Der Herr der Ringe: Neuüberarbeitung der Übersetzung von Wolfgang Krege, überarbeitet und aktualisiert (German Edition)

noch immer, und ich glaube, das wird wohl so bleiben; aber er war gerissen. Er lernte, sich vor dem Tageslicht und vor dem Mondschein versteckt zu halten; und in dunkler Nacht konnte er sich mit seinen fahlen kalten Augen rasch und lautlos zurechtfinden und kleine, ängstliche oder unvorsichtige Geschöpfe überwältigen. Von dem frischen Fleisch und der frischen Luft wurde er stärker und mutiger. Wie nicht anders zu erwarten, fand er den Weg in den Düsterwald.«
    »Hast du ihn dort erwischt?«, fragte Frodo.
    »Ich habe ihn dort gesehen«, antwortete Gandalf, »aber vorher war er schon weit herumgezogen, immer auf Bilbos Fährte. Es war schwer, etwas Bestimmtes aus ihm herauszuholen, denn er unterbrach sich in seinem Gerede immer wieder mit Flüchen und Drohungen. ›Was hatte er in seinen Taschen?‹, sagte er. ›Wollte’s nicht sagen, nein, mein Schatz! Der kleine Schwindler! Keine faire Frage. Er hat zuerst betrogen. War gegen die Regeln! Wir hätten ihn erwürgen sollen, ja, mein Schatz! Und das machen wir noch, mein Schatz!‹
    Das nur als Kostprobe für seine Art zu reden. Ich denke, mehr wirst du davon nicht hören wollen. Tagelang hatte ich meine liebe Not damit. Aber aus Andeutungen in all dem Gebrabbel konnte ich entnehmen, dass seine Patschfüße ihn bis nach Esgaroth und sogar bis Thal getragen hatten, wo er in den Straßen herumschlich und horchte und guckte. Nun hatte die Nachricht von den großen Ereignissen überall in Wilderland die Runde gemacht, und viele hatten Bilbos Namen gehört und wussten, wo er herkam. Dass wir in seine Heimat im Westen zurückkehrten, daraus hatten wir kein Geheimnis gemacht. Mit seinen scharfen Ohren wird Gollum bald alles gehört haben, was er wissen wollte.«
    »Warum ist er Bilbo dann nicht weiter auf der Spur geblieben?«, fragte Frodo. »Warum kam er nicht ins Auenland?«
    »Aha!«, sagte Gandalf. »Darauf kommen wir jetzt. Ich denke, Gollum hat es versucht. Er machte sich auf und zog wieder nach Westen, bis zum Großen Strom. Dann aber bog er zur Seite ab.Die Entfernung schreckte ihn sicherlich nicht. Nein, etwas anderes muss ihn abgelenkt haben. Das glauben meine Freunde, die ihn in meinem Auftrag gejagt haben.
    Zuerst spürten die Waldelben ihm nach, was ihnen nicht schwer fiel, denn da war seine Fährte noch frisch. Sie folgten ihr durch den Düsterwald und wieder zurück; allerdings erwischten sie ihn nie. Der Wald war voller Gerüchte über ihn, furchtbare Geschichten, die man sich sogar unter den Tieren und Vögeln erzählte. Die Waldmenschen sagten, ein neues Schreckgespenst gehe um, ein Blutsäufer, der auf die Bäume kletterte, um Nester auszunehmen, in Erdlöcher kroch, um sich die jungen Tiere zu holen, und durch Fenster in die Häuser huschte, um die Kinder aus der Wiege zu stehlen.
    Doch am Westrand des Düsterwalds bog die Spur nach Süden ab und verlor sich aus dem Gesichtskreis der Waldelben. Und nun machte ich einen schweren Fehler. Jawohl, Frodo, und nicht den ersten, auch wenn ich befürchte, dass er sich als der schlimmste erweisen könnte. Ich ließ die Sache auf sich beruhen. Ich ließ ihn laufen, denn ich hatte damals noch vieles andere zu bedenken und vertraute noch immer auf Sarumans Wissen.
    Nun, das war vor Jahren. Seither habe ich mit manch einem schlimmen und gefahrvollen Tag dafür büßen müssen. Die Spur war längst nicht mehr frisch, als ich sie, nachdem Bilbo von hier fortgegangen war, wieder aufnahm. Und ich hätte vergeblich gesucht, wäre mir nicht ein Freund zu Hilfe gekommen: Aragorn, der größte Jäger und Fahrensmann in diesem Zeitalter der Welt. Zusammen suchten wir ganz Wilderland der Länge nach ab, ohne Hoffnung und ohne Erfolg. Aber zuletzt, als ich die Fahndung schon aufgegeben hatte und mich anderen Gegenden zuwandte, wurde Gollum doch noch gefunden. Mein Freund hatte große Gefahren auf sich genommen und brachte die erbärmliche Kreatur mit.
    Was Gollum inzwischen getrieben hatte, wollte er nicht sagen. Er heulte nur und schimpfte, wie grausam wir seien, und würgte ein gollum nach dem andern aus der Kehle. Als wir ihn härter anfassten, winselte und katzbuckelte er, rieb sich die langen Hände und lecktesich die Finger, als ob sie ihn schmerzten in Erinnerung an eine früher erlittene Folter. Doch ich befürchte, es kann keinen Zweifel geben: er hatte sich langsam immer weiter nach Süden geschlichen, Schritt für Schritt und Meile für Meile, bis er schließlich nach Mordor kam.«
    Ein drückendes Schweigen