Der elektrische Mönch

habe.«
    »Nun ja«, sagte Reg, den plötzlich Zweifel befielen, »ich nehme an ..., also, wenn Sie mir absolut versprechen, es nie­mandem sonst zu sagen«, fuhr er fort, »können Sie sich ja wohl selber ausrechnen, daß ich zwei von den Salzstreu­ern auf dem Tisch benutzte. Niemand konnte den Unter­schied zwischen dem einen und dem anderen feststellen. Die Schnelligkeit der Hland, verstehen Sie, täuscht das Auge, besonders einige der Augen um den gestrigen Tisch. Wäh­rend ich mit meiner Wollmütze herumfummelte, womit ich, auch wenn ich es selbst sage, sehr geschickt so tat, als sei ich vollkommen unbeholfen und durcheinander, ließ ich den Salzstreuer einfach in meinen Ärmel rutschen. Sehen Sie?«
    Seine Unruhe von vorher war durch das Vergnügen, seine Kunstfertigkeit unter Beweis zu stellen, wie weggefegt.
    »Es ist wirklich der älteste Trick von der Welt«, fuhr er fort, »benötigt aber nichtsdestoweniger viel Erfahrung und Ge­schicklichkeit. Ein bißchen später dann stellte ich den Salzstreuer natürlich wieder auf den Tisch zurück, indem ich so tat, als reichte ich ihn an jemanden weiter. Bedarf selbstver­ständlich jahrelanger Übung, um es natürlich erscheinen zu lassen, aber ich mache es viel lieber so, als das Ding einfach auf den Boden gleiten zu lassen. Dilettantenkram das. Man kann ihn nicht wieder aufheben, und die Putzfrauen finden ihn frühestens nach vierzehn Tagen. Ich hatte mal einen Mo­nat lang eine tote Drossel unter meinem Stuhl liegen. War natürlich kein Trick. Hatte die Katze gefangen.«
    Reg strahlte.
    Richard hatte das Gefühl, er habe seinen Beitrag geleistet, hatte aber nicht die geringste Idee, wohin sie das nun ge­bracht haben sollte. Er warf einen Blick zu Dirk hinüber, der ihm nicht die kleinste Hilfestellung gab, und so tastete er sich blind weiter.
    »Ja«, sagte er, »ja, ich verstehe, daß man das mit Finger­fertigkeit zustande bringt. Was ich aber nicht verstehe, ist, wie der Salzstreuer in den Topf kam.«
    Reg machte von neuem ein verdutztes Gesicht, als rede­ten sie alle aneinander vorbei. Er sah Dirk an, der aufhörte, hin und her zu laufen, und ihn mit glänzenden, erwartungs­vollen Augen anblickte.
    »Nun ja, das ist ... ganz einfach«, sagte Reg, »benötigte absolut keine Kenntnisse im Zaubern. Ich flitzte raus nach meiner Mütze, erinnern Sie sich?«
    »Ja«, sagte Richard unschlüssig.
    »Also«, sagte Reg, »während ich draußen war, ging ich den Mann suchen, der den Topf gemacht hatte. Dauerte natürlich eine Weile. Ungefähr drei Wochen Detektivar­beit, um ihn aufzuspüren, und nochmal ein paar Tage, um ihn nüchtern zu kriegen, und dann überredete ich ihn mit einiger Mühe, für mich den Salzstreuer in den Topf einzu­brennen. Danach machte ich noch kurz irgendwo Station, um etwas, äh, Puder aufzutreiben, um meine Sonnenbräune zu verdecken, und natürlich hatte ich den Termin für meine Rückkehr recht sorgfältig festzulegen, damit alles ganz natürlich wirkte. Im Vorzimmer lief ich mir selber in die Arme, was ich stets peinlich finde, ich weiß immer nicht, wo ich hingucken soll, aber, äh ... tja, nun wissen Sie's.«
    Auf seinem Gesicht erschien ein ziemlich düsteres und nervöses Lächeln.
    Richard versuchte zu nicken, gab's aber bald wieder auf.
    »Wovon um alles auf der Welt reden Sie?« fragte er.
    Reg sah ihn überrascht an.
    »Ich dachte, Sie hätten gesagt, Sie kennen mein Geheim­nis«, sagte er.
    Ach kenne es«, sagte Dirk mit einem triumphierenden Lä­cheln. »Er bisher noch nicht, aber er lieferte alle Informatio­nen, die ich benötigte, um dahinterzukommen. Lassen Sie«, fügte er hinzu, »mich noch ein paar kleine Lücken ausfül­len. Um die Tatsache vertuschen zu helfen, daß Sie in Wirk­lichkeit Wochen weg gewesen waren, als Sie nach Meinung aller am Tisch Sitzenden nur für ein paar Sekunden vor die Tür gegangen waren, mußten Sie sich zur eigenen Informa­tion die letzten Worte aufschreiben, die Sie gesagt hatten, so daß Sie das Gespräch so natürlich wie möglich wieder auf­nehmen konnten. Ein wichtiges Detail, wenn Ihr Gedächtnis nicht mehr so ist, wie es mal war. Ja?«
    »Wie es mal war«, sagte Reg und schüttelte langsam sei­nen weißen Kopf, »ich kann mich kaum noch erinnern, wie es mal war. Aber ja, Sie sind sehr geschickt, so ein Detail her­auszupicken.«
    »Und dann ist da noch die kleine Geschichte«, fuhr Dirk fort, »mit den Fragen, die Georg III gestellt hat. Ihnen ge­stellt hat«
    Das schien