Der Flug des Falken

tagtägliche Leben Entbehrungen gewohnt.
    Das System besaß auch jetzt noch eine Eigenschaft, die es für Außenstehende hochinteressant machte. Es war ein überaus günstig gelegener Startpunkt für eine Reise in weit reichere Bezirke - wie die Präfektur IX der Republik der Sphäre.
    Es hatte während des Zusammenbruchs des Vereinigten Commonwealths und des Heiligen Krieges der Blakisten wiederholt den Besitzer gewechselt. Die einander bekriegenden Mächte hatten keinerlei Interesse daran, das System zu halten, geschweige denn, den Planeten zu besetzen. Sie kämpften, starben und zogen weiter, ohne größere Spuren auf Chaffee oder bei dessen verstreut lebenden, autarken Bewohnern zu hinterlassen.
    Doch Chaffees Glückssträhne war vorbei.
    Der Jadefalken-Desant erforderte einen festen Brückenkopf in der Inneren Sphäre. Chaffees Lage machte den Planeten zu einem ausgezeichneten Standort, nicht nur für die Invasion der Präfektur und die Eroberung Skyes, sondern auch für den von ganzem Herzen erhofften Folgeschritt: einen großen Kreuzzug des Jadefalken-Toumans, um den heiligen Planeten Terra zu erobern und in Kerenskys gesegnetem Namen die Menschheit zu befreien.
    Ein so armer, lebensfeindlicher und spärlich besiedelter Planet wie Chaffee würde relativ leicht zu erobern und zu halten sein. Das Leben auf Chaffee war hart. Sicher konnte seine Bevölkerung die Vorteile einer Anpassung an die Clangesetze leicht erkennen und würde schon bald frische Clanner und sofort Nachschub liefern.
    Und so wurde Chaffee als Ort gewählt, an dem die Flotte die Maskirovka aufgab und der Desant seinen tödlichen Anfang nahm.
    Chaffees Standardsprungpunkt lag bei normalem Schub von 1 g ungünstige vierundzwanzig Tage Flug entfernt. Jadefalken-Händler hatten Koordinaten für einen nur fünf Flugtage entfernten Piratenpunkt beschafft. Gegen die Einwände seiner Kogeschwister-Untergebenen weigerte sich Bec Malthus aber, sie zu benutzen.
    Das Problem bei Piratensprungpunkten, abgesehen davon, sie zu finden, war dieses: Wenn man sie ansprang, materialisierte man nicht immer dort, wo man es geplant hatte. Oder auch überhaupt. Ob die Schiffe, die im Lauf der Jahrhunderte in Transition zu einem bekannten Piratenpunkt verschollen waren, in einer anderen Galaxis, einer anderen Zeit oder überhaupt nicht wieder materialisiert waren, wurde zum Thema in einer hitzigen Debatte im Kreis der winzigen Minderheit von Wissenschaftsinteressierten, die derlei Fragen nachgingen. Der Oberste Kommandeur des Expeditionscorps jedenfalls war nicht bereit, das Risiko einzugehen, dass seine ganze
    Flotte, auf deren Schwingen alle Hoffnungen der Turkinabrut ruhten, aus dem Whittington-System ins Jenseits sprang und nie wieder gesehen wurde. Zwei spätere Sprünge würden ohnehin die Verwendung von Piratenpunkten erfordern, um völlig inakzeptable Flugzeiten vom Standardsprungpunkt ins Systeminnere zu vermeiden. Aber in beiden Fällen war nur ein Teil der Flotte betroffen, nicht die gesamte Streitmacht.
    Stattdessen benutzten die Invasoren die Strategie eines beschleunigten Rücksturzes: drei Stunden Flug bei 2 g, drei Stunden bei 1 g, dann wieder drei Stunden bei 2 g und so weiter. Diese Strategie war zwar weniger kräfteraubend als die Methode, mit der Countess Tara Campbell ohne Wissen der Jadefalken deren Endziel angeflogen hatte, aber sie war selbst für Clanner eine enorme Anstrengung. Trotzdem schien es weit weniger erschöpfend, als es ein durchgängiger Notschubanflug gewesen wäre. Und der Kurs war so berechnet, dass die letzten vierundzwanzig Stunden mit gnädigen 1 g stattfanden, sodass die Krieger eine Chance hatten, sich zu erholen.
    Außerdem würde Chaffee ein Spaziergang werden.
    Wieder untersagte Bec Malthus ein Bieten. Die Invasoren übermittelten den planetaren Behörden auch keine formelle Kampfansage. Ohne Beobachtungsstation an den Sprungpunkten oder störende, auf die Ekliptik gerichtete Teleskope erhielt Chaffee ebenso wenig eine Warnung vor der drohenden Gefahr wie zuvor Porrima, bis rund vierzehn Tage nach der Ankunft der Flotte im System die Triebwerksflammen der Landungsschiffe grell am Himmel aufleuchteten.
    Ein Sternhaufen aus jeder Galaxis begleitete die Turkina-Keshik bei diesem Angriff. Chaffees Osthalbkugel wurde von einem Riesenkontinent namens Addisonia beherrscht. Er war gebirgig, in den nördlichen Breitengraden dicht bewaldet und klimatisch gemäßigt. Nahezu alle Städte des Planeten lagen an seiner Nordostküste.