Der goldene Ring

er nicht. Nach dem, was der Junge bisher angestellt hat, muß er eine mentale Nova sein. Kurzes Aufblitzen von Pseudo-Operanz. Das Phänomen war im Milieu nicht unbekannt. Bestimmte Latente können durch ein schweres Trauma in die Operanz gejagt werden. Hier bei uns ist es auch schon ein- oder zweimal passiert, obwohl kein Fall so denkwürdig war, wie dieser Aiken Drum zu sein scheint. Der temporär operante Zustand des Gehirns Überbrückt die Kontrollen des silbernen Rings. Aber das Strohfeuer hat nicht lange Nahrung und brennt schließlich aus - und dann gleich bis zum Schwachsinn, einfach so.«
    »Ich habe von den traurigen Fällen gehört, die sich dem Ring nicht anpassen konnten. Aber soviel ich weiß, tragen Sie den Ihren seit vierzig Jahren, ohne an mentalem Ausbrennen zu leiden.«
    Der Mann in dem Smoking-Jackett lächelte nur hinter seiner Zigarre.
    Sie wanderten zwischen den Tischen hindurch und sahen der mühevollen Arbeit zu. Ein Techniker brauchte fast eine Woche, um einen der goldenen Halsreifen fertigzustellen -und noch länger für die zierlichen kleinen Reifen, die von den Tanu-Kindern getragen wurden. Diese gab es in vier Größen, und wenn ein größerer angelegt worden war, konnte der kleinere gefahrlos entfernt und für ein anderes Kind verwendet werden.
    »Gibt es keine silbernen Ringe für Kinder?« fragte Bryan.
    »Tanu-Frauen haben keine menschlichen Nachkommen -nicht einmal bei einer Paarung mit einem Menschenmann. Und menschlichen Frauen - ob Gold oder Silber oder bloßhalsig - wird eine Empfängnis nur durch Tanu-Männer erlaubt. Auch ihre Nachkommen sind alle Tanu oder Firvulag, doch ist der Prozentsatz an Firvulag-Phänotypen viel kleiner als bei Tanu-Frauen. Die metapsychischen Fähigkeiten variieren bei den Mischlingen natürlich sehr. Bisher sind alle von ihnen latent gewesen. Aber mit der Zeit wird die Rasse natürliche Operante hervorbringen, genau wie die Menschheit es getan hat. Die Ankunft der Menschen hat die Tanu in genetischer Beziehung einen großen Sprung weitergebracht, wie Sie sich vorstellen können. Allein - ohne menschliche Beimischung - würden sie noch für Millionen Jahre nicht operant werden. Die Menschen-Tanu-Paarungen beschleunigen den evolutionären Prozeß drastisch. Von der Qualität des latenten Materials ausgehend, das durch das Zeitportal kommt, hatte Prentice Brown ausgerechnet, daß die Tanu in nur fünfzig Generationen verläßlich operant werden würden. Jetzt natürlich ...«
    »Elizabeth?«    
    »Genau. Als wir von ihrer Ankunft erfuhren, rechneten Prentice Brown und ich die Vererbbarkeit der verschiedenen Meta-Gene auf der Basis eines angenommenen Genotypus Elizabeths noch einmal durch, und die Ergebnisse sind erstaunlich. Sie können die Einzelheiten von Prentice Brown selbst drüben im Kreatoren-Haus bekommen. Er wird Lord Greg-Donnet genannt, wissen Sie.«
    Bryan schoß es durch den Kopf: der verrückte Greggy.
    Wieder lachte Gomnol, die Zigarre fest zwischen die Zähne geklemmt. »Einige früher, andere später. Bitte hier entlang. Die silbernen Ringe werden ähnlich wie die goldenen hergestellt. Aber es ist uns gelungen, die Produktion der grauen und der Rama-Ringe ein bißchen zu automatisieren.«
    »Wie«, fragte Bryan, »passen die Firvulag in Ihre genetischen Unternehmungen?«
    »Bis jetzt noch gar nicht. Sehr schade vom eugenischen Gesichtspunkt aus, wie Sie bereits geschlossen haben. Die Kleinen Leute sind echte Operante, auch wenn ihre Kräfte dazu neigen, begrenzt zu sein. Unglücklicherweise haben beide Rassen ein fürchterlich starkes Tabu gegen Inzucht -und ein Firvulag würde einen Menschen nicht mit einer Stake berühren. Aber einige von uns arbeiten an dem Problem. Wenn wir die Tanu nur Überreden könnten, ihre Firvulag-Kinder zu behalten, statt sie den Kleinen Leuten zu Überlassen, gäbe es vielleicht eine Chance, die Paarungsstruktur zu ändern. Darin stecken unbegrenzte Möglichkeiten.«
    Sie machten einen schnellen Rundgang durch die Werkstatt, wo die grauen Ringe hergestellt wurden. Hier herrschte eher eine Fabrik-Atmosphäre. Mehrere einfache Stanzmaschinen produzierten Ring-Hüllen, und die Montage erfolgte zum Teil durch Ramas. Gomnol erklärte, die grauen Ringe seien eine Variante des von den Pionieren unter den Tanu benutzten ursprünglichen Geräts, das er selbst zu einem für Menschen geeigneten Psychoregulator weiterentwickelt habe.
    »Wir haben immer noch einige Probleme mit den Ringen, wie Sie gehört haben.