Der eiskalte Himmel - Roman

verschränkt die Hände hinter dem Rücken. »So schön und so kühn Ihr Plan ist, Sir, und mögen Sie auch die besten Männer um sich geschart haben, so dass ich das einmalige Glück habe, Sie alle gemeinsam zu Gast zu haben … ich fürchte, Sie gehen ein zu großes Risiko ein. Darum rate ich Ihnen ab. Es wäre fahrlässig, etwas anderes zu tun.«
    Shackleton verlässt den Tisch und kommt zu mir herüber. Als er so dicht vor mir steht, dass ich die in seine Hosenträger gestanzten Löcher zählen könnte, ändert er die Richtung und beginnt, die Bücherwand abzuschreiten. Er hat wieder die finstere Miene aus dem Boot aufgesetzt. Ab und an lässt er einen Finger über die Buchrücken laufen, bis er unvermittelt und ohne Crean dabei anzusehen fragt: »Tom, was ist deine Meinung?«
    Crean streicht sich mit der flachen Hand über den Hinterkopf. Für den ungeduldigen Jacobsen muss es den Anschein haben, als zögere der Tapferkeitsmedaillenträger, dieser stumme Riese, dem er gerade mal bis zur Brust reicht. Doch die paar Worte, die Creans Bass hervorbrummt, verraten alles andere als Zaudern. Sie sind unmissverständlich.
    Â»Wir wollen die Antarktis durchqueren. Das bedeutet, zu jeder Zeit mit denkbar größtem Widerstand zu rechnen.«
    Das freie Weddellmeer wäre ein glücklicher Auftakt gewesen, ja. Aber es durch sein Packeis zu schaffen ist noch besser.
    Shackleton scheint Creans Worten keine Beachtung zu schenken, denn als er zum dritten oder vierten Mal an mir vorüberkommt, flüstert er mir zu: »Eine Pracht, diese Bücher, was?«
    Ich nicke.
    Und Shackleton lächelt mich an. Er ist wie verwandelt.
    Langsam dreht er sich um und sagt milde: »Danke, Tom. Vielleicht, lieber Kapitän Jacobsen, sollte ich Ihren Rat nicht so einfach in den Wind schlagen. Was halten Sie davon, wenn wir gemeinsam Thoralf Sørlle in Stromness besuchen und ihn um seine Meinung bitten?«
    Jacobsen hebt die Hände, äußert aber nichts. Was sollte Sørlle besser wissen als er?
    Â»Ich gebe Ihnen gern ein Schiff«, sagt er schließlich, was so viel heißt wie, er wird weiterhin alles in seiner Macht Stehende für uns tun, wird aber leider nicht mitkommen können nach Stromness. Der Gebieter über Grytviken ist beleidigt. Nicht nur die Mundwinkel im Schatten der Zwirbelbartenden verraten es.
    Das Essen am frühen Abend wird frostig. Diesmal darf ich mit am Tisch sitzen, Stinas Krebssuppe löffeln und ihr in den Ausschnitt sehen, wenn sie Cheetham, der neben mir sitzt, Rüben von den Falkland-Inseln oder ihren Adélie-Pinguinbraten nachreicht. Es hat sich gelohnt, dass ich mitgekommen bin.
    Schon allein deshalb, weil mich die Wirklichkeit wieder hat. Denn so viel ist sicher: Ich werde nicht 3000 Kilometer auf einem Schlitten zubringen müssen, den neun vor Hunger halb wahnsinnige Köter durch eine gebirgige Wüste aus Schnee und Eis zerren. Da ihr Gatte es vorzieht zu schweigen, fragt Stina in die Runde, was denn die Aufgabe der restlichen 22 Männer sein werde, während ihre sechs Kameraden den Kontinent durchqueren.
    Â»Falls es dazu kommt«, lässt Jacobsen sich zu sagen nicht nehmen.
    Wild wartet ein Nicken des Sirs ab und beantwortet die Frage. Am anderen Tischende erfahre ich, dass wir anderen die erste Weddellmeer-Station errichten sollen. Eine Basis, die laut Wild noch in Jahrzehnten Anlaufpunkt für Expeditionen sein werde: Die große Station im Norden des Kontinents.
    Stina möchte wissen, ob es schon einen Namen für die geplante Basis gebe. Shackleton schüttelt den Kopf.
    Â»Stinas Hütte«, sagt ausgerechnet Crean und wird rot. Aber sogar Jacobsen muss schmunzeln. Während ich die Hütte vor mir sehe. Für mich heißt sie schon jetzt: die Blackboro-Hütte im Ennid-Muldoon-Land.
    Â»Noch ein wenig Pinguin, Herr Cheetham?«
    Wer werden die sechs sein? Der Sir, Crean und Cheetham – drei Schlitten besetzt. Und die anderen drei? Wild? Nimmt Shackleton seinen Stellvertreter mit? Oder den Skipper? Hurley …! Mit dem Erlös von dessen Fotos muss er seine Kreditschulden begleichen. Und einen Arzt für Männer und Hunde wird er auch dabeihaben wollen … Da wird Bakewell es verteufelt schwer haben, den ersehnten Platz auf einem der sechs Höllenschlitten zu ergattern.
    Stinas Pinguin ist köstlich, das findet auch Cheetham. Er kann