Der Hammer der Götter

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Autoren: Wolfgang Hohlbein

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zwei Drittel der überlebenden Männer waren unter Deck und bedienten die sechzig Ruder der überdimensionalen Drakkar, aber es schien, als hielte sich mindestens die dreifache Anzahl gerade in diesem Augenblick an Deck auf. Ausnahmslos alle drängten sich an Backbord, wo sie eine zwei-, wenn nicht dreifache, aufgeregt durcheinanderrufende und winkende Reihe bildeten, und etliche waren sogar in die Rahen hinaufgeklettert, um besser sehen zu können. Thor erkannte über das Meer wogender Köpfe und Helme hinweg nichts als die verschwommene Küstenlinie der Insel der sie tatsächlich noch unangenehm nahe waren, und ein Stück links davon einen schwarzen Felsenpfeiler, der wie ein trotzig emporgereckter Speer aus dem Wasser ragte.
    Er entdeckte Torben nur ein kleines Stück entfernt an der Reling, bahnte sich unsanft einen Weg zu ihm hin und musste sein einziges sehendes Auge mit der Hand beschatten, denn das andere Schiff hielt genau aus der Sonne heraus auf sie zu.
    Um genau zu sein, die anderen Schiffe. Es waren drei, und noch während er hinsah und heftig blinzelte, um sich an das grelle Gegenlicht zu gewöhnen, tauchten zwei weitere, dreieckige Segel hinter dem Steinpfeiler auf und schwenkten – nur vermeintlich schwerfällig – herum, um Kurs auf das Naglfar zu nehmen.
    »Das ist eine ganze Flotte!«, sagte Torben. Thor hätte nicht sagen können, ob er nur überrascht klang, oder besorgt. Vielleicht beides. »Aber Schiffe wie diese habe ich noch nie zuvor gesehen.«
    Thor auch nicht. Aber das musste er auch nicht, um zu wissen, was das Auftauchen dieser fünf Segel bedeutete.
    »Lass Segel setzen, Torben«, sagte er. »Jeden Fetzen Stoff, den wir an Bord haben.«
    »Herr?«, fragte Torben verwirrt.
    »Und der Rest der Männer soll nach unten gehen und beim Rudern helfen«, fuhr Thor fort. »Das sind Dauger!«

    *

    Wenigstens bewegte sich die Sonne wieder. Es hatte eine Weile gedauert, bis es Thor überhaupt aufgefallen war, doch zumindest dieser unheimliche Zauber war gebrochen: Das Naglfar war herumgeschwenkt und hatte seinen zersplitterten Bug nach Osten und damit nicht nur in die Richtung gedreht, aus der sie gekommen waren, sondern auch direkt auf das lodernde rote Auge eine halbe Handbreit über dem Horizont.
    Inzwischen stand die Sonne nahezu hinter dem Schiff, und die ersten, blutroten Lichtfäden tasteten schon wieder nach der Meeresoberfläche, in der sie in allerhöchstens einer Stunde wieder versinken würde, wobei sie eine schiere Explosion aus roten und orangefarbenen und goldenen Reflexionen auf dem Horizont entfachten, aber Thor hatte keinen Blick für dieses prachtvolle Schauspiel der Natur. Er sah – zum mindestens hundertsten Mal an diesem Tag – zu dem knappen halben Dutzend dreieckiger Segeln hin, die dem Naglfar in einer weit auseinander gezogenen Halbmondformation folgten.
    Sie waren näher gekommen.
    Nicht viel.
    Aber sie waren näher gekommen, und sie würden weiter näher kommen.
    Längst hatten die Männer damit begonnen, sich an den Rudern abzuwechseln, um ihre Kräfte zu schonen, aber auch das würde nicht mehr lange helfen. Die Besatzung des Naglfar bestand aus den Besten der Besten, aber auch die Besten wurden irgendwann einmal müde, und ihre Verfolger nicht; so einfach war das.
    Er hörte Schritte, identifizierte sie allein an ihrem Rhythmus als die Torbens und legte beide Hände auf die geborstene Schildreling vor sich, statt sich zu ihm umzudrehen.
    »Sie holen auf«, sagte Torben leise.
    Thor nickte. Er schwieg.
    »Vielleicht können wir sie abschütteln, wenn es dunkel wird«, fuhr Torben nach einer Weile fort.
    Thor sagte auch dazu nichts, und Torben wusste auch warum, fuhr aber trotzdem nach einem weiterem kurzen Zögern fort: »Unsere Segel sind schwarz. Wenn wir alle Lichter löschen und warten, bis es ganz dunkel geworden ist, dann merken sie vielleicht nicht einmal, wenn wir den Kurs ändern.«
    Thor machte sich nicht die Mühe, auch nur darauf zu antworten. Die Sonne hatte noch mindestens eine Stunde, bevor sie im Meer versank, aber der Mond war bereits aufgegangen und präsentierte sich als fahle, aber perfekt gerundete Scheibe am Himmel. Doch selbst wenn es anders gewesen wäre ... ihre Verfolger waren nicht von der Art, die sich durch etwas so Profanes wie Dunkelheit verwirren ließ.
    »Wir werden kämpfen müssen«, sagte er. »Sie holen auf. Und sie werden weiter aufholen.«
    »Kämpfen? Gegen diese Kreaturen?«, fragte Torben.
    »Wir können es uns