Der Gefährte der Wölfin - Arthur, K: Gefährte der Wölfin - Tempting Evil

stiegen in den Bus, zögerten wie ich, als sie auf der obersten Stufe standen, und ließen ihre Blicke über die Sitzreihen gleiten. Beide lächelten mich höhnisch an, dann drehten sie sich gleichzeitig um und setzten sich in die zweite Reihe.
    Berna warf mir einen amüsierten Blick zu. »Wetten, dass das Zwillinge sind?«
    »Zwillinge imitieren doch nicht gegenseitig ihr Verhalten.« Mein Bruder würde mich umbringen, wenn ich ihn nachahmen würde. »Es ist beinahe gruselig, wie synchron sich die beiden bewegen.«
    »Deshalb wette ich, dass es Zwillinge sind, die bei der Geburt getrennt wurden.«
    »Oder sie sind einfach nur eigenartig.«
    Sie kicherte. »Ich glaube, wir sind alle etwas merkwürdig. Schließlich sitzen wir hier zusammen in einem Bus und warten darauf, Gott weiß wohin gebracht zu werden.«
    »Mich hat das Geld überzeugt.«
    »Mich auch. Bei einigen von den anderen wundere ich mich allerdings.«
    In diesem Augenblick stieg der zackige Kerl ein, und so kam ich nicht mehr dazu, sie zu fragen, was sie damit meinte. »Okay, aufgepasst die Damen.« Er wartete, bis sich das leise Murmeln gelegt hatte, dann fuhr er fort: »Wie ihr den Verträgen entnehmen konntet, wünscht der Besitzer des Anwesens, zu dem ich euch nun bringe, dass der Ort, wo es sich befindet, geheim bleibt. Deshalb werden gleich die Fenster verdunkelt und im vorderen Teil des Busses ein Vorhang zugezogen. Das Innere des Busses wird überwacht; jede, die versucht, einen Blick aus dem Fenster zu werfen, ist ihren Job sofort los.«
    »Ich kann mich nicht erinnern, dass in dem Vertrag etwas von Paranoia gestanden hätte«, murmelte ich.
    Berna schnaubte leise. Der zackige Kerl glotzte mich an. »Du hast den Vertrag doch gelesen und unterschrieben, oder?«
    »Habe ich.«
    »Dann weißt du ja, dass Widerworte nicht erlaubt sind.«
    »Und wenn du meine Akte gelesen hast, weißt du, dass Widerworte zu geben noch eine meiner liebenswerteren Eigenschaften ist.«
    »Riley, halt verdammt noch mal die Klappe«, zischte Jack in mein Ohr. »Ich will nicht, dass sie dich gleich aus dem Bus werfen.«
    Ich biss mir auf die Unterlippe, um ein Grinsen zu unterdrücken, und wünschte, ich könnte ihn daran erinnern, dass er sich Poppy mit der großen Klappe ausgedacht hatte, nicht ich.
    Der zackige Kerl war anscheinend nicht zufrieden mit meiner Antwort. »Dreistigkeit zahlt sich vielleicht im Ring aus, hier aber kostet sie dich Geld.«
    »Ihr kürzt mir den Lohn?«
    »So steht es im Vertrag.«
    »Mist. Hätte ihn wohl gründlicher lesen sollen.«
    Er ließ seinen finsteren Blick weiter durch die Reihen gleiten. Einige Frauen im hinteren Teil des Busses rutschten unruhig auf ihren Sitzen hin und her, und ich fragte mich, ob der Furcht einflößende Blick des Kerls dafür verantwortlich war oder ob ihnen gerade dämmerte, auf was sie sich da eigentlich eingelassen hatten. Jedenfalls lag »Sorge« in der Luft, und dass ich das spüren konnte, war Anlass zur Sorge für mich. Seit wann war ich in der Lage, Emotionen wahrzunehmen? Bislang hatte ich Quinns Gefühle gespürt, aber das lag an der außergewöhnlichen Verbindung zwischen uns … oder etwa nicht?
    »Diejenigen unter euch, die den Vertrag gelesen haben …« Es war nicht schwer zu erraten, auf wen diese Bemerkung gemünzt war. »… wissen, dass sie beim Eintreffen auf dem Anwesen eine letzte Prüfung bestehen müssen, ein Hindernisrennen. Wenn ihr den Lauf nicht schafft, seid ihr durchgefallen und werdet zum Ausgangspunkt zurückgebracht. Wenn ihr während des Rennens die Gestalt wandelt, seid ihr ebenfalls durchgefallen.«
    »Wieso dürfen wir nicht die Gestalt wandeln?«, meldete ich mich zu Wort.
    Er warf mir einen ausdruckslosen Blick zu. »Weil das der Wunsch deines neuen Arbeitgebers ist.«
    »Wieso beschäftigt er Gestaltwandler und Werwölfe, wenn er nicht will, dass sie die Gestalt wandeln?«
    »Wieso hältst du nicht einfach die Klappe, bevor ich dich gleich hinauswerfe?«
    Ich hielt den Mund.
    »Wer den Hindernislauf übersteht, trainiert für die Arena den Nahkampf mit Holzwaffen. Die Gewinnerin erhält eine Prämie und verbringt die Nacht mit den Adjutanten meines Arbeitgebers. Daran ist nicht zu rütteln, und wenn das einer von euch nicht passt, sollte sie jetzt gehen.«
    Die letzte Bemerkung war an mich gerichtet, keine Ahnung wieso. Poppy war ein halber Werwolf, und Werwölfe maßen dem Sex längst nicht die Bedeutung zu, wie es andere Rassen taten. Es war nur Sex. Man sollte ihn