Der Fluch des Verächters - Covenant 01

warnen, sollten die Wölfe sich uns gefährlich nähern.«
    Covenant drehte den Kopf. Der Bluthüter streckte, um ihn zu beruhigen, eine Hand nach ihm aus. »Rühr mich nicht an!« fauchte Covenant. Er zuckte vor Bannor zurück. Für eine Sekunde, in welcher sein Herz mühsam wummerte, sah er, wie der karminrote Mond Bannors Gesicht das Aussehen von erstarrter Lava gab. Dann brach unter seinen Füßen mit bösartiger Gewalt eine Empfindung von äußerster Übelkeit auf, und er fuhr zurück in die Richtung zum Feuer. Als er aufprallte, warf er sich unverzüglich weiter, achtete auf nichts als das dringliche Bedürfnis seiner Eingeweide, sich der Attacke zu entziehen. Nach einer Rolle krachten seine Füße ins brennende Holz des Lagerfeuers. Doch schon als Covenant stürzte, war Bannor vorwärts gesprungen. Als Covenant in die Flammen geriet, trennte den Bluthüter nur noch ein Schritt von ihm. Fast im gleichen Moment packte er Covenants Handgelenk und riß ihn, als sei er leicht wie ein Kind, aus dem Feuer auf die Beine. Noch ehe er sein Gleichgewicht wiedergewann, wirbelte Covenant zu Bannor herum und schrie ins Gesicht des Bluthüters: »Rühr mich nicht an!« Bannor ließ Covenants Handgelenk los und wich einen Schritt zurück. Prothall, Mhoram, Schaumfolger und sämtliche Krieger waren inzwischen aufgesprungen. Sie starrten Covenant voller Überraschung, Verwirrung und Fassungslosigkeit an. Plötzlich empfand er Schwäche. Seine Beine bibberten; er sackte neben dem Feuer auf die Knie. Hölle und Verdammnis , dachte er, das ist dieser verfluchte Foul, der mich schikaniert, er will mich zur Sau machen! Er wies mit zittrigem Finger auf den Untergrund, der nach ihm ausgeschlagen hatte. »Da! Da war es! Ich hab's gespürt!«
    Die Lords handelten sofort. Während Mhoram nach Birinair rief, eilte Prothall heran und beugte sich über die Stelle, auf die Covenant zeigte. Er murmelte unverständlich vor sich hin und berührte die Stelle mit den Fingerspitzen wie ein Arzt, der eine Wunde betastet. Dann fanden sich Mhoram und Birinair ebenfalls ein. Birinair schob den Hoch-Lord respektlos zur Seite und stemmte das untere Ende seines Lillianrill -Stabes auf den entarteten Flecken. Er drehte den Stab zwischen seinen Handflächen und konzentrierte sich mit herrischem Gebaren auf sein geschätztes Holz. »Für einen Augenblick«, sagte leise Prothall, »einen ganz kurzen Augenblick habe ich etwas wahrgenommen ... etwas wie eine Erinnerung in der Erde. Dann entglitt es meiner Berührung.« Er seufzte. »Es war schrecklich.«
    »Schrecklich«, wiederholte Birinair, der allerdings in seiner Konzentration zu sich selber brabbelte. Prothall und Mhoram beobachteten ihn, während seine Hände entweder aus Greisentum oder Empfindsamkeit bebten. »Gräßlich«, rief er plötzlich laut. »Die Hand des Grauen Schlächters! Das wagt er?!« Er entfernte sich so überstürzt von der betroffenen Stelle, daß er stolperte und gefallen wäre, hätte Prothall ihn nicht gestützt. Prothall und Birinair schauten sich einen Moment lang in die Augen, wie um einander ein Wissen zu übermitteln, das sich nicht aussprechen ließ. Dann schüttelte Birinair die Hand Prothalls ab. »Kann allein stehen«, maulte er grob und blickte umher, als könne er ringsum die Scherben seiner Würde verstreut liegen sehen. »So alt bin ich noch nicht.« Sein Blick streifte Covenant, ehe er lauter weiterredete. »Ihr glaubt, ich sei alt. Natürlich. Alt und töricht. Drängt sich einem solchen Unternehmen auf, während er doch seine alten Knochen am Herd wärmen könnte. Wie ein alter Lappen.« Er wies auf Covenant. »Fragt den Zweifler! Fragt ihn!«
    Covenant hatte sich aufgerappelt, während die Aufmerksamkeit der Allgemeinheit dem Allholzmeister galt, und die Hände in seine Taschen geschoben, um den roten Schimmer auf seinem Ring zu verbergen. Als Birinair auf ihn deutete, hob er den Blick vom Untergrund. Ein Gefühl schlimmer Vorahnung, das ihm nachgerade den Magen umdrehte, suchte ihn heim, als er sich der gleichartigen Attacken im Andelain entsann und dessen, was ihnen folgte.
    »Tritt noch einmal an diese Stelle, Ur-Lord!« forderte Prothall in strengem Ton.
    Covenant schnitt eine Grimasse, trat aber vor und wieder auf die bewußte Stelle. Als seine Ferse sich auf sie senkte, verkrampfte er sich in furchtsamer Erwartung, versuchte sich darauf einzustellen, daß dies Fleckchen Erde plötzlich unsicher geworden war, um seine Festigkeit gekommen. Aber diesmal blieb