Der heimliche Rebell

mit Mord oder Kopulation oder emotionaler Erregung. Oder alles drei zusammen.
    „Dann wollen wir mal weitermachen“, sagte er unwillig. „Die Hokkaido-Episode selbst.“ Er zögerte unwillkürlich. „Der Zwischenfall mit den Jungen. Haben Sie wirklich das Gefühl, daß er von entscheidender Bedeutung ist?“
    „Ja“, sagte Mr. Coates.
    Malparto zuckte hilflos die Achseln und gab den Techn i kern ein Zeichen, das Drahtgewirr mit seinem ganzen Drum und Dran wieder in Gang zu bringen.
     
    Ringsum war Dunkelheit. Selbstlenkend und in mechanische Zwiesprache mit sich selbst vertieft sackte der Splitter der Insel unter ihm entgegen. Allen lehnte den Kopf gegen den Sitz und schloß die Augen. Das Heulen der verdrängten Luft ließ nach, und auf dem Armaturenbrett blinkte ein blaues Licht.
    Es gab kein besonderes Landefeld, auf dem man hätte niedergehen müssen; ganz Hokkaido war ein großes Feld. Er schaltete die Landeautomatik ein, und das Schiff strich s u chend über die Aschenfläche. Schließlich registrierten die Empfänger das Muster von Sugermanns Signalgeber, und das Schiff änderte seinen Kurs. Das Muster leitete es und brachte es sicher herunter. Mit einem schwachen Ruck und ein paar Rumplern kam das Schiff gemächlich zum Stehen. Jetzt war das einzige Geräusch das Summen von sich wieder aufladenden Batterien.
    Allen öffnete die Tür und stieg steifbeinig aus. Die Asche gab unter seinen Füßen nach; es war, als stehe er auf Brei. Die Asche war ein komplexer Stoff, eine Mischung aus a l lerlei organischen und anorganischen Verbindungen. Me n schen und ihre Habseligkeiten, unterschiedslos zusamme n geschmolzen zu einem grauschwarzen Schandfleck. In den Nachkriegsjahren hatte die Asche guten Mörtel hergegeben.
    Rechts von ihm glomm ein schwaches, diffuses Licht auf. Er ging darauf zu, und schließlich wurde es zu Tom Gates, der eine Taschenlampe schwenkte.
    „MoRes mit Ihnen“, sagte Gates. Er war ein knochiger, glubschäugiger Gnom mit ungekämmten Haaren und einer Nase, die wie der Schnabel eines Aras gekrümmt war.
    „Wie steht’s?“ erkundigte sich Allen, als er hinter der dürren Gestalt her auf den Eingang des unterirdischen B e helfsbunkers zustapfte. Obwohl schon während des Krieges angelegt, war der Bunker immer noch intakt. Gates und S u germann hatten ihn verstärkt und ausgebaut, wobei Gates die Nägel einschlug und Sugermann die Oberaufsicht führte.
    „Ich warte eigentlich auf Sugie. Auf dieser Seite ist bald Morgendämmerung; er ist schon die ganze Nacht unterwegs, um Vorräte einzukaufen.“ Gates kicherte, ein nervöses, gre l les Trillern. „Sind dick im Geschäft. Harn in letzter Zeit gut was an der Hand. Unmengen von Zeug, was die Leute haben wollen; da gibt’s kein Vertun!“
    Über eine Reihe von Stufen gelangten sie hinunter in den Hauptraum des Schutzbunkers, ein wildes Durcheinander von Büchern, Möbeln, Gemälden, Konservendosen und Schachteln und Gläsern mit Nahrungsmitteln, Teppichen und Nippes und ganz gewöhnlichem Müll. Das Gramm o phon schmetterte gerade eine Chicago-Version von I can ‘t get started. Gates drehte es grinsend leiser.
    „Fühlen Sie sich ganz wie zu Hause.“ Er warf Allen eine Schachtel Kekse zu und dann einen Keil Cheddarkäse. „Kein bißchen heiß – völlig ungefährlich. Mensch, was ham wer gegraben. Durch die ganzen Aschenschichten durch, ‘runter bis auf de siebte Sohle. Gates und Sugermann, A r chäologen, stets zu Ihren Diensten.“
    Überbleibsel der alten Zeit. Tonnenweise verwertbarer, teilweise verwertbarer und völlig nutzloser Schutt, Gege n stände von unbezahlbarem Wert direkt neben Plunder und Schund. Allen räumte sich einen Sitzplatz auf einem Karton mit Glaswaren frei. Vasen und Pokale und Cognacschwe n ker und Kristallschalen.
    „Lumpensammler“, sagte Allen, während er eine leicht angestoßene Schüssel in der Hand drehte, die ein längst toter Handwerksmeister des zwanzigsten Jahrhunderts entworfen hatte. Das Motiv auf der Schüssel war wirklich sehr hübsch: Jäger und Faun. „Nicht übel.“
    „Verkaufs Ihnen“, bot Gates ihm an. „Fünf Dollar.“
    „Zu teuer.“
    „Dann drei. Bringt nichts, wenn der Kram vergammelt. Schneller Umschlag, Verdienst garantiert.“ Gates kicherte glücklich. „Brauchen Sie sonst was? Flasche Beringers Ch a blis? Tausend Dollar. Exemplar des Decamerone? Zweita u send Dollar. Elektrisches Waffeleisen?“ Er rechnete rasch nach. „Hängt von ab, ob Sie die Sorte wollen, mit