Der heiße Himmel um Mitternacht: Roman (German Edition)

Klang. »Keiner schlägt je seinen Kapitän, nein, das gibt's nicht. Nie. Niemals . Das weißte doch, Cap'n.«
    »Ich hatte angeordnet, dass die Maschinen anlaufen sollen.«
    »Du hast mich geschlagen, Cap'n. Weswegen, verdammt, hast du mich geschlagen?«
    »Du warst grad dabei, auf mich loszugehen, oder?«
    Die schimmernden blutunterlaufenen Augen Hitchcocks wirkten in dem screengedunkelten Gesicht riesenhaft. »Ach? Du hast gedacht, ich würde dich angreifen? Ach, Cap'n! O Jesus, Cap'n, Jesus!« Er schüttelte den Kopf und wischte sich das Blut vom Mund. Auch Carpenter sah, dass er selbst blutete, an dem Knöchel, mit dem er gegen die Zähne geprallt war. Und Hitchcock starrte ihn nur weiter an, so wie einer vielleicht einen Tyrannosaurus anstarrt, wenn der plötzlich aus irgendeinem Urwald auftauchte. Dann wurde der Ausdruck der Verwirrung weich, verwandelte sich, wurde irgendwie traurig vielleicht. Oder war es mitleidig? Mitleid – das wäre womöglich noch schlimmer, dachte Carpenter. Verdammt viel schlimmer.
    »Cap'n …« begann Hitchcock mit einer heiseren belegten Stimme.
    »Sag's nicht! Zieh nur ab und wirf die Maschinen an!«
    »Yeah«, antwortete der Alte. »Yeah, Mann.«
    Und er rieb sich die Lippe und schlurfte davon.
    »Caskie kriegt einen SOS-Notruf von einem Automaticsender rein«, rief Rennett von irgendwo am Vordeck herüber.
    »Nix!«, brüllte Carpenter wütend zurück. »Können wir nicht machen!«
    »Was?«
    »Wir haben, verdammt noch mal, nicht genug Platz an Bord für die Leute«, sagte er mit einer Stimme so scharf wie ein Eiszapfen. »Kommt nicht in Frage. Nix! Auf keinen Fall!«
    Er setzte sein Fernglas wieder an und betrachtete die heranpullenden Dinghis. Sie tanzten heftig und schwer übers turbulente Wasser und hatten große Mühe dabei. Er schaute rasch wieder weg, ehe er irgendwelche Gesichter erkennen konnte. Sein Eisberg leuchtete wie Feuer und schwankte immer wieder. Carpenter fielen die heißen Stürme ein, die über den Kontinent im Osten von ihnen hinwegfegten, die rings um den ganzen Bauch der Erde fegten, die regenlosen Trockenwinde, die unablässig jedes bisschen Feuchtigkeit aufsaugten, das es noch irgendwo gab. Es war irgendwie fast ein Jammer, dass man wieder dorthin zurückkehren musste. Wie die Rückkehr in die Hölle nach einem kurzen Urlaubstrip auf dem Meer, so kam ihm das jetzt vor. Aber dorthin würden sie jetzt eben steuern, egal ob das angenehm war, oder nicht. Und genauso würde er diese Leute da drüben ihrem Schicksal auf dem Meer überlassen müssen.
    Manchmal war es eben nötig, lausige gemeine Entscheidungen zu treffen, bloß um den Umständen gerecht zu werden. Mehr gab es da nicht zu bedenken, dachte Carpenter. Das Leben ist hart, und manchmal eben von Grund auf übel und zum Kotzen. Und manchmal musst du eben eine beschissene Entscheidungen treffen.
    Er wandte sich um. Sie starrten ihn alle an, Nakata, Rennett, Caskie. Alle außer Hitchcock, der auf der Brücke die Maschinendaten eingab.
    »Das Ganze ist einfach nicht passiert«, sagte er scharf zu ihnen. Er fühlte sich ganz stumpf. Er versuchte, das Geschehene aus seinen Gedanken zu vertreiben. »Nichts ist passiert, gar nichts. Wir haben nie irgendwen sonst hier draußen gesehen. Niemand. Habt ihr das kapiert? Das ist nie passiert! «
    Sie nickten, einer nach dem anderen.
    Es erfolgte ein leises Zittern unten im Schiffsrumpf, als die winzige Sonne im Maschinenraum, die kleine Fusionskugel, zu voller Kraft erwachte. Stöhnend begann die Maschine auf vollen Touren zu arbeiten. Das Schiff begann sich in Fahrt zu setzen, hinaus aus der dunklen Wasserzone, auf die blaue See zu, die geradeaus vor ihnen lag. Sie fuhren los, schleppten sich, so schnell sie konnten, ostwärts, um dem Schmelzen möglichst zuvorzukommen. Inzwischen war es Nachmittag. Achtern strahlte die andere Sonne, die echte, in wilder Glut vom Himmel, während sie gen Westen zog. Es war gut, dass die Sonne in die eine Richtung verschwand, während sie in die andere fuhren.
    Carpenter warf keinen Blick zurück. Wozu auch? Damit man sich Gewissensbisse machen kann, wegen einer Sache, die man nicht ändern konnte?
    Jetzt ging es Richtung Heimat.
    Zurück in das Wunderland von Nordamerika im Treibhauszeitalter.
    Diese verdammte beschissene Welt, wie Hitchcock meinte. Genau. Und ihr Eisberg da, dieser überdimensionale Eiswürfel, für wie viele Tage würde der den Wasserbedarf San Franciscos decken? Zehn? Fünfzehn? Und dann, was? Fahren wir los