Der Erbe Dschainas

»Er hat die Frau erschossen, die sich damit auskannte.«
    Aberil warf Speelan einen kurzen Blick zu, streckte unvermittelt die Hand aus und schloss sie um Eldenes Hals. »Du bist ein Outlinker«, sagte er zu Apis. »Du kannst hier unten aufrecht stehen, was, soweit mir bekannt ist, als außerordentlich betrachtet werden muss, und ich möchte vorläufig nicht riskieren, dich umzubringen.« Eldene würgte inzwischen und rang nach Luft. Sie versuchte nach Aberil zu treten, aber er wich ihr mühelos aus. Apis wollte sich einmischen, aber einer der Wachleute packte ihn an den Haaren und schlug ihm von hinten mit dem Gewehrlauf an die Beine, sodass er auf ein Knie sank.
    Aberil fuhr fort: »Also, jedes Mal, wenn du entweder eine Antwort verweigerst oder mir eine Antwort gibst, die mein Missfallen findet, werde ich deiner Gefährtin hier etwas Unerfreuliches antun. Hast du das kapiert?«
    »Verstanden«, sagte Apis, Tränen in den Augen.
    Aberil schüttelte Eldene. »Die korrekte Antwort von dir, Outlinker, lautet: ›Ja, Hochwürden!‹«
    »Ja, Hochwürden«, sagte Apis.
    Aberil ließ Eldene los, und auch sie sank auf die Knie. Ein anderer Mann kam jetzt die Rampe herunter – gekleidet in eine Uniform, die weniger militärisch wirkte – und blieb in sicherer Entfernung stehen, um sich die Dinge anzusehen. Aberil wandte sich ihm zu. »Ah, Molat, reichen Sie mir doch Ihren Stachel.«
    »Das ist doch nicht nötig«, wandte Apis ein, als der Mann einen weißen Schlagstock vom Gürtel nahm und ihn Aberil reichte.
    Aberil sah ihn an. »Was nötig ist oder nicht, entscheide ich. Nun lautet meine erste Frage: Wie bist du hierhergekommen?«
    »Ich wurde, gerade als die Station Miranda auseinander brach, von einem Schiff namens General Patten gerettet«, antwortete Apis.
    Aberil starrte ihn an, nur einen Augenblick lang, der sich in die Länge zog, drehte sich dann unvermittelt um und zog Eldene den Stachel über den Bauch. Sie schnappte nach Luft und schluckte die Schmerzen herunter, offensichtlich entschlossen, nicht zu schreien.
    »Es ist wahr!«, brüllte Apis.
    »Wahr ist«, höhnte Aberil, »dass die General Patten vernichtet wurde und jeder Mensch an Bord ums Leben kam. Du bist hier mit Spionen und Saboteuren aus der Polis eingetroffen.« Er schlug Eldene den Stachel ins Gesicht, und trotz ihrer Entschlossenheit schrie sie auf. »Du bist hergekommen, um den wahren Glauben zu untergraben und Gerüchte und Lügen zu verbreiten!« Als Aberil mit dem Stachel ausholte, um erneut nach Eldene zu schlagen, fand Apis eine Kraft in den eigenen Beinen, die ihn erstaunte. Er sprang auf und rammte den Commander mit dem Kopf voran. Er genoss die Befriedigung, die Luft pfeifend aus Aberils Lungen entweichen zu hören und zu sehen, wie er zusammenklappte, schließlich rückwärts stolperte und auf ein Knie sank. Dann hatten die Wachen Apis gepackt und zerrten ihn zurück, und Aberil war wieder auf den Beinen und hielt den Stachel bereit, wobei er eine hässliche Miene zeigte.
    »Oh, ich bin der Fragen müde!«, spottete er.
    Auf einmal schien es, als bebte die ganze Atmosphäre im Zelt, und sämtliche Soldaten der Theokratie fuhren zusammen, als hätte man gerade jedem von ihnen einen Schlag versetzt. Apis verfolgte, wie Aberils Miene von Bösartigkeit zu Verwirrung wechselte und schließlich zu Schock. Unvermittelt heulten Männer auf und stürzten zu Boden. Aberil beugte sich vor, die Hände zu beiden Seiten an den Kopf gepresst. Molat lag auf den Knien, die Hände wie zum Gebet gefaltet, während Speelan sich zu einer Fötushaltung zusammengerollt hatte, die Arme über dem Kopf. Apis glotzte um sich und fragte sich, was für ein Wahnsinn sie alle befallen hatte. Er blickte zu Eldene hinüber, deren Ausdruck sein eigenes Erschrecken widerspiegelte, die aber viel schneller reagierte. Sie stand auf und lief, so schnell es die Fußfesseln erlaubten, zu einem offenen Werkzeugkasten, den die Arbeiter an den Trennwänden benutzten. Es dauerte nur einen Augenblick, und sie hatte eine Drahtschere gefunden, mit der sie sich rasch von den Fesseln befreite, ehe sie zurückkam, um auch Apis loszuschneiden.
    »Was geht hier vor?«, fragte Apis, während er das durchschnittene Plastik von Hand- und Fußgelenken schüttelte.
    »Sauerstoff und Masken«, sagte Eldene nur knapp.
    Apis nahm die Umgebung in Augenschein. Die anderen hier krallten nach wie vor nach ihren Biotech-Verstärkern, und das Zelt füllte sich mit einem Gestank wie von verbranntem