Der große Sprung

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Autoren: Leigh Brackett

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mir jedenfalls ganz bestimmt nicht bekommen.«
    »Ich hoffe, Sie können das beweisen!« knurrte Comyn. Man hielt seine Arme, und sein Schädel schmerzte entsetzlich. Peter Cochrane stellte sich vor ihn.
    »Warum? Und was meinten Sie mit: ›Sie können ihnen auch gleich das Schiff zeigen. Es kommt nicht mehr darauf an?‹«
    Comyn sagte betont: »Ihr Freund handelte ein wenig überstürzt. Er glaubte, er hätte mich gut im Visier, aber dann kam Johnny dazwischen.«
    Schweigen senkte sich herab. Es verbreitete sich lähmend von Comyn nach allen Richtungen. In der lastenden Stille, war Sydnas heisere Stimme ganz deutlich zu hören.
    »Soll das heißen, daß Johnny tot ist?«
    »Ja. Sie können Washburn ohne Aufsehen verscharren, genau wie Sie es mit mir hätten tun können, aber bei Johnny ist das etwas anderes. Und darüber bin ich froh. Er war ein grüner Junge, aber mit dem hier hatte er nichts zu tun. Er hätte deswegen nicht sein Leben lassen dürfen.«
    Er schaute sie an: Peter und Simon und Bill Stanley und Sydna mit dem weißen Gesicht, aus dem der Schock sprach – besonders Sydna.
    »Jetzt hast du deine Party gehabt«, sagte er bitter zu ihr. »Und sie hat euer kleines Privatreich auf dem Mond weit aufgesprengt. Erdpolizisten werden in Kürze überall hier herumtrampeln, und ihr könnt sie nicht daran hindern. Sie werden genau wissen wollen, wie Johnny getötet wurde und warum, und was ihr hier macht, daß es zu einem Mord kommen konnte, und dann wird euer Geheimnis die längste Zeit eines gewesen sein. Deshalb sagte ich, ihr könnt ihnen auch gleich das Schiff zeigen.«
    Wieder setzte ein langes, eisiges Schweigen ein. Der Tote lag auf der Seite, so wie Stanley ihn herumgerollt hatte. Ein Arm bedeckte die obere Hälfte seines Gesichts, und seine Lippen schienen wie im Traum zu lächeln. Stanley war grau, als wäre ihm entsetzlich übel. Simons Blick wanderte unruhig umher, ohne etwas aufzunehmen. Hinter den Neugierigen erhoben sich die Frachtschleusen, und aus ihnen klang das gedämpfte Dröhnen und Krachen, das nicht einmal der Tod zum Schweigen hatte bringen können. Peter Cochrane wandte sich an alle Anwesenden.
    »Ich werde die Erdbehörde selbst verständigen. Inzwischen verläßt niemand die Kuppel oder setzt sich mit irgend jemandem außerhalb in Verbindung, bis die Untersuchung durchgeführt ist und die Polizei die Rückkehr zur Erde gestattet.«
    Die Partygäste schrien protestierend durcheinander. Peter brachte sie mit einer herrischen Geste zum Schweigen.
    »Ich bedauere es, aber es läßt sich nicht anders machen. Sie alle sind uns als Gäste willkommen, ich bin sicher, daß Sydna Ihnen den Aufenthalt hier angenehm machen wird.«
    Allmählich löste die Menge sich auf und zog sich in kleineren Gruppen zurück. Einige Männer machten sich auf die Suche nach Johnny. Peter wandte sich Comyn zu.
    »Ich habe nicht versucht, Sie umbringen zu lassen. Wie Jonas sehr zutreffend sagte: ›Mord ist für Dummköpfe.‹ Wenn ich Ihren Tod gewollt hätte, hätte ich selbst Sie getötet, und es wäre nichts dabei schiefgegangen. Laßt ihn los, Jungs.«
    Peter Cochrane drehte sich um und ging mit schnellen Schritten zu einer der Frachtschleusen. Unsicher schaute ihm Simon nach.
    »Du weißt, was er tun wird«, sagte er zu Stanley.
    Stanley starrte immer noch auf die Leiche. Sie schien ihn auf seltsame Weise zu faszinieren. Unentwegt fuhr er sich mit der Zungenspitze über die Lippen, und seine Hände bebten.
    »Nein«, murmelte er. »Ich bin noch nicht zum Nachdenken gekommen.«
    »Er wird warten, solange er kann, ehe er die Erde benachrichtigt, und inzwischen das Schiff zum Start fertigmachen lassen, ohne weitere Tests. Bis die Polizei hier ankommt, sind wir schon aus dem Sonnensystem – wenn der Antrieb funktioniert.«
    Seine Stimme dehnte das Wörtchen wenn aus. Comyn lief es kalt über den Rücken. Er fragte sich, was aus ihnen würde, wenn der Antrieb nicht richtig funktionierte.


8.

    Er hieß Arch Comyn, und es hatte eine Zeit gegeben, da war er auf der Erde zu Hause gewesen, und er hatte ein Mädchen mit kräftigen gebräunten Schultern gehabt. Was zum Teufel hatte er hier in diesem Abgrund zwischen den Sternen zu schaffen?
    Eine Stimme in der Aufenthaltskabine, vom Tisch, wo einige der anderen Karten spielten, sagte:
    »Drei für mich.«
    Comyn fand das komisch, sehr komisch sogar, daß Männer, die dabei waren, den zweiten großen Sprung in der Menschheitsgeschichte zu machen, die schneller