Der Erbe Dschainas

zu dem er hinaufblickte, schien jetzt gänzlich von durchsichtigen Schuppen bedeckt; ein scharfer, ätzender Geruch drang ihm in die Nase, und ihm wurde ungemütlich warm.
    »Ihr habt mich durch Gebete ausgesperrt, und ich hätte euch damals schon vernichten können. Ihr habt eine Outlink-Station zerstört, und die Polis gibt mir dafür die Schuld. Jetzt habt ihr mich direkt verletzt, und dafür werdet ihr bezahlen!«, setzte ihm Drache auseinander.
    »Du wurdest nicht aufgrund eines Befehls von mir verletzt«, erwiderte Loman. »Du hast ein Schiff angegriffen, dessen Einsatzbefehl von Amoloran stammte. Die Personen auf jenem Schiff haben die Triebwerke eingeschaltet und dich verbrannt, und dafür hast du sie alle umgebracht. Damit bleibt nichts mehr zurückzuzahlen.«
    »Oh doch, ihr werdet bezahlen!«, entgegnete Drache.
    »Hierarch, er hat sich uns zugewandt«, meldete Aberil.
    Nicht ohne Schwierigkeiten trennte Loman die Verbindung und blinzelte, um sich von den seltsamen Nachwirkungen der Vision zu befreien. Er drehte sich zu seinem Bruder um. »Was?«
    »Er hat gerade den Kurs geändert. Er nähert sich uns.«
    Loman spürte, wie ihm der Mund trocken wurde und eine Messinghand seine Eingeweide umklammerte. »Schicke die Flotte!«, befahl er und kehrte unsicher zu seiner Couch zurück.
    » Wäre es möglich, Behemoth mit Ragnarök zu treffen?«, fragte er Aberil lautlos.
    »Nein, Hierarch. Ragnarök ist auf unbewegte Ziele ausgelegt, und Behemoth würde ihm einfach ausweichen.«
    Laut setzte Aberil hinzu: »Er beschleunigt!«
    Schweigsam betrachtete Loman im Tank, wie die Ereignisse ihren Lauf nahmen, und blickte dann auf einen der Kontrollmonitore, dessen Signale von der Zielerfassung Ragnaröks stammten. Alles, was er dort erblickte, war eine kleine, leicht verzerrte Kugel, die vor einem schwarzen Hintergrund größer wurde.
    »Wie lange noch, bis er uns erreicht?«, fragte er.
    »Bei dieser Geschwindigkeit etwas über eine Stunde«, antwortete Aberil.
    »Also erreicht die Flotte ihn früher?«
    »Ja.«
    Aber was dann ? Loman dachte darüber nach, wie kurz seine Regentschaft als Hierarch zu werden versprach. Es hatte noch kürzere gegeben, aber noch nie welche mit solchen Chancen auf große Leistungen. Er schloss die Augen und überlegte, dass sie hier vielleicht den Lohn erhielten für den Umgang mit einem offenkundigen Sendboten Satans, nicht Gottes – dass dies die Bestrafung dafür war, den Unterschied nicht erkannt zu haben. Die Besatzungsmitglieder an den Instrumenten rings um ihn murmelten jetzt Gebete. Innerlich begann er selbst die Rezitation sämtlicher Satagenten – aber mit jetzt wieder offenen Augen und einem Gesicht, aus dem jeder Ausdruck gelöscht war. Er hatte gerade den Fünften Satagenten erreicht, ganz wie Amoloran, als Aberil die düstere Stimmung auf der Brücke durchbrach.
    »Die Flotte ist in den Subraum eingetreten.« Loman suchte nach etwas, was er sagen konnte. Vielleicht gelang es ihnen, die Kreatur aufzuhalten, aber es erschien ihm doch sehr unwahrscheinlich – ein Wesen, das ein Kriegsschiff wie die General Patten zerreißen konnte und nur Sekunden brauchte, um einen so riesigen Komplex wie den auf Flint zu vernichten, erforderte schon einigen Aufwand, um es aufzuhalten.
    Er wollte sich gerade wieder zu Wort melden, als etwas durch den Verstärker in ihn hineinrammte – und auf eine Art und Weise eine Verbindung aufriss, wie er es bislang für unmöglich gehalten hatte.
    »Wie offenkundig ist doch, dass ihr keine Polis-KIs seid, und wie langsam eure Schiffe beim Übertritt in den Subraum sind! Umgeben von deiner Mitleid erregenden Flotte, Hochwürden Epthirieth Loman Dorth, sieh dir deine Welt an!«
    » Was … was meinst du damit?«
    Die einzige Antwort war das verklingende Lachen eines Riesen.
    »Behemoth ist in den Subraum gefallen. Er ist fort«, sagte Aberil.
    Loman lehnte sich zurück und schloss ganz sorgfältig die Kanäle, die ihn mit dem Subraumsender dieses Schiffes verbanden und damit auch mit den Zylinderwelten. Er wollte nicht zuhören, wie die Millionen starben.
    Es war ein kurzer Subraumsprung, und doch schien er endlos.
    »Nicht allzu clever, was?«, brachte Gant seine Meinung vor, während er auf die Konsole starrte, die Draches Wortwechsel mit dem Hierarchen übermittelt hatte.
    Cormac zuckte die Achseln und wollte gerade eine Bemerkung abgeben, als Apis das Wort ergriff: »Drache schien gerade diese Apparatur angreifen zu wollen. Was ist