Der Flug des Falken

grinsen.
    »Was geht da vor, Captain Martin?«, fragte Tara.
    Wieder setzte er eine militärisch neutrale Miene auf, bevor er antwortete. »Das sind rivalisierende Antirepublikaner, Countess.«
    »Warum prügeln sie sich mit den SteinerAnhängern?«, wollte Bishop wissen.
    »Es handelt sich um Überreste der Bewegung Freies Skye, die um Freiheit vom Commonwealth kämpfte, Kapitänin Tara Bishop. Diese Leute sind wütend, weil sie das Gefühl haben, den einen Fremdherrscher gegen einen anderen getauscht zu haben. Sie wollen, dass wir aus der Republik austreten, aber sie haben kein Verlangen, wieder zu Untertanen Haus Steiners zu werden.«
    Mit einem Aufheulen der Turbinen, das laut genug war, über den im Straßenkampf anschwellenden Lärm der Menge ins Innere des Wagens zu dringen, jagte ein Trupp Schweberäder durch das sich öffnen-de Tor. Tara Campbell keuchte. Es schien, als planten die gepanzerten und helmgeschützten Fahrer, mit voller Geschwindigkeit geradewegs in die Menge zu pflügen.
    Stattdessen drehten sie jedoch im letzten Moment noch ab, stellten ihre Maschinen quer und ließen die Motoren aufheulen. Gewaltige Windstöße schlugen unter den flexiblen Schürzen hervor.
    Die Schweberäder waren vergleichsweise klein und leicht, doch ihre Triebwerke konnten sie mitsamt Fahrern und Waffen auf fünfundfünfzig Stundenkilometer beschleunigen. Die Wucht des Windes, der von den Hubpropellern erzeugt wurde, fegte die Demonstranten vom Asphalt. Die Schweberäder vollführten eine Ka-rakole, erkannte Tara jetzt, wie die terranische Kavallerie des sechzehnten Jahrhunderts: Vorstoß, Drehung, Windstoß - und Rückzug hinter die Linien ihrer Kameraden, die ihrerseits vorrückten.
    Martin gab einen weiteren leisen Befehl. Ein wuchtiges, fünfundvierzig Tonnen schweres Ranger- lnfantrieabwehrfahrzeug mit den Insignien der Herzoglichen Garde rollte aus dem Tor. Nachdem ihnen die Schweberäder den Kampfgeist davongeblasen hatten, zusammen mit aller Würde, an die sie sich hätten klammern können, wichen die Demonstranten vor dem Gefährt zurück in die sicheren Reihen ihrer jeweiligen Menschenmengen. Die Milizionäre im Demonstrationseinsatz schlossen die Reihen wieder und Martins Fahrerin steuerte ihren Schweber geschickt auf die Straße.
    »Sehr professionell gemacht, Captain«, zwang Tara Campbell sich zu loben, als der kleine Konvoi Fahrt in Richtung der Hochhäuser von New Aberdeen aufnahm. »Bitte geben Sie mein Kompliment an Ihre Leute weiter.«
    Er nickte. »Das werde ich tun, Countess Tara Campbell. Danke.«
    Er richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf die jetzt glücklicherweise demonstrantenfreie Umgebung und suchte die grüne Hügellandschaft zu beiden Seiten der Straße nach weiteren potentiellen Bedrohungen ab, während er über das Kommset Taras Lob weitergab.
    Diskret und beiläufig, ohne die Aufmerksamkeit eines der beiden Männer zu erregen, nahm Tara Bishop die Hand ihrer Kommandeurin und drückte sie.
    Tara Campbell war versucht, ihre Adjutantin anzufauchen. Ihr entgegenzuschleudern, dass sie erwachsen war und keine derart kindliche Bestätigung brauchte.
    Aber sie tat es nicht. Stattdessen warf sie ihr ein kurzes, verletzliches Lächeln zu und formte nur lautlos ein >Danke<.
    Nördliche Halbkugel, Chaffee Lyranisches Commonwealth
    15. Mai 3134
    Chaffee war einfach.
    Genau wie die Jadefalken-Wache es vorhergesagt hatte. Die Händler hatten versteckte Warnungen geraunt, aber auf die hatte niemand etwas gegeben. Chaffee war einfach.
    Die ersten vierundzwanzig Stunden.
    Es war keine sonderlich attraktive Welt. Heiß und relativ trocken, in einer zu engen Umlaufbahn um ihre weiße Sonne. Obwohl Chaffee über eine Reihe kostbarer Mineralien und Erze verfügte, besaß der Planet keine nennenswerte Industrie. Die Bevölkerung von einer halben Milliarde Menschen war ausreichend damit beschäftigt, genug Lebensmittel zum Überleben anzubauen und die erstaunlich vielfältige und streitsüchtige Tierwelt im Zaum zu halten. Die wichtigste planetare Einkommensquelle waren Safaris zur Jagd auf die verschiedenartigsten Schrecken der planetaren Fauna gewesen, von hektargroßen Schwärmen winziger Säurekäfer bis zu Aliosauren, die im Rudel jagten. Wie auf Northwind in der Republik hatte der HPG-
    Kollaps auch auf Chaffee eine wirtschaftliche Depression ausgelöst, weil er dem interstellaren Tourismus mehr oder weniger ein Ende setzte.
    Die Bewohner Chaffees hielten jedoch durch. Sie waren allein schon durch das