Der Elfenhuegel

konnte. Das Licht war weich, als ob es hier andere Gesetze des Lichtes gäbe. Kein Sonnenlicht, dachte Sean; für immer.
    Ein Pfad oder eher eine Straße wand sich unter seinen Füßen und lief in die Ferne: Steine von heller, fast weißer Farbe. Sean war unfähig, sich zu bewegen. Er schaute in die Ferne und sah einige Leute aus den dunkleren Stellen zwischen Bäumen am Rand der Wiese hervorkommen. Vor einer Sekunde hatte er sie noch nicht gesehen. Sie bewegten sich auf ihn zu, als wären sie in guter Stimmung, zeigten sie auf ihn und unterhielten sich in einer unbekannten Sprache. Seans Augen stutzten, als sie nahe genug waren, daß er Details erkennen konnte. Sie trugen jede Art von Kleidung, waren entweder vollkommen nackt oder von Kopf bis Fuß mit reich verzierter Epochenkleidung aus feiner Webart und vielschichtiger Machart bedeckt. Aber alle hatten eine grüne Haut. Der Wind trug die schwachen Geräusche von Gelächter zu ihm, und Sean erschauerte. Es war nicht das verrückte Lachen des Narren, aber es war auch nichts Menschliches in diesem Geräusch.
    Sean unterdrückte eine schwindelerregende Angst und griff nach oben, um die Farbe auf seinem rechten Augenlid zu überprüfen. Die ölige Flüssigkeit war noch da, wenn Barney also die Wahrheit gesagt hatte, kamen grüne Leute auf ihn zu. Er unterdrückte den Drang zu schreien und sprach die Worte, die Barney ihm eingebleut hatte. »Bei dem Heiligen Patrick, der Jungfrau und im Namen des Herrn, leitet meinen Weg.« Seine Stimme war ganz hell und angespannt durch die Angst, aber irgendwie schaffte er es, die Worte laut auszusprechen.
    Sofort wurde die Luft von einem summenden Geräusch erfüllt, und die grünen Leute hielten in ihrer Bewegung inne. Am entfernten Ende des Pfades erschien ein Objekt und kam in schnellen Bewegungen auf ihn zu. Eine Miniatursonne schleuderte Sean entgegen, als sie jedoch näher kam, sah er, daß sie nur in dieser abgetönten Landschaft, in der er sich selbst befand, so hell wirkte. Es war eine goldene Lichtkugel, die sich schnell drehte, so daß kein Merkmal oder Detail ihrer Oberfläche sichtbar war. Die grünen Leute unterhielten sich leise, wobei sie in Richtung des Jungen und des goldenen Himmelskörpers gestikulierten.
    Es raste mit einem leichten Summen auf ihn zu, bis es zuletzt vor dem Jungen kreiste. Sean sagte: »Bist du mein Führer?«
    Die Kugel bewegte sich ruckartig, als wolle sie ihre Wirkungsweise erläutern, und Sean sagte: »Hilf mir. Ich möchte meinen Bruder Patrick finden. Der Narr hat ihn.«
    Die Kugel schien für einen Moment wahllos herumzuwirbeln, als hätte sie die Angst gepackt, aber nachdem sie sich eine Sekunde so ungewöhnlich bewegt hatte, umkreiste sie Sean und bewegte sich die Straße hinunter, Sean sog einen tiefen Atemzug ein, bemerkte die Tränen auf seinen Wangen und wischte sie weg. Mit einer Darbietung von Entschlossenheit, die er nicht besaß, marschierte er hinter der langsamen Kugel her und war dazu bestimmt, ihr bis zum Ende der Jagd zu folgen. Die grünen Leute schwiegen, als der Junge an ihnen vorbeiging. Sie schienen sich von dem, bei dem sie zugeschaut hatten, nicht stören zu lassen, aber sie hatten ihr vergnügtes Verhalten eingebüßt, als der Name des Narren erwähnt wurde, und jetzt traten sie Sean aus dem Weg, so daß er seinem Führer ungehindert folgen konnte.

16
    Es schien keine Zeit mehr zu geben. Barney hatte dieses Phänomen wohl angedeutet, aber Sean konnte sich nicht mehr daran erinnern. Der Junge spürte ein wenig Hunger und wünschte sich, etwas zum Essen mitgenommen zu haben, vielleicht ein Erdnußbutter-Sandwich. Aber man konnte nicht erwarten, daß er an alles dachte. Er umklammerte seinen silbernen Dolch mit der rechten Hand und folgte der goldenen Lichtkugel. Er hatte versucht, mit dem Licht zu reden, aber es blieb stumm. Die Landschaft, durch die sie sich bewegten, war eine schaurige Sinnesfreude, Waldungen von dunkler und fremder Schönheit. Ströme aus kristallklarem Wasser flossen in der Nähe, und Sean fragte sich, ob man das Wasser wohl trinken könne. Barney hatte nichts darüber gesagt, und Sean dachte, es wäre am besten zu warten, bis er unbedingt etwas trinken mußte.
    Die Kugel bewegte sich in einem ungewöhnlichen Rhythmus, schwankte von Seite zu Seite über die Straße, fast als würde sie tanzen oder hüpfen. Sean stapfte schweigend auf der Mitte der grenzenlos weißen Steine.
    Nach einer ausgedehnten und nicht meßbaren Zeitspanne sah Sean in der