschen. Diese Spiralen sind das Zeichen eines