Der goldene Ring

Guldenzopfs bärtiges Gesicht. Sein Kopf lag dicht an der Wand. Aber der Körper fehlte.
    Schluchzend, immer noch den Speer mit der Eisenspitze haltend, folgte Amerie der Wand. Hinter ihr erklangen weitere Detonationen und ein Geräusch wie eine Lawine. Eine weibliche Stimme stieß gräßliche, schrille Schreie wie eine Alarmsirene aus. Eine große rosig glühende Gestalt flog Über Ameries Kopf weg auf das Zentrum des Tumults zu - dann eine zweite, die grün und weiß leuchtete. Das mentale Bombardement wurde heftiger. Amerie warf sich flach zu Boden. Beten konnte sie nicht mehr. Ihr einer Fuß war völlig gefühllos. Der Korridor war erfüllt von einem nervenzerfetzenden Pochen, auf das ihre Zähne und sogar ihre Augen in einer Harmonie sympathetischen Schmerzes reagierten. Die Dämpfe und die Flammen wurden kleiner, als die ganze Szene sich plötzlich in weite Ferne zurückzog. Amerie schwebte Über ihrem Körper - dem armen Ding - und sah, daß der eine Lederstiefel schwarz verbrannt war und noch rauchte und die verschmierte Bronze des Rückenstücks von ihrem Küraß eine tiefe Scharte in der Gegend ihrer Nieren hatte. Ihr rechter Arm war vom Ellenbogen bis zum Handgelenk so aufgeschunden, daß der weiße Knochen durchschimmerte.
    »Auf was wartest du noch, Engel?« fragte sie gereizt.
    Aber sie starb nicht. Sie kehrte in das zerschlagene Ding auf dem Fußboden zurück und erlaubte ihren Augen, sich zu öffnen. Sie sah, daß eine kleine menschliche Gestalt in leuchtender blauer Rüstung Über ihr stand.
    »Bin ich froh, dich zu sehen!« rief sie in freudiger Erleichterung. »Haben wir doch noch gesiegt?«
    Ein juwelenbesetzter Handschuh hob das blaue Visier. Ein Mann mit einer großen Nase und amüsiert zwinkernden Augen blickte auf sie nieder und lächelte mit kleinen, perfekten Zähnen. Sie hatte ihn nie zuvor gesehen.
    »Ihr habt nicht gesiegt«, sagte Gomnol.
    Amerie spürte, daß ihr verletzter Körper vom Boden hochstieg, gehalten von der psychokinetischen Kraft des Lord-

 
    Koerzierers. Er ging zurück in das Inferno, und sie trieb ihm nach wie eine groteske Ballonpuppe. Der Rauch wurde vor ihm weggeschoben, und kleine Flammen erloschen von selbst, wenn er an ihnen vorüberschritt. Ein Strahlen ging von Gomnols Gesicht aus und erleuchtete die Ruinen. Hier und da lagen regungslose Riesengestalten, gekleidet in trübes Glas, und kleinere Körper. Amerie sah Vanda-Jo, den Mund noch offen in ihrem letzten stummen Schrei, Gert und Hansi, im Tod vereint wie im Leben, waren von einem Steinsims zermalmt worden. Khalid Khan saß an einer Wand und sah aus wie eine Parodie der Pietä, denn er hielt in seinen toten Armen einen Tanu-Krieger, der von einem eisernen Speer durchbohrt war. »Salem aleikum, Bhai«, flüsterte sie, und Khalid blieb im Dunkeln zurück.
    »der Fabrik selbst ist nur oberflächlicher Schaden zugefügt worden«, bemerkte Gomnol in erfreutem Ton. »Dumm von mir, daß ich diese Einsatztruppe nicht vorausgesehen habe. Jetzt muß ich - wie lästig! - der Heerschar meine Dankbarkeit ausdrücken, daß sie meine Haut gerettet hat, zumal ihr anscheinend eine Zahl von ihnen getötet habt. Na gut. Es ist kein wirklicher Schaden geschehen.«
    Strahlen regenbogenfarbenen Lichts schossen in der Dunkelheit vor ihnen empor. Amerie hörte eine ohrenbetäubende Stimme intonieren: »Willkommen, Lord-Koerzierer! Besser spät als nie.«
    Gomnol kam in das Gebiet, wo die Bronzetüren gewesen waren. Die letzten Fetzen Rauch und Qualm lösten sich auf. Dutzende von funkelnden Rittern standen in nachlässiger Haltung herum, lehnten sich auf Breitschwerter oder Glaslanzen. Häuptling Burke und Basil, verbrannt und blutig, von den Knöcheln bis zum Hals von Glasketten umwickelt, lagen zu Füßen eines Halbgottes in Rubinrüstung auf den Knien. Und Felice war da, flach auf dem Fußboden, ohne Helm, die Augen geschlossen, Gesicht und Hals farblos bis auf das sanfte Schimmern des goldenen Rings und das Leuchten ihres Haars.
    Gomnol ließ Amerie zu den anderen Gefangenen fliegen und senkte sie sacht zu Boden. Zu dem blauen Titanen, der ihn angesprochen hatte, sagte er: »Wir danken dir, Bruder Imidol, Lord Culluket und allen anderen Mitgliedern eurer Heerschar. Ihr habt zur rechten Zeit eingegriffen, fürwahr. Ich sehe, daß die Ringefabrik nicht ernstlich beschädigt worden ist.«
    »Sie ist heil und ganz.«
    »Großartig!« Gin kleiner goldener Behälter an Gomnols Gürtel schnappte auf und entließ eine Zigarre. Der