Der falsche Auserwählte (Ein Artesian Roman) (German Edition)

die immergrünen Wiesen des Flachen Landes ritt Kwin Bohnthal. Weit voraus jagte Twist durch das hohe Gras. Kwin hörte sein lautes Gebell. Die noch warme Herbstsonne sog den Morgentau aus Gräsern und Büschen und vertrieb die Kühle der Nacht. Vor ihm erstreckte sich das Flache Land mit seinen sanften Hügeln und vereinzelten Bäumen bis hinauf zu den Steinholzbergen und seinen Ausläufern.
    Kwin blieb nicht allzu viel Zeit bis zum Fest. Hinter dem Sattel hatte er den Eschenstock festgeschnallt, den er angefertigt hatte. Jetzt sollte es ein verspätetes Geschenk zu Aleps neunzehntem Geburtstag werden.
    Er hoffte, dass Alep ihn in den Ginsterhain begleiten würde. Kwin hatte seinen Freund schon viel zu lange nicht mehr gesehen.
    Aber noch weit häufiger dachte er an Lisett. In wenigen Tagen wäre das Jahr vollendet und die Artistengruppe würde auf ihrem Rückweg durch Bitterquell ziehen. Er konnte es kaum erwarten, Lisett wiederzusehen.
    Kwin näherte sich von Südosten den Ausläufern des Steinholzgebirges, die das Eldersche Anwesen nach Osten hin abgrenzten. Von Twist war weit und breit nichts zu sehen. Erst als er über einen Hügelkamm ritt und die Gegend erforschte, sah er ihn zwischen den Bäumen der ersten Hügel der flachen Bergausläufer verschwinden. Er lenkte sein Pferd auf die Spur des Hundes und folgte ihm.
    Am Waldrand angekommen, band er das Pferd an einen vertrockneten Schlehdorn und machte sich an den Aufstieg der ersten Hügel, wobei er immer wieder leise nach Twist rief. Nach kurzer Zeit hörte er ein leises Winseln und Twist kam auf ihn zugelaufen. Er umrundete Kwin einmal, lief ein paar Schritte zurück, hielt an und drehte sich um, als wenn er darauf wartete, dass Kwin ihm folgte. Kwin kannte Twist gut genug, um zu erkennen, dass er ihn auf irgend etwas Ungewöhnliches aufmerksam machen wollte. Leise und ohne ein Geräusch folgte er Twist. Plötzlich hörte er Stimmen; leise erst, dann, als er näherkam, immer deutlicher. Kwin glitt hinter eine hohe Kiefer und lauschte. Viel konnte er nicht verstehen, aber er konnte drei Stimmen unterscheiden, darunter zwei weibliche.
    Er legte sich auf den Bauch und kroch auf Ellenbogen und Knien bis zum Rand der kleinen Anhöhe und spähte vorsichtig in den flachen Talkessel hinab. Neben ihm steckte Twist seinen schmalen Kopf über den Rand. Zwei der drei Personen dort unten, ein junger Mann und eine Frau im gleichen Alter, stritten miteinander. Über ein kleines Feuer hinweg schrien die beiden aufeinander ein. Ein leerer Kochtopf schwang überm Feuer sanft hin und her. Dicht am Feuer konnte Kwin drei Schlafstellen erkennen. Das dritte Mitglied der Gruppe, eine hochgewachsene Frau, entdeckte er unter den herabhängenden Ästen einer Buche. Sie versorgte die Pferde, die dort angeleint waren. Am anderen Ende der Lichtung standen drei Packesel. Die Frau beobachtete die beiden Streitenden und strahlte dabei eine Gelassenheit aus, die Kwin bisher nur bei Oma Elders erlebt hatte. Sie hatte ihr Haar zu einem Zopf zusammengebunden, der bis auf ihre Schultern herabfiel. Sie trug dunkle Wollkleidung und einen ledernen Brustschutz. An ihrer Hüfte hingen zwei Dolche, einer auf jeder Seite. Als sie unter den Ästen hervortrat und zu den beiden Streitenden hinüberging, entdeckte Kwin, dass sie auf dem Rücken ein langes und dünnes Schwert trug. Ihr Gang war sicher und leicht und Kwin fühlte sich beim Anblick ihrer Bewegungen an eine Katze auf Beutezug erinnert. Mit ruhigen Worten ermahnte sie ihre Gefährten, den Streit zu beenden. Sie überragte ihren männlichen Begleiter, der in Kwins Alter sein mochte, um Haupteslänge. Aber die beiden hörten sie nicht. Einen Augenblick zögerte sie, zuckte dann die Schultern und ging zurück unter die Bäume. Anscheinend hatte sie es aufgegeben, den Streit zu schlichten. Sie ließ sich am Baum nieder und wartete dort mit geschlossenen Augen. Kwin sah zum Feuer zurück, als die junge Frau erneut zu schreien anfing.
    „Wenn ich gewusst hätte, dass du ein solcher Dummkopf bist, wäre ich nicht mit auf diese unsinnige Reise gekommen, auch wenn der Golem noch so überzeugt von seiner Prophezeiung ist“, fauchte sie ihren Begleiter an. Was Kwin von ihr sah, und es gab viel zu sehen, wie er fand, gefiel ihm. Sie trug enganliegende, helle Leinenhosen, eine rüschenbesetzte, weiße Bluse und eine knappe, bunt bestickte Lederjacke, die offen stand und ihm einen Blick auf ihren makellosen Hals und etwas mehr gestattete. Ihr helles Haar