Der goldene Ring

rebellierenden Geringen verknüpfen! Ist das nicht offensichtlich?«
    Culluket blickte verwirrt drein. »Aber Gomnol würde doch seine eigene Ringefabrik, die Grundlage seiner Macht, nicht zerstören. Das widerspräche seiner Psyche. Irgendwie ist es Aiken Drum gelungen, diesen Teil des Plans vor ihm geheimzuhalten.«
    »Dann wollen wir es Gomnol erzählen!« rief Nontusvel. »Ihn gegen dies schreckliche kleine goldene Tier wenden!«
    »Frieden, liebste Mutter!« Nodonns sonnenhelles Angesicht beruhigte die erregte Königin mit seiner Wärme. »Es sind so viele Dinge im Gange - so viele Intrigen und Pläne und Gegenpläne -, daß sie miteinander kollidieren und sich zu einem Gestrüpp verfilzen, das scheinbar nicht mehr zu entwirren ist. Die Eindringlinge aus dem Norden mit ihrem Eisen, vielleicht mit dem Speer - die monströse Felice, Mörderin unserer Schwester Epone, die jetzt gestohlenes Gold trägt - die Rebellen-Generalin Guderian und ihre Saboteur-Kohorten - Aiken Drum, dessen Loyalität Tana-weiß-wem gilt - die Pläne des Königs - der Anthropologe und seine Untersuchung - der Lord-Koerzierer, der uns alle manipulieren möchte! Ein fürchterliches Durcheinander.«
    »Aber, nicht wahr«, fragte Culluket, »du könntest es entflechten, Bruder Schlachtenmeister?«
    »Ich«, sagte Nodonn, »habe ein Schwert.«
    Die Königin holte scharf Atem. »Das kannst du nicht tun!«
    »Sie sind nur Menschen. Sie haben sich selbst zu Gesetzlosen gemacht. Aiken Drum stellt wegen seiner großen Beliebtheit bei unsern Bürgern ein besonderes Problem dar. Wir werden einen Überzeugenden Beweis für seinen Verrat brauchen, aber wir werden schon mit ihm fertig. Und ebenso mit Gomnol - ich glaube, viel leichter. Dieser ganze Wirrwarr kann zu unserm Vorteil ausgebeutet werden.«
    »Vertraust du so fest auf deine eigenen Fähigkeiten?« fragte Culluket. »Das Eisen allein stellt eine tödliche Bedrohung unseres Überlebens auf der Erde dar. Wenn du dich verrechnest, könnte das gesamte Hochkönigreich im Chaos versinken.«
    Heiter erklärte der Schlachtenmeister: »Wir von der Heerschar sind Übereingekommen, daß es notwendig ist, zum einfacheren Leben zurückzukehren. Zu den alten Sitten, an die wir uns beinahe tausend Jahre lang gehalten haben. Der oberflächliche Glanz, wie ihn die Bastard-Kultur der Menschheit ausstrahlt, hat zu viele von unseren Leuten - sogar den Thagdal selbst - geblendet und uns an den Rand des Ruins gebracht. Aber Tana hat Mitleid mit uns. Noch ist es nicht zu spät zur Umkehr. Die Geringen zeigen sich uns durch ihre Konspirationen deutlich als das Krebsgeschwür, das wir zuvor nur vermuten konnten. Auch die stumpfsten unter unseren Leuten werden die menschliche Gefahr nicht mehr zu ignorieren imstande sein, wenn ich mit meinen Gegenmaßnahmen fertig bin ... Und dann ist da noch dies. «
    Nodonn hielt eine blaßgrüne Platte hoch. Culluket rief aus: »Die Untersuchung! Ich gratuliere dir, Bruder! Darf ich sie mir ansehen?«
    Ohne darauf einzugehen, fuhr Nodonn fort: »der menschliche Anthropologe war unklug genug, uns eine ehrliche Expertise zu geben. Sein Bericht betont den unvermeidlichen Aufstieg der Menschen und Mischlinge im Vielfarbenen Land, sollten wir Tanu fortfahren, die Menschen genetisch auszubeuten und ihnen Machtpositionen zuzugestehen. Der König hat die Untersuchung gelesen, aber er ist sich Über die Folgerungen noch nicht schlüssig. Er und die anderen moralischen Weichlinge an der Hohen Tafel mögen glauben, der Status quo könne einfach durch die Vernichtung aller Kopien des Berichts und der im Computer gespeicherten Daten sowie der Eliminierung von Bryan Grenfell und Ogmol aufrechterhalten werden. Aber dank meiner geliebten Rosmar besitzen wir nicht nur ein Exemplar des Buches - sondern wir haben auch den Anthropologen selbst in sicherem Gewahrsam. Liebste Mutter, es ist meine Absicht, den Anthropologen zu zwingen, auf dem Höhepunkt des Großen Wettstreits die Wahrheit Über seine eigene menschliche Rasse zu enthüllen. Ich werde ihn unmittelbar vor dem Heldentreffen vorführen, so daß den Verschwörern der Friedensfaktion keine Zeit bleibt, eine Opposition vorzubereiten. Wenn die Situation deutlich gemacht wird, trifft der geballte Zorn unserer gesamten Tanu-Kampfgesellschaft jene, die Verräter an unseren altehrwürdigen Idealen sind. Er trifft Gomnol! Und Aiken Drum! Und alle jene unter unseren Verwandten, die so tief gesunken sind, daß sie die Menschheit als wesentlich für unser