Der goldene Ring

ihren Hintergrund erzählen?«
    Einszweidreivier.
    Bryan berichtete, soweit er sich erinnern konnte, Über die Laufbahn des Mädchens als Ringhockey-Spielerin, ihren Angriff auf den Auberge-Berater, ihre große körperliche Kraft und offensichtliche Abweichung von der psychosozialen Norm. »Ihr Profil habe ich nie gesehen. Doch ihre Fähigkeit, Tiere zu kontrollieren, läßt auf latente Fähigkeiten schließen. Ich bin einigermaßen Überrascht, daß sie sich nicht für einen Silberring qualifizierte. Ist sie bei dem Unfall schwer verletzt worden?«
    »Sie ist Überhaupt nicht verletzt worden.« Gomnols Ton war bemüht sachlich. »Die Reisenden in ihrer Karawane zettelten auf dem Weg nach Finiah eine Revolte an. Lady Epone, eine mächtige Koerziererin, wurde getötet, und mit ihr die gesamte Eskorte aus Grauring-Soldaten. Die Gefangenen entkamen, aber die meisten wurden später wieder eingefangen. Bei der Befragung gestanden sie, daß Ihre Freundin Felice die Rädelsführerin gewesen ist.«
    Einszweidreivier! »Das ist unglaublich. Und ist sie - haben Sie Felice wieder eingefangen?«
    »Nein. Sie und drei andere Mitglieder Ihrer Gruppe sind immer noch in Freiheit. Die meisten Tanu-Großen neigen zu der Annahme, daß sie nichts als Glück hatte. Es gibt von Zeit zu Zeit kleinere Aufstände, manchmal angestiftet von den Firvulag. Aber noch nie sind bloßhalsige Menschen imstande gewesen, einen Tanu zu töten. Wenn Felice das fertiggebracht hat, muß ich herausfinden, wie.«
    Einszweidreiviereinszweidreivier. »Ich glaube, ich kann Ihnen nicht mehr viel Nützliches Über sie erzählen. Sie machte auf mich den Eindruck eines sonderbaren und gefährlichen Kindes. Sie ist erst etwa achtzehn, wissen Sie.«
    Gomnol seufzte. »Die Kinder sind immer die gefährlichsten ... Trinken Sie aus, Bryan! Ich glaube, wir haben gerade noch Zeit, vor Ende des Nachmittagsunterrichts die Vorlesungsräume der Koerzierer-Lehrlinge Zu besuchen. Es wird Ihnen Freude machen, meine jungen Leute kennenzulemen. Ich hege die schönsten Hoffnungen für sie. Die allerschönsten.«
    Seine Zigarre paffend, führte Eusebio Gomez-Nolan den Anthropologen zur Besichtigung neuer Wunder davon.

6
    Sukeys Angst hatte sich ein bißchen gelegt, aber sie empfand immer noch Entsetzen darüber, daß man sie von Stein getrennt hatte. Nur machte sie sich keine Sorgen mehr, er könne in Gefahr sein; Aiken Drum, dieser unverständliche Possenreißer, würde sich seiner annehmen.
    Doch was sollte aus ihr werden?
    Creyn hatte sie abgeholt - der freundliche, ihr vertraute Creyn, die einzige Person außer Elizabeth, der sie freiwillig gefolgt wäre. (Und woher hatten sie das gewußt?) Sie fuhr jetzt mit dem fremden Heiler in einer von Helladen gezogenen Kalesche zum Kollegium der Redakteure. Es lag hoch Über der Stadt an einer Straße, die zum Gipfel des bewaldeten Bergs der Heroen führte. Olivenbäume, schwer von pflaumengroßen Früchten, wuchsen am Straßenrand und in den ummauerten Gärten hübscher weißer Villen. Sukey sah Zitrus- und Mandelbaumhaine, und weiter oben düngten Ramas Reihen von Weinreben. im Westen erstreckte sich das Land von Aven wie eine verrückte Flickendecke in Grün- und Goldtönen bis zu den Drachenbergen, die undeutlich am Horizont sichtbar waren. Der größte Teil des Landes schien intensiv kultiviert zu werden - ein scharfer Gegensatz zu den Salzebenen und blaßblauen Lagunen des sie umgebenden Mittelmeerbeckens.
    Sie fuhren höher hinauf, und jetzt konnte Sukey die eigentümliche Topographie des alten Meeresbettes südlich von Balearis erkennen. Fast 100 Meter tief fiel diese Seite der Halbinsel steil ab. Unten lag ein welliger Hang aus schneeweißen Dünen, da und dort'von Kegeln und erodierten Säulen unterbrochen, die nach pastellfarbenen! Salz aussahen. Ein kleiner Fluß, der ein wenig westlich von Muriah die Halbinsel verließ, hatte einen Canon durch funkelndes Sedimentgestein gesägt. Der Wasserlauf wanderte Über das unfruchtbare Bett dieser Schlucht, deren Wände blasse Farbstreifen zeigten, und erreichte schließlich den südlichen Arm der Lagune, östlich des Flusses und unterhalb der Spitze von Aven erstreckten sich flache Stellen, die das Sonnenlicht wie Spiegel reflektierten.
    »Die Weiße Silberebene«, sagte Creyn zu Sukey. »Da unten halten wir den Großen Wettstreit ab. Zu beiden Seiten des Meeresbrunnens werden Zeltstädte aufgestellt. Fast zehntausend Tanu- und menschliche Kämpfer kommen aus allen Teilen des