Der eiskalte Himmel - Roman

anbelangt, wir voerst das Schlimmste bald hinter uns haben: Die ENDURANCE befindet sich jetzt am Ende der wilden Vierziger, jener Breitengradregion, die das stürmischste Meer der Erde bezeichnet. Zwischen Feuerland und Südgeorgien rast die See unbehindert von Land immer rundherum um die südliche Kappe des Globus.
    Â»Wir haben Glück!«, schreit Uzbird, als wir einen Moment lang an der Reling verschnaufen. »Haben’s gut getroffen. Bis jetzt zumindest!« Wie er neben mir steht, reicht er mir gerade bis zur Brust.
    Ein paar Stunden später laufen wir in einen Hagelschauer, der die meisten Männer an Deck treibt: Im Donnern der vom Himmel prasselnden Brocken reffen Bakewell und die anderen Decksmatrosen die Marssegel, bevor sie steif frieren und reißen oder sogar durchschlagen werden. Greenstreet brüllt durch den Sturm und gibt Kommando, ohne Ausnahme alle Hunde in die Zwinger zu sperren, auch diejenigen, die frei auf dem Vorderdeck herumlaufen dürfen, weil sie inzwischen zutraulich sind. Der Bos’n kommt vorübergeprescht, rempelt mich an und mault mir noch nach: »Aus dem Weg, Blödian!«
    Er dreht sich kurz um und bleckt die Zähne.
    Aber so schnell, wie der Hagel begonnen hat, hört er auch wieder auf. Von einer zur anderen Sekunde flauen die Böen, eben noch kräftig genug, um das Eis wie Geschosse quer durch die Luft zu treiben, zu einer kalten Brise ab, in der wie zuvor, als sei nicht das Geringste geschehen, still und stetig Schnee fällt. Plötzlich ist auch Shackleton an Deck. In einer schwarzen Wetterjacke, eine Wollmütze auf dem Kopf, steht er allein an der Achterdecksreling und sieht sich das Schauspiel an. Die aufgewühlte See ist kobaltblau. Kein Stück Himmel lässt sich blicken, eine Decke aus Schneegewölk hängt über dem Schiff, hängt über dem Meer, so weit das Auge reicht.
    Der Sir geht zu Greenstreet, und der gibt Befehl, die Marssegel wieder zu hissen. Ohne Murren, mit völlig gleichgültigen Mienen, steigen Bakewell und die anderen erneut in die knöcheldick gefrorenen Wanten.
    Â»Mann besetz Ausguck!«, schmettert Greenstreet, und im nächsten Moment meine ich McCarthy zu erkennen, einen jungen Iren, der wegen seines wundervollen, nichts und niemanden verschonenden Humors bei allen sehr beliebt ist, wie er von der Marsrahe hinaufklettert zur Bram und dann weiter, bis ich ihn im Schnee nicht mehr sehe. Und dabei hat McCarthy erst zwei Drittel des Aufstiegs zum Krähennest am Masttopp hinter sich.
    Â»Besonders glücklich sieht er nicht aus«, sagt Holness und nickt in Richtung des Sirs, der seine alte Position an der Reling eingenommen hat. Holness steckt nur den Kopf aus der Kajüttür, die unter Deck führt; er sei auf der Suche nach mir: Doktor Macklin wolle mit mir reden.
    Â»Was ist los?«, frage ich und meine damit, ob er wisse, was Mack von mir wolle.
    Holie missversteht mich: »Eisberge. Das ist los. Bei dem Wetter kann es gut sein, dass sich einer in diese Breiten verirrt. Ist ein Mann im Fass?«
    Das Krähennest der ENDURANCE sieht aus wie ein schmales weißes Regenfass.
    Â»Ja. Ich glaube, McCarthy ist oben.«
    Â»Eisberge«, wiederholt Holness. »Die sieht man bei Schneetreiben von da oben natürlich bloß dann, wenn sie einem praktisch zuwinken, und dafür müssen sie schon haushoch über Wasser sein. Kein Wunder, dass sich der Chef Sorgen macht. Kommst du also runter?«
    Ich folge ihm unter Deck. Kaum sind wir im Kajütgang allein, hält Holie mich an und sagt: »Du, ich wollte dich schon die ganze Zeit danach fragen: Wie war es denn eigentlich mit Shackleton?«

12
»Kormorane, hoiho!«
    M ick und Mack ergänzen sich hervorragend, nicht nur in ihrer Funktion als Bordärzte. Doktor McIlroy ist groß, schlank, gut aussehend und ein echter Zyniker; Doktor Macklin dagegen ist nicht groß, nicht schlank, er ist keine Schönheit, aber von ausgesuchter Herzlichkeit. Mick und Mack sind etwa gleich alt, Ende zwanzig schätzungsweise, und beide genießen ein gleichermaßen hohes Ansehen bei den Männern, denn beide lieben ihre Kunst und üben sie aus, ohne viel Aufhebens davon zu machen. Und noch eine Liebe haben Mick und Mack gemeinsam: Indien; Macklin, weil er dort geboren wurde, und McIlroy, weil er lange dort gelebt hat.
    Bei Tee und Zigaretten sitzen sie an der Tafel des Ritz, das sonst völlig leer ist. Nur in der