Der Flug des Falken

hatten. »Ich würde sagen, das habe ich ziemlich versaut.«
    »Immerhin haben Sie ihr keine Ohrfeige gegeben«, bemerkte Tara B. fröhlich. »Wenn Sie einen Fehler gemacht haben, Ma'am, dann war es der, mich daran zu hindern.«
    Jadefalken-Schlachtschiff Smaragdkralle, am Sprungpunkt des Chaffee-Systems Lyranisches Commonwealth
    20. Mai 3134
    »Turkinas Nachkommen«, intonierte Beckett Malthus in der Dunkelheit, »hört meine Worte.«
    Man befand sich im Besprechungsraum an Bord der Smaragdkralle. Das halbrunde Auditorium war voller Offiziere des Expeditionscorps. Malthus stand an einem Podium, links und rechts neben ihm saßen Aleksandr und Malvina Hazen. Sie waren in der Dunkelheit so gut wie unsichtbar. Alle Augen waren auf den Holotank hinter und über ihnen gerichtet, der eine riesige Karte der Präfekturen VIII und IX der Republik der Sphäre und deren Grenze zum Lyranischen Commonwealth zeigte. Im letzteren Bereich war das Chaffee-System als leuchtend grüne Kugel größer und strahlender als der Rest hervorgehoben.
    »Die Zeit ist gekommen«, verkündete der Oberste Kommandeur, »auf alle Täuschung zu verzichten. Die Maskirovka hat ihren Zweck erfüllt. Nun ist es an der Zeit, dass der Jadefalke in mächtigem Desant zustößt.«
    Kreischende Falkenschreie und laute »Seyla!«-Rufe zerrissen die Stille.
    »In der ersten Angriffswelle springt Galaxis Zeta nach Laiaka.« Eine rote Linie zog sich von Chaffee nach links, fort von Terra, in die Präfektur VIII. Sie führte zu einem gelb leuchtenden Stern. »Von diesem Sammelpunkt aus wird Turkinas Schnabel die Ehre haben, Alkaid anzugreifen.«
    Die Linie bewegte sich ein kurzes Stück schräg rechts nach unten, zu einem Stern, der sich bei Berührung zu einem roten Riesen aufblähte, als würde er explodieren. Das Zeta-Kontingent jubelte laut. Die Offiziere der Turkina-Keshik wirkten gelangweilt und ungeduldig, die Gierfalken offen feindselig. Bei keiner der beiden Gruppen kam es gut an, dass ausgerechnet die Zetas als Erste ihr Ziel erhielten.
    »Die Gierfalken-Galaxis« - die Deltas stießen schrille Falkenschreie aus - »wird durch die Systeme von Zebeneschamali und Carnwath springen und Ryde angreifen.« Eine weiße Linie bewegte sich im Zickzack nach rechts.
    »Die Turkina-Keshik schließlich«, erklärte Malthus, während eine dritte, grüne Linie von Chaffee aus eine kurze Strecke schräg rechts abwärts glitt, »wird Glengarry angreifen und erobern.« Die Keshik-Offiziere schwiegen und zeigten keinerlei Erregung, als wollten sie ihren selbstverständlich unterlegenen Rivalen deutlich machen, dass sie Profis waren und für sie dergleichen nichts Besonderes darstellte.
    »In der zweiten Phase wird die Keshik ihre Position auf Glengarry festigen und sich entsprechend den Vorgaben des Gründers an den Wiederaufbau machen, wie er auf Chaffee begonnen hat. Galaxis Zeta wird Su mm er erobern.« Die rote Linie zog sich an Skye vorbei durch Alcor und Mizar, dann machte sie einen Schwenk aufwärts, fast bis zur Grenze der Präfektur X, des Kerngebiets der Republik.
    Die weiße Linie teilte sich wie ein Blitz. Eine Bahn führte beinahe senkrecht abwärts, durch ein System namens Urukalhai und dann in ein anderes System unmittelbar neben Skye, praktisch auf einer Linie von Skye nach Terra. Die andere weiße Linie bewegte sich ein kurzes Stück schräg aufwärts.
    »Die Gierfalken werden sich auf Ryde teilen. Ein Element wird Zebebelgenubi in der Nähe unseres Endziels einnehmen. Das andere wird Kimball II angreifen.«
    Er machte eine Pause. Der Jubel, der zu einem herzhaften Austausch von Beleidigungen zwischen den Gierfalken und Zetas verkommen war, ließ langsam nach, bis wieder Schweigen herrschte.
    »Und dann«, sprach Malthus weiter, »heute in genau zehn Wochen, treffen wir uns im Skye-System wieder. Der Falke wird seine Schwingen über Skye ausbreiten, wenn sich alle drei Galaxien vereinen. Skye wird fallen. Der Weg nach Terra wird offen vor uns liegen - und Khanin Jana Pryde wird den Jade-falken-Touman nicht zurückhalten. Er wird uns sicherlich in unserem Triumph begleiten. Unser alter Kreuzzug wird endlich sein Ziel erreichen: General Kerensky wird wahrhaft heimkehren!«
    »Seyla!«, donnerte die Brut des Falken wie mit einer Stimme.
    »Ich wusste, ich würde dich hier finden.«
    Die große, breitschultrige Gestalt, die an der Reling über dem Beibootdeck stand und brütend hinab in die Dunkelheit starrte, deren Grund von kleinen Lichtpilzen zwischen