Der Frühjahrsputz

in sein Hosenbein und zerrte daran in dem Versuch, ihn zurückzuziehen. Er drehte sich um und versetzte ihr einen brutalen Tritt, sie jaulte auf, und Quinn rastete vollends aus. Mit voller Kraft ließ sie das Geländer auf seinen Hinterkopf knallen.
    Er schwankte und fuhr herum. Wieder holte sie Schwung und traf ihn hart am Ohr. »Komm nie wieder« - klatsch, als er zurückfiel und den Kopf schüttelte - »in die Nähe«- klatsch auf seine Schulter - »meines Hundes«, saus, ein Fehlschlag, weil er sich duckte - »oder in meine Nähe!« - klatsch auf seinen Nacken, und er sank auf die Knie. Noch einmal schwang sie das Geländer durch die Luft, um ihm einen letzten Schlag zu versetzen, diesmal zwischen die Augen - zur Hölle mit den vernünftigen Lösungen als sie jemand von hinten ergriff und wegzerrte. Sie sträubte sich und wollte auch diesen Angreifer schlagen, als er ihr das Geländer aus der Hand zu winden versuchte und atemlos sagte: »Ich glaube, du hast deinen Standpunkt klargemacht. Genug jetzt.«
    »Nick?« fragte sie. Er hielt sie einen Augenblick fest umschlungen, bevor sie sich freikämpfte und verzweifelt nach Katie rief.
    Sie fuhr herum, als sie hörte, wie Katie den angeschlagenen Bill anknurrte, der ins Gras zurückgefallen war. In diesem Moment fuhr Frank Atchitys Streifenwagen vor.
    Frank überquerte den Rasen in seinem üblichen schlendernden Gang. Quinn ließ das Verandageländer fallen und versuchte, eine Unschuldsmiene aufzusetzen.
    »Ihre Einstellung zum Coach ist mir jetzt klar«, meinte Frank zu ihr, als er auf Bill hinabblickte. Er schüttelte den Kopf.
    »Ich glaube, so hart mag sie es nun auch wieder nicht, Bill.«
    Bill ließ seinen blutenden Kopf zurückfallen, und während Frank ihm seine Rechte vorlas, mischte sich Katie ein und begann zu bellen.
    »Ich ziehe ein«, sagte Nick zu Quinn. Überrascht sah sie ihn an. »Für mich. Ich liebe dich. Das habe ich immer getan.« Er schaute zu Bill hinunter. »Außerdem kann ich ruhiger schlafen, wenn ich weiß, wo das Verandageländer ist. Meine Güte, du hast ordentliche Arbeit geleistet. Ich denke, nun dürfte er es kapiert haben.«
    Mitten im Verlesen der Rechte brach Frank ab und sah Katie missbilligend an. »Hund, wenn er mich nicht hören kann, wurde er nicht gewarnt.« Er bückte sich, um Katie zu streicheln und zu beruhigen. Sie hockte sich auf den Boden und pinkelte neben Bills Ohr.
    »Gut«, lobte Quinn und versuchte, ihre Atmung wieder zu normalisieren. Der Schreck wegen Katie saß ihr noch immer in den Knochen. »Dieser Mistkerl hat meinen Hund verletzt.«
    »Das war sein erster Fehler«, sagte Nick. »Komm jetzt, zieh dir etwas an, dann fahren wir mit ihr zum Tierarzt.«
    Quinn warf einen letzten Blick auf Bill. Sie blieb an seinen Augen haften. Keine Spur von Überheblichkeit war mehr darin zu lesen. »Nie wieder «, sagte sie, und er drehte den Kopf weg. »Komm, Katie«, rief sie, und Katie humpelte zu ihr, sie japste wegen der angestrengten Kläfferei, zitterte aber nicht mehr.
    Das Autokino eröffnete am ersten Samstag im Juni. Quinn und Nick parkten in der letzten Reihe, weil Quinn in der High-School nie dort gewesen war. »Ich bin immer nur mit anständigen Jungs ausgegangen, die keine Annäherungsversuche machten«, erklärte sie Nick, der erwiderte: »Nun, diese Zeiten sind vorbei.«
    »Ich war heute kurz bei Mom zu Besuch«, sagte sie, als der Comic-Vorfilm begann: ein schwarzweißer Woody Woodpecker in einem Betonmischer. Sie kuschelte sich an seine Schulter.
    Nick bot ihr eine Tüte Popcorn an und fragte: »Was gibt‘s Neues?«
    »Die Kabelgesellschaft hat jetzt auch ESPN2 und Golf Channel ins Programm genommen.« Quinn nahm sich eine Handvoll Popcorn, während Katie eine oscarreife Vorstellung eines verhungernden Hundes bot. »Dad trifft sich nicht mehr mit Barbara, weil sie ihn an sich binden wollte, aber er hat ihr erklärt, er sei schon an Mom gebunden. Mom und Edie waren bei einem Garagenverkauf.«
    Nick lachte.
    »Dabei fällt mir ein«, sagte Quinn und setzte sich aufrecht, »ich habe Barbara heute gesehen, und ich schwöre bei Gott, dass sie aussieht wie Prinzessin Diana. Meinst du, sie plant eine Reise nach England? Sollten wir Charles warnen?«
    »Ich weiß es nicht und will es auch nicht wissen.« Nick streckte den Arm nach ihr aus und zog sie wieder an sich. »Barbara ist keine gute Erinnerung.«
    »Für einige Leute schon. Lois hat Matthew rausgeworfen.« Entspannt und voller Zufriedenheit lehnte sich