Der geheime Zoo 1

interessierte sich nur für Megan, darum fing er wieder von ihr an. «Wir müssen ins Dunkle Land! Es gibt vielleicht nur eine kleine Chance, dass Megan dadrin ist, aber wir müssen es auf jeden Fall herausfinden.»
    «Du hast recht, glaube ich», sagte Mr Darby. «Und jetzt, wo ihr drei hier seid, haben die Mitglieder des Geheimen Rates ein Treffen einberufen, um einen Plan zu schmieden. Dorthin sind all die Tiere gegangen, und dorthin werden wir jetzt auch gehen.» Mr Darby bog abrupt in eine schmale Gasse ein, die zwischen einem Turm und einem riesigen, moosbewachsenen Baum verlief, und sagte: «Kommt! Folgt mir, Action Scouts. Wir wollen nicht zu spät kommen.»
    «Zu spät wofür?», rief Ella, als sie hinter dem alten Mann herliefen.
    Ohne sich umzudrehen, sagte Mr Darby: «Du wirst schon sehen, Ella.»
    Als sie die Gasse entlangeilten, hörten sie ein unbestimmtes Grollen. Mit jedem Schritt schwoll das Geräusch an, bis es sie beinahe überrollte.

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    44. Kapitel Die Scouts übernehmen das Ruder
    A ls die Scouts aus der Gasse traten, fanden sie sich auf der anderen Seite der Stadt wieder. Die Gegend war so voller Tiere, dass es schwierig war, sich überhaupt fortzubewegen. Sie füllten die Straßen, die Fußwege, die Gassen – sie waren überall. Affen schwangen sich von den Zweigen, baumelten von Balkonen und ritten auf anderen Tieren. Reptilien klammerten sich an Wände. Vögel hockten auf Bäumen, Dächern und Stromkabeln.
    Als die Tiere die Scouts erblickten, machten sie Platz und bildeten eine Gasse. Sie führte zu einer niedrigen Holzbühne, auf der eine Gruppe von Leuten in Trenchcoats auf breiten, gepolsterten Sesseln saß. Es war der Geheime Rat. Noah fand es bemerkenswert, dass Mr Darby als Einziger des Rates einen Mantel aus Samt trug. Der Geheime Rat wurde von den Tieren offenbar geliebt. Affen sprangen von einem Schoß auf den anderen, Schlangen glitten über ihre Schuhe, und Eidechsen kletterten ihnen den Rücken hinauf. Doch die Ratsmitglieder schienen es kaum zu bemerken.
    Mr Darbys Bart tanzte, als er sich seinen Gästen zuwandte. «Kommt, kommt!», sagte er und ging los.
    Die drei Kinder gingen langsam durch die Masse. Vor Begeisterung über die Ankunft fingen die Tiere an zu jubeln. Sie flatterten mit den Flügeln, trampelten mit ihren Pfoten und klapperte mit ihren Hufen. Gebrüll und Gekreisch hallten durch die Stadt der Artenvielfalt. Der Lärm war ohrenbetäubend. Mr Darby winkte nach links und nach rechts und führte die Scouts und ihre Tierfreunde zur Bühne. Dort stiegen sie hinauf und setzten sich in die Mitte des Rates auf die Ehrensessel.
    Mr Darby wandte sich an die Zuschauermenge, und eine unheimliche Stille breitete sich über den Straßen aus. Er räusperte sich.
    «Verehrte Mitglieder unseres Geheimen Rates und unserer Geheimen Gesellschaft! Wie ihr sicherlich wisst, haben wir heute unerwarteten Besuch in unserer Stadt – bedeutenden Besuch. Ich habe diese außerordentliche Ratsversammlung einberufen, um eure Meinung zum Megan-Problem zu hören. Doch lasst mich zunächst ein paar Worte sagen.»
    Etwa eine Viertelstunde lang erklärte Mr Darby noch einmal die Geschichte um Megan, wie sie verschwunden war und die Theorien über ihren Aufenthaltsort, die Wahrscheinlichkeit, sie zu retten, und die möglichen Gefahren. Die ganze Zeit blickten die Action Scouts über die Menge von Tieren und Menschen. Am Ende seiner Rede sagte Mr Darby: «Möchte jemand eine Frage stellen oder etwas sagen?»
    Ein riesiger Mann mit einem Bauch so rund wie ein Ballon drängte sich nach vorn und warf sich gegen die Bühne. «Ich möchte dem Jungen da etwas sagen.»
    «Welchem Jungen?», fragte Mr Darby.
    «Dem da», sagte der Mann. Er deutete mit seinem übergroßen Finger auf Noah. Der Finger sah aus wie ein zitternder Hotdog. «Der Junge, der behauptet, mit dem Mädchen verwandt zu sein!»
    Mr Darby beugte sich zu Noah herunter und grinste: «Bist du derjenige, der ‹behauptet, mit dem Mädchen verwandt zu sein›?», flüsterte er.
    Noah war zu erschrocken, um zu antworten.
    Mr Darby trat zur Seite, damit Noah und der dicke Mann sich besser sehen konnten. Schweigen breitete sich aus.
    Der Mann schob seine großen Finger in die Taschen zurück und sagte: «Junger Mann, weißt du eigentlich, wie gefährlich es für dich ist, hier zu sein?»
    «Ich … ich glaube schon», antwortete Noah.
    «Weißt du überhaupt, was deine Anwesenheit hier bedeutet?», fragte er.