Der Fluch des Verächters - Covenant 01

kamen sie nur langsam voran, obwohl die Ramen ihr Bestes gaben, um die günstigsten Schleichwege auszukundschaften. Der Gipfel schien sich streng herabzulehnen, als begutachte er ihre Zwergenzappeleien. Und von den emporgetürmten Klippen wehte ein frostiger Wind zu ihnen herab, kalt wie der Winter.
    Um die Mittagszeit ließ Prothall in einer tiefen Furche rasten, die den Berghang einkerbte wie ein Schnitt. Dort ruhte sich das Aufgebot aus und aß. Während des Halts konnte man die Trommeln wieder deutlich hören, und der kühle Wind schien von den Steilwänden direkt auf die Truppe herunterzufahren. Sie saß im klaren Sonnenschein und zitterte – teils wegen der Kälte, zum Teil wegen der Trommeln. Unterdessen kam Mhoram herüber zu Covenant und schlug vor, sie beide sollten gemeinsam den Felsspalt ein Stück weit emporklettern. Covenant nickte; er war froh, beschäftigt bleiben zu können. Er folgte dem Lord das verkrümmte Rückgrat der Felskerbe hinauf, bis sie an eine Lücke in deren Westseite gelangten; und als Covenant dem Lord auch durch diese Bresche folgte, erhielt er plötzlich einen weiten Ausblick über Andelain. Aus der Höhe der Bresche – die sich zwischen den steinernen Wällen befand – hatte er den Eindruck, als blicke er durch ein Fenster in der Seite des Donnerbergs. Das Hügelland erstreckte sich prachtvoll über den gesamten westlichen Horizont, und seine Schönheit verschlug ihm glatt den Atem. Er schaute sehnsüchtig hinüber, in seiner Brust ein Gefühl der Stasis, des vollkommenen Stillstands, als befände er sich in einem flüchtigen Griff der Ewigkeit. Die üppige, reine Gesundheit Andelains schimmerte gegen den grauen Himmel und das stumpffarbene Ödland der alten Schlachtfelder wie ein Land aus Sternenschein. Auf nebelhafte Weise fühlte er sich nicht zum Atmen geneigt, dazu unwillig, die Trance zu brechen, aber schon einen Moment später verlangten seine Lungen schmerzlich nach Luft.
    »Hier ist das Land«, sagte Mhoram leise. »Über uns der grimmige, machtvolle Donnerberg. In den Katakomben unter dessen Füßen die finstersten Übel und Geheimnisse der Erde. Hinter uns die Kampfstätten. Drunten die Sarangrave-Senke. Und dort ... das kostbare Andelain, die Schönheit des Lebens. Ja. Dies ist das Herz des Landes.« Er stand ehrfürchtig da, als fühle er sich wie in einer hocherhabenen Gegenwart.
    Covenant betrachtete ihn. »Also hast du mich hier heraufgelotst, um mich davon zu überzeugen, daß es die Mühe lohnt, dafür zu kämpfen.« Sein Mund zuckte infolge des bitteren Geschmacks von Beschämung. »Du willst etwas von mir ... irgendeine Bündniserklärung, bevor ihr Seibrich entgegentreten müßt.«
    Die von ihm erschlagenen Höhlenschrate lagen schwer und kalt in seinem Gedächtnis eingeschreint.
    »Natürlich«, antwortete der Lord. »Aber es ist das Land selbst, das nach einem Bund mit dir trachtet.« Als er weiterredete, geschah es mit unvermittelter Eindringlichkeit. »Sieh, Thomas Covenant! Benutze deine Augen! Schau dir alles an! Sieh hin, lausche ... vernimm den Trommelklang! Und vernimm meine Worte! Dies ist das Herz des Landes. Es ist nicht das Heim des Verächters. Für ihn ist hier kein Platz. Oh, es verlangt ihn nach der Macht der Übelgewalten, aber daheim ist er in Fouls Bucht – nicht hier. Er besitzt weder an Tiefgeistigkeit, Ernsthaftigkeit oder Schönheit genug für diesen Ort, und wenn er hier sein Unwesen treibt, dann durch Urböse oder Höhlenschrate. Verstehst du?«
    »Ich verstehe.« Ausdruckslos erwiderte Covenant den Blick des Lords. »Aber ich habe bereits meinen Handel gemacht – meinen ›Frieden‹, wenn du's so willst. Ich werde nicht mehr töten.«
    »Deinen Frieden?« wiederholte Mhoram in äußerst vielsinnigem Ton. Langsam wich das bedrohliche Glitzern aus seinen Augen. »Nun, so mußt du mir vergeben. In Zeiten der Bedrängnis gebärden sich manche Lords sonderbar.«
    Er schob sich an Covenant vorbei und begann den Felsspalt wieder hinabzusteigen. Covenant blieb noch für einen Moment am ›Fenster‹, sah dem Lord nach. Der indirekte Hinweis des Lords auf Kevin war ihm nicht entgangen; aber er fragte sich, welche Verwandtschaft Mhoram zwischen sich und dem Landschmeißer sah. Hielt der Lord sich selbst zu so einer Verzweiflung imstande? Unter lautlosem Selbstgespräch kehrte Covenant zurück in die Gesellschaft des Aufgebots. Er bemerkte einen abschätzigen Blick in den Augen der Krieger; sie suchten zu erraten, was zwischen ihm und Lord