Der Eroberer

Angabe von Gründen zurück. Edwin und Morcar, die Wilhelm nach Hastings in die Normandie gefolgt waren, kehrten aufgebracht und voller Rachegelüste in die Heimat zurück.
    Im Jahre 1068, als ein dänischer Einfall drohte, führten Edwin und Morcar ihren ersten Aufstand gegen Wilhelm an. Den Süden Englands hatte Wilhelm gesichert, indem er seinen Vasallen große Landgüter in strategisch wichtigen Gebieten zuteilte, wie ich in diesem Roman geschildert habe. Er brachte seine Heerscharen nach Norden, schlug die Rebellen nieder, erbaute Kastelle und überzog Mercia mit Garnisonen königlicher Truppen, darunter auch York. Beide Brüder leisteten ihm erneut den Treueid. Nun aber wurden Gebiete von normannischen Burgen aus, in denen königliche Truppen stationiert waren, überwacht.
    Die Brüder zettelten 1069 einen zweiten Aufstand an, töteten den normannischen Graf von Durham, belagerten York, besiegten und zerstörten die Festung. Zur gleichen Zeit fielen die Dänen ein und wurden bei Norwich besiegt. Es ist nicht erwiesen, ob die zeitliche Übereinstimmung ein bloßer Zufall oder eine heimliche Absprache zwischen den sächsischen Aufständern und den dänischen Heerführern war. Wilhelms Truppen schlugen die Dänen, holten sich York zurück und jagten die Rebellen in die Flucht. Gleich darauf begannen die Bauarbeiten an einer neuen wehrhaften Burganlage. Wilhelm blieb in York, um den Bau persönlich zu beaufsichtigen. Er setzte seine Politik der totalen Vernichtung der Rebellen mit eiserner Faust fort, ließ jeden Meiler, jedes Dorf niederbrennen, das Aufständischen Unterschlupf gewährte, und brandschatzte fast den gesamten Norden des Landes. Historiker nannten diese Politik später »die Verwüstung des Nordens«. Meiner Meinung nach ist diese Bezeichnung noch zu milde für seine ruhlosen Politik der verbrannten Erde. In diesen unruhigen Zeiten nimmt die Geschichte von Rolfe und Ceidre ihren Anfang. Rolfe war Wilhelms bester Heerführer und mit der Aufgabe betraut, den Norden zu sichern, die Sachsen zu vernichten und die Politik des Königs in die Tat umzusetzen, nämlich jedes Rebellennest dem Erdboden gleichzumachen.
    Er hatte Erfolg damit. Ein Jahr später, 1070, gab es einen letzten Aufstand in den Sumpfwäldern, angeführt von Edwin, Morcar und Hereward dem Wachen. Durch Verrat aus den eigenen Reihen war der Aufstand zum Scheitern verurteilt. Morcar wurde getötet, Edwin gefasst und mit lebenslänglicher Kerkerhaft bestraft. Herewards weiteres Schicksal ist unbekannt.
    Ich habe mir die Freiheit gestattet, diese letzte Rebellion auf den 30. September 1069 zu datieren. Ich beschied Edwin ein fiktives Happyend durch seine Liebesheirat mit Isolda, der Tochter des Königs. Sein wahres Schicksal ist gleichfalls unbekannt.