Der Gringo Trail: Ein absurd komischer Road-Trip durch Südamerika

aber die Handelsrouten nach Asien wurden von den Arabern kontrol iert – ein Würgegriff, den die Kreuzfahrer ohne Erfolg hatten aufbrechen wol en. 1492, nach 800 Jahren vergeblicher Versuche, war es König Ferdinand und Königin Isabel a endlich gelungen, die Mau ren aus Südspanien zu vertreiben. Aber erst 80 Jahre später, 1571, gelang es den Spaniern in der Schlacht von Lepanto, der osmanischen Marine die Kontrol e über das östliche Mittelmeer zu entreißen. Bis dahin erwartete Reichtum denjenigen, dem es gelang, die is lamischen Mittelsmänner zu umgehen, da ein paar Gramm Pfeffer, Safran oder Salz mehr wert waren als das Leben eines Mannes. 19
    ---19 Siehe Reay Tannahill, Food in History.
    Vergiss Gott oder Gold. Es war die Suche nach neuen Wegen zu den Gewürzen Asiens, die die Europäer zu ihren Entdeckungsfahrten motivierte. 1487 umrundete Bartolomeu Diaz das Kap der Guten Hoffnung; 1498 schaffte es Vasco da Gama, Afrika ganz zu umrunden, und eröffnete dadurch eine neue Route nach Indien, die die muslimische Welt umging. Und 1492 – in demselben Jahr, in dem die Spanier Andalusien zurückeroberten – erreichte Kolumbus die amerikanischen Kontinente. Plötzlich rückte Europa ins Zentrum der Weltkarte: Sowohl buchstäblich – da eine ganze neue Hemisphäre das Gegengewicht zum Orient bildete – als auch ideologisch. Die Neue Welt erhöhte die Macht des Christentums dramatisch.
    1492 hatten Spanien und Großbritannien Einwohnerzahlen von jeweils 3 Millionen, Portugal rund eine Million, Schätzungen für die amerikanischen Kontinente variieren zwischen 40 und 100 Millionen. Die Eroberung machte das Christentum zur am weitesten verbreiteten Religion der Welt. (Wenn auch der größte Teil der neuen Herde der Kirche kurzerhand starb, bevor ihre Seelen gerettet werden konnten.)
    Aber die wichtigste Konsequenz war der Anfang einer von Europa dominierten Weltwirtschaft. Südamerika ist doppelt so groß wie Europa und bietet enorme Reichtümer an Mineralien und landwirtschaftlichen Produkten. Laut Galeano vervierfachte das Silber aus Potosí die europäischen Reserven während des sechzehnten Jahrhunderts – eine massive Injektion von Investitionskapital, die den Kapitalismus in Gang setzte. Zucker, mit seinem Sklavenhandel, baute das kaufmännische Handelssystem, den Merkantilismus, auf. Diese Faktoren zusammen finanzierten die industrielle Revolution, die wissenschaftliche Renaissance, den endgültigen Sieg über den Islam und die Invasion von Siedlern in Nordamerika, Australien, Afrika und Asien.
    Ironischerweise waren es nicht die Spanier, die davon profitierten. Nachdem die Inquisition die meisten jüdischen und maurischen Kredithändler getötet hatte, übernahmen Bankiers aus Großbritannien, Holland, Frankreich und Italien zum größten Teil die Finanzierung der Conquista und sahnten die Profite ab. Spanien, mit seiner verschwenderischen und verschuldeten Monarchie, blieb unterentwickelt. Tatsächlich beschleunigte die Conquista Spaniens Niedergang als europäische Macht, während sie gleichzeitig die Dominanz Europas auf der Weltbühne einleitete.
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La Paz
    Wir näherten uns La Paz am frühen Morgen. Der Altiplano wich El Alto, einem riesigen Slum, in dem 96 Prozent der Neugeborenen weniger als 5,5 Pfund wiegen (das ist der internationale Grenzwert für untergewichtige Neugeborene). 20
    ---20 Ministerio de Prevision Social y Salud Publica, 1991-1992 (zitiert nach Duncan Green, Silent Revolution , S. 7)
    Wir kamen an einer Basis der bolivianischen Air Force vorbei. Ein Schild über dem Eingang proklamierte „Fuerza Aeronautika Boliviana“ und darunter, in riesigen Buchstaben, die Initialen FAB. Aufgeregt stupfte ich Melissa an und machte eine Thunder birds -Pantomime. 21
    ---21 In der Science-Fiction-Serie Thunderbirds steht der doppeldeutige Ausdruck FAB für „Nachricht empfangen“; im Englischen steht er aber auch für „Fake Ass Bitch“, was ein wenig schmeichelhafter Ausdruck für eine unzuverlässige Frau ist, deren Persönlichkeit nur aus einer Fassade besteht.
    „Na und?“, sagte Melissa. „Du und deine verdammten Wörter schon wieder. Du hältst dich für so clever.“ Sie schien wütend zu sein. Ich war überrascht. Vielleicht war es die Bimbo-Sache.
    Die flachen Vororte von El Alto endeten abrupt; wir fanden uns am Rand einer gewaltigen Kluft wieder, die zum 400 Meter tiefer gelegenen Stadtzentrum steil abfiel. Die Aussicht war so spektakulär wie eine Aussicht über