Der elektrische Mönch

den Fingern über dessen Kante.
    »Wenn du meinst, es war zwischen Reg und dem Mäd­chen irgendwas vorher abgesprochen«, erklärte Richard, »dann muß ich sagen, daß das meiner Meinung nach abso­lut nicht der Fall war.«
    »Natürlich nicht«, sagte Dirk gereizt, »ich hätte gedacht, das sei völlig klar.«
    Richard zuckte mit den Achseln im Bemühen, nicht wü­tend zu werden, und legte das Buch auf seinen Platz zurück.
    »Tja, es ist doch aber ein eigenartiger Zufall, daß das Buch ein...«
    »Eigenartiger Zufall!« fauchte Dirk. »Ha! Wir werden ja sehen, was für ein Zufall das ist. Wir werden genau sehen, wie eigenartig das war. Ich würde dich gerne bitten, Ri­chard, unseren Freund zu fragen, wie er den Trick zustande gebracht hat.«
    »Ich dachte, du hättest gesagt, du wüßtest es schon.«
    »Tu ich auch«, sagte Dirk blasiert. »Ich würde es nur gern bestätigt hören.«
    »Ah, ich verstehe«, sagte Richard, »ja, das ist aber ziem­lich einfach, nicht? Man bringt ihn dazu, die Geschichte zu erklären, und dann sagt man: >Ja, genau das habe ich auch gedacht!< Sehr gut, Dirk. Haben wir uns den ganzen Weg hierher nur deshalb gemacht, um ihn erklären zu lassen, wie er einen Zaubertrick zuwege gebracht hat? Ich glaube, ich muß verrückt sein.«
    Dirk war darüber beleidigt.
    »Bitte, tu, was ich verlange«, fuhr er ihn wütend an. »Du warst dabei, als er den Trick machte, und du mußt ihn fra­gen, wie er ihn gemacht hat. Glaub mir, es liegt ein erstaun­liches Geheimnis darin verborgen. Ich kenne es, aber ich möchte, daß du es von ihm hörst.«
    Er drehte sich rasch um, als Reg mit einem Tablett zurück­kam, das er um das Sofa herumtrug und auf den niedrigen Couchtisch stellte, der vor dem Feuer stand.
    »Professor Chronotis ... «,sagte Dirk.
    »Reg«, sagte Reg, »bitte.«
    »Sehr gut«, sagte Dirk, »Reg«
    »Sieb!« rief Reg.
    »Was?«
    »Worin man Reis abgießt. Ein Sieb. Ich versuchte, mich an das Wort zu erinnern, habe allerdings inzwischen ver­gessen, warum. Na, egal. Dirk, mein Lieber, Sie sehen aus, als platzten Sie gleich wegen irgend etwas. Warum setzen Sie sich nicht und machen sich's bequem?«
    »Danke, nein, ich möchte lieber gereizt hin und her laufen können, wenn ich darf. Reg...«
    Er drehte sich um, faßte ihn direkt ins Auge und hob einen Finger.
    »Ich muß Ihnen mitteilen«, sagte er, »daß ich Ihr Geheim­nis kenne.«
    »Ach, ja, äh-tatsächlich?« murmelte Reg, blickte verlegen nach unten und machte sich mit den Tassen und der Tee­kanne zu schaffen. »Ich verstehe.«
    Die Tassen klapperten heftig, als er sie abstellte. »Ja, das hatte ich befürchtet.«
    »Und es gibt ein paar Fragen, die wir Ihnen gern stellen würden. Ich muß Ihnen sagen, dalß ich den Antworten mit allergrößter Spannung entgegensehe.«
    »In der Tat, in der Tat«, murmelte Reg. »Na, vielleicht ist es langsam an der Zeit. Ich weiß selbst kaum noch, was ich aus den letzten Vorkommnissen machen soll, und habe selber ... Angst. Sehr gut. Fragen Sie, was Sie wollen.« Er blickte unversehens auf, und seine Augen funkelten.
    Dirk nickte Richard kurz zu, drehte sich um und begann, mit gesenktem Kopf hin und her zu laufen.
    »Äh«, sagte Richard, »tja, ich. .. würde gerne wissen, wie Sie gestern abend den Zaubertrick mit dem Salzstreuer ge­macht haben.«
    Reg schien die Frage zu überraschen und einigermaßen
    zu verwirren. »Den Zaubertrick?« fragte er.
    » ja«, sagte Richard, »den
Zauber
trick«
    »Oh« , sagte Reg verblüfft, »nun ja, der Zauber daran, ich bin nicht sicher, ob ich... -die Gesetze des Magischen - Zir­kels, verstehen Sie, sehr streng mit der Enthüllung solcher Geheimnisse. Sehr streng. Aber eindrucksvoller Trick, fin­den Sie nicht auch?« setzte er schlau hinzu.
    »Nun, ja«, sagte Richard, »er wirkte gestern völlig natür­lich, aber jetzt, wo ich ... darüber nachdenke, muß ich zu­geben, daß er ziemlich verblüffend war.«
    »Ah, naja«, sagte Reg, »das ist Erfahrung. Übung. Daß es natürlich aussieht.«
    »Es sah wirklich sehr natürlich aus, fuhr Richard sich weitertastend fort, »ich hin prompt reingefallen.«
    »Hat's Ihnen gefallen?«
    »Es war sehr eindrucksvoll.«
    Dirk wurde langsam etwas ungeduldig. Er warf Richard einen raschen Blick zu.
    »Und ich kann durchaus verstehen«, sagte Richard be­stimmt, »Warum es Ihnen unmöglich ist, mir den Trick zu verraten. Es hat mich nur interessiert, das ist alles. Entschul­digung, daß ich gefragt