Der große Schlaf

schlechter Gesellschaft gewesen. Lassen wir das Geseire und kommen wir zur Sache. Was haben Sie für das Geld zu bieten?«
    »Würden Sieś bezahlen?«
    »Was kommt dabei raus?«
    »Es hilft Ihnen, Rusty Regan zu finden.«
    »Ich bin nicht hinter Rusty Regan her.«
    »Sagen Sie. Wollen Sieś hören oder nicht?«
    »Also fangen Sie schon an zu zwitschern. Ich zahle für alles, was ich brauchen kann. Für zwei Hunderter kann man sich in meinen Kreisen ńe Masse Information kaufen.«
    »Eddie Mars hat Regan kaltmachen lassen«, sagte er ruhig und lehnte sich zurück, als ob er gerade zum Vizepräsidenten ernannt worden wäre.
    Ich schwenkte meine Hand in Richtung Tür. »Darüber würde ich mit Ihnen nicht mal streiten«, sagte ich. »Es wäre schade um den Sauerstoff. Ziehn Sie Leine, Kleinformat.«
    Er lehnte sich über den Schreibtisch, er hatte weiße Linien um die Mundwinkel. Er stippte sorgfältig seine Zigarette aus, immer und immer wieder, ohne darauf zu sehen. Durch eine Verbindungstür drang das Geräusch einer Schreibmaschine, die monoton vor sich hin klapperte, zur Klingel, zum Zeilenschalter, Zeile um Zeile. »Ich meine es ernst«, sagte er.
    »Schwirren Sie ab. Belästigen Sie mich nicht. Ich habe zu arbeiten.«
    »Nein, das haben Sie nicht«, sagte er scharf. »So einfach ist das nicht. Ich bin hergekommen, um meinen Spruch aufzusagen, und das tue ich. Ich habe Rusty selbst gekannt.
    Nicht gut, aber gut genug, um zu fragen: ›Wie gehtś, Kumpel?‹, und von ihm ńe Antwort zu bekommen oder auch keine, je nachdem, wie er bei Laune war. Immerhin war erń feiner Kerl. Ich habe ihn immer gemocht. Er war hinter ńer Sängerin her, einer gewissen Mona Grant. Dann änderte sie ihren Namen in Mars um. Rusty war deshalb sauer und hat eine reiche Puppe geheiratet, die immer in den Kneipen rumhing, als ob sie daheim kein Bett hätte. Sie wissen über sie Bescheid, groß, dunkel, rassig wie ńe Zuchtstute, aber eben von der Sorte, die ńem Mann ganz schön auf den Wecker fallen kann.
    Überkandidelt. Rusty konnt mit ihr nicht auskommen. Aber Himmel, mit dem Zaster des alten Herrn ließ sichś doch auskommen, oder nicht? Denkste. Dieser Regan war schon ein komischer Bussard. Er hatte kein Auge fürs Naheliegende. Er mußte immer über den nächsten Berg gucken. Er war gar nicht recht vorhanden, wo er grad war. Ich glaube, er war überhaupt nicht scharf auf den Zaster. Und wenn ich das sage, Bruder, dann ist das ein Kompliment.«
    Der kleine Mann war demnach gar nicht so dumm. Ein billiger kleiner Ganove würde sich keine solchen Gedanken machen, geschweige denn, er würde sie ausdrücken können.
    Ich sagte: »Er ist also abgehauen.«
    »Er war im Begriff abzuhauen – vielleicht. Mit diesem Mona-Mädchen. Sie hat nicht mit Eddie Mars
    zusammengelebt, mochte seine Geschäfte nicht. Am wenigsten die Nebenzweige wie Erpressung, Wagenklau, Unterschlupf für heiße Typen aus dem Osten und dergleichen. Es ging die Rede, Regan hätte Eddie eines Nachts in aller Öffentlichkeit gesagt, daß erś mit ihm zu tun kriegte, wenn er je Mona in eins seiner kriminellen Dinger verwickelte.«
    »Das meiste von dem hatte ich schon im Kasten, Harry«, sagte ich. »Dafür können Sie kein Geld erwarten.«
    »Ich komme noch drauf. Regan türmte also. Ich sah ihn damals jeden Nachmittag, wie er bei Vardi saß und irischen Whisky trank und Löcher in die Wand starrte. Er war nicht sehr redselig. Hin und wieder gab er mir ńen Wetteinsatz, weshalb ich ja dort war, um nämlich die Wetten für Puss Walgreen einzusammeln.«
    »Ich dachte, der ist im Versicherungsgeschäft.«
    »So stehtś an der Tür. Ich nehme an, er würd Ihnen auch ńe Versicherung verkaufen, bevor Sie ihn totschlagen. Na, so um Mitte September seh ich Regan auf einmal nicht mehr. Es ist mir nicht gleich aufgefallen. Sie wissen, wie das so geht. Ein Mann ist da, und man sieht ihn, und dann ist er nicht da, und man sieht ihn nicht, bis es einem irgendwie auffällt. Mir ist es aufgefallen, als ich zuhörte, wie einer lachend erzählte, daß die Frau von Eddie Mars mit Rusty Regan verduftet sei und Mars so täte wie ein Brautführer, statt sauer zu sein. Also erzähle ich das Joe Brody, und Joe war gerissen.«
    »Den Teufel war er«, sagte ich.
    »Nicht so gerissen wień Bulle, aber immer noch gerissen.
    Er ist scharf auf den Zaster. Er rechnet sich aus, daß, wenn er dem Pärchen auf die Spur käme, er vielleicht doppelt kassieren könnte – einmal von Eddie Mars und einmal