Der Frühjahrsputz

Kälte stehenblieb und versuchte, seine Gedanken wieder in die richtigen Bahnen zu lenken, um herauszufinden, was zum Teufel los war mit ihm. Katie starrte ihn vorwurfsvoll durch die Fensterscheibe an und las seine Gedanken.
    Quinn war eine gute Freundin, mehr nicht.
    Okay, abgesehen von Max war sie der beste Kumpel, den er hatte, und er mochte sie sehr - eine freundschaftliche Zuneigung, das war alles. Bloß keine wollüstigen Phantasien über Quinn. Das wäre völlig verrückt.
    Es ist ja nicht das erste Mal , gestand er sich ein, und seine Gedanken wanderten neunzehn Jahre zurück zu dem Tag im August, als er und Zoë nach Hause zurückkehrten, weil ihre Beziehung eine einzige Katastrophe war. In den drei Monaten, die sie verheiratet waren, hatten sie festgestellt, dass das einzige, was sie gemeinsam hatten, ihre üblen Launen waren. Quinn jedoch hatte sich während dieser drei Monate verändert. Als er die Stadt verlassen hatte, war sie eine unfertige sechzehnjährige Unschuld in einem Brautjungfernkleid aus blauem Chiffon gewesen, die versuchte, seine Hochzeit zu retten, als ihre Schwester sich plötzlich nach dem halben Weg im Mittelgang sträubte. »Ich nehme das in die Hand«, hatte sie zu ihm gesagt, und das hatte sie auch getan, während er kochend vor Wut dort gesessen und sich gefragt hatte, ob er Zoë überhaupt heiraten wollte. Als er jedoch drei Monate später zurückkehrte, kam Quinn in Shorts und Trägertop aus dem Haus zum Wagen gelaufen, um ihre Schwester in die Arme zu schließen - wobei Zoë sie inniger und mit mehr Gefühl umarmte, als sie ihm jemals entgegengebracht hatte und er starrte sie mit offenem Mund voller Überraschung und schuldbewusster Lustgefühle an, während Quinn lachte und Zoë hin und her wiegte, selbstsicher, wohlgerundet, glücklich und plötzlich sexy. Shit, ich habe die falsche Schwester erwischt, war es ihm damals mit der ganzen Weisheit eines Neunzehnjährigen durch den Kopf geschossen.
    Genau in diesem Moment hatte Zoë zu ihm herübergeblickt und ihn ertappt. Sie hatte ihn so vernichtend angesehen, dass er zum Auto zurückging und ihre Sachen herausholte, bevor sie irgend etwas laut sagen konnte. Später an diesem Abend hatte sie ihm ein Küchenmesser an den Hals gehalten, ihn gegen den weißen Metallküchenschrank ihrer Mutter gedrängt und gesagt: »Sie ist sechzehn, du Hurenbock.«
    Bei dem Gedanken daran zuckte er zusammen. Oh Gott, sechzehn, und er hatte sich lüsterne Phantasien von ihr aus gemalt. Natürlich war er selbst erst neunzehn gewesen, also war das etwas anderes, als wenn er dies in seinem heutigen Alter täte.
    Er stellte sich Quinn in diesem goldenen Leoparden-BH vor, den sie in einen der Beutel geworfen hatte. Ja, er war reifer geworden.
    »Wenn du mich jemals betrügen solltest, Nick Ziegler«, hatte Zoë zu ihm gesagt, »werde ich dich einfach fallenlassen wie eine heiße Kartoffel. Solltest du dich jedoch jemals an meiner Schwester vergreifen, werde ich dir die Leber mit meiner Nagelschere herausschneiden und dich dann fallenlassen wie eine heiße Kartoffel.« Da Zoë niemals leere Drohungen ausstieß, hatte er schlagartig aufgehört, Quinn überhaupt anzusehen. Seine Ehe steckte zu diesem Zeitpunkt bereits ohne Quinn und Nagelscheren tief genug in der Krise. Zu seiner Überraschung und gleichzeitig großen Erleichterung hatte Zoë sich drei Monate später aus dem Staub gemacht. Er hatte sie und Quinn und ganz Tibbett aus seinen Gedanken verbannt, während er vier Jahre bei Uncle Sam (amerikanische Armee) verbrachte und dann seine Abfindung benutzte, um ein Handelsdiplom mit englischer Dichtung als Nebenfach zu machen. Die Poesie wirkte wie ein Magnet auf die Mädchen, die sich gern von ihm verführen ließen. Es war nicht schwer, die McKenzie-Schwestern aus seiner Erinnerung zu löschen. Als er nach Hause zurückkehrte, unterrichtete Quinn Kunst und war mit einem netten Typen namens Greg Soundso liiert. Das reichte aus, um sie aus der Gefahrenzone zu bringen, während er vor verblüfften, aber beeindruckten Mädchen aus Tibbett Donne und Marvell zitierte und Nagelscheren zu einer schemenhaften Erinnerung verblassten.
    Seine Gedanken wanderten zurück zu Quinn in diesem Leoparden-BH. Irgendwie konnte er sich nicht vorstellen, dass Bill ebenso erleichtert sein würde, von Quinn verlassen zu werden, wie er damals bei Zoë.
    Er wäre es mit Sicherheit nicht.
    Oben in der Wohnung nahm Quinn einen Block Notizpapier aus der Schreibtischschublade und