Der Fall der Feste

wurden, wie er übersprang von einer Einheit zur nächsten, bis er durch das ganze Tal hallte, bis überall sein Rhythmus durch das rasselnde Donnern von Schwertern auf Schilden akzentuiert wurde.
    „Schwarzer! Schwarzer! Schwarzer! Schwarzer! Schwarzer!“
    Wie eine Welle ging er durch Auric hindurch. Bis er, genau wie wahrscheinlich alle anderen in seinem Heer, durch seinen ganzen Körper hindurch in diesem Rhythmus bebte.
    Hörst du das, du kleiner Dreckskerl? , durchfuhr es ihn. Hör genau hin und verreck dran!
    Doch dieses von einer mächtigen Welle getragen werden, war nicht das einzige Gefühl, das ihn ergriff. Etwas lag darunter, etwas schnitt hindurch. Eine bittere aschene Stimme. „Nein“, flüsterte sie, „nein, ladet mir das nicht auch noch auf!“
    Und im gleichen Moment vernahm er auch das Anschwellen einer weiteren Antwort auf die Rufe seiner Soldaten. Von tief im Feindesheer erhob sich ein dumpfes, unartikuliertes Brüllen. Guttural und tierhaft hörte er es lauter werden, als würde es nicht nur durch die Luft zu ihnen getragen, als wühle es sich ebenfalls gleichsam durch die Erde zu ihnen hin. Eine gierende, stampfende Ungeduld klang darin an.
    Es trug ein verwirrtes zeitweises Abebben in den Chor der „Schwarzer!“-Rufe, die aber wie zur Antwort darauf schnell wieder Tritt fassten.
    Auric hob sein Fernglas zu seinem Auge und stellte die Schärfe ein. Aurics Blick, der die Quelle des Brüllens erkunden wollte und zu den Schemen schwerer, ungefüger Gestalten im Hintergrund des Heeres glitt, wurde plötzlich davon weg und erneut wie von einem Magnetstein zu dem Pulk mit Berittenen und Bannern im mittleren Vordergrund des Heeres gezogen. Etwas zwang ihn direkt zu der Gestalt in der Mitte der Gruppe hin, schärfte seinen Blick, auf eine Art, wie es eigentlich auch das Fernglas nicht erlauben sollte, ließ ihn durch das Rund der Linse selbst über die Entfernung in bloßen Andeutungen Anzeichen sehen.
    Seiner Schau zeigte sich eine gepanzerte Gestalt, schlank, von langgezogenem Wuchs. Sie bewegte sich für einen Moment, so glaubte er zu sehen, nur die kleinste, andeutungsweiseste Regung, und doch gewann sie dadurch für ihn insektenhaft kleinteilige Kontur.
    Ein Helm türmte sich auf dem Kopf der Gestalt.
    Eine eisige Klammer umfasste aus unerforschlichen Gründen herauf sein Herz.
     

Die Felder des Todes

    Gellende Horntöne zerpflügten den Himmel.
    Sie schwollen an, bis sie in den Ohren kreischten und ihre Grenzen verblassten, bis sie in einem weißen Glühen ausblutend zu einer einzigen Kuppel des Heulens wurden, bis es klang, als würde sie gegen die andere, weitere Kuppel, die des Himmels selbst anbrandend, diese zerschmettern und in unzähligen Splittern zur Erde stürzen lassen.
    Während der Klang der Kinphaurenhörner vom Himmel Besitz ergriff, stürmten die Vasallen der Nichtmenschen über die zum Mordacker geschändete Sommerwiese und brachen über die Reihen der Sechzehnten herein – Suevaren, Saphatraken, Prokrythen, auch dunkelhaarige, gedrungene Surnyaken. Schwarz wimmelnde Wolken von Fliegen stoben vor ihnen auf, ließen von den bleich gedunsenen Leichen ab, Krähen und Raben flüchteten sich vor der Flutmasse der Angreifenden in den Himmel, hochgeschreckt von ihrem noch blutgeweichtem Fraß.
    Vasallen der Nichtmenschen stürmten in Horden gegen die Abteilungen von Aurics Heer, sie brandeten gegen Schildwälle, ergossen sich in zu Kleingruppen aufbrechende Gefechtslinien. Sie brüllten und heulten, als liehe die Sturmfront des Hörnerheulens ihren Lungen Luft, als seien sie die tausendfältigen Pfeifen eines zur Schlacht rufenden Dudelsacks, dessen immenser dröhnender Balg die gesammelte Masse des Tobens war, das den Himmel erfüllte.
    Die Macht des Aufeinandertreffens beider Streitmächte zerbrach und gerann zu einer wimmelnden, rasenden Küstenlinie aus Stahl und Leder und Menschenkörpern. Es wurde gemordet und gestorben und Blut vergossen.
    Das Gellen der Kinphaurenhörner verstummte schlagartig und die Leere, die sie hinterließen bombardierte dröhnend die Ohren und Hirne. Schlachtlärm brach aus der Tiefe hervor.
    Die Verteidigung der Sechzehnten hielt. Ihre eingeübte Disziplin und Kampferfahrung, ihre trainierte Zusammenarbeit aller Teile ließ sie selbst in unzulänglicher und lückenhafter Aufstellung, selbst gegen einen zur Raserei aufgeputschten Feind bestehen.
    Dieses Standhalten musste hart bezahlt werden, an manchen Stellen stärker als an anderen. Viele aus