Der Himmel ueber Dem Boesen

Cheltenham oder Cardiff?»
    «Äh, nein. Ich komme nicht so oft raus aus der County.»
    «In ein paar Monaten soll einer in Hereford eröffnen, und das ist ein richtiger Zankapfel. Ich mag den Namen nicht mehr besonders – der kommt aus meinen traurigen New-Age-Tagen. Na ja, es ist jetzt zu spät, das zu ändern, aber ich möchte, dass der Laden in Hereford eine etwas stärkere Spiritualität ausstrahlt.»
    Merrily erinnerte sich: Bei dem Konzept von
Vestalia
ging es darum, den Leuten Spiritualität nach Hause zu bringen, mit geweihten Kerzen und dekorativen Kristallen, aber auch mit sehr teuren Dingen wie sogenannten heidnischen Altären. «Sie meinen   …?»
    «Eine Christianisierung. Ich habe mir die Kathedrale von Hereford angesehen – vor allem die dekorativen Elemente der Kantorei. Aber es soll auch Weihrauch und so geben. Ich fahre nächste Woche nach London und spreche mit ein paar Designern. Ich möchte einen Laden, der die Magie der – wenn ich das Wort benutzen darf – Christenheit widerspiegelt. Das Engelhafte.»
    «Und Ihr Mann   …»
    «Hasst und missbilligt diesen Einfall. Er glaubt, es wird uns ruinieren. Na ja, zur Hölle mit ihm, ich bin diejenige mit den Ideen. Gareth hat die Kontakte und den Geschäftssinn. Es war auch Gareth, der unzählige Londoner davon überzeugt hat, Holzöfen einzubauen und darin Apfelholzscheite zu verbrennen, weil das so gut riecht. Allerdings wurden die zu enormen Preisen vom Land geholt. Für manche Leute wäre es günstiger gewesen, ihre eigenen Möbel zu zerhacken und ins Feuer zu werfen.» Mrs.   Box lachte kühl. «Ich möchte über diesen Mann lieber gar nicht sprechen an diesem heiligen Ort, vielen Dank.»
    Sie stand auf, glitt zur Tür, griff nach oben und schaltete die Lampe aus, sodass die heilige Zelle nur noch vom Altar her beleuchtet wurde, dann ging sie zurück zu der Bank, die jetzt im Schatten lag.
    «Wie auch immer   … es war Frühling», sagte sie.
    «Wie bitte?» Merrily trat ein Stück zur Seite, um das Kerzenlicht nicht zu verdecken.
    «An diesem Tag bin ich also einfach Richtung Leominster gefahren, habe so schnell wie möglich die Hauptstraßen hinter mir gelassen und eine Stelle gesucht, an der ich aussteigen und denken kann. Es war Frühling, die Blätter sprossen, die Bäume blühten in einem strahlenden Weiß vor einem Himmel, der weit und violett und mit Regen vollgesogen war, den er aber erst hergeben wollte, wenn der rechte Moment gekommen war. Ich habe in der Nähe eines Pfades geparkt, bin über einen Zaunübertritt geklettert und stand dann ganz oben auf einem Hügel, von dem aus man genau diesen Ort hier überblickte.»
    «Ich glaube, ich weiß, welche Stelle Sie meinen.» Merrily erinnerte sich an einen bestimmten Nachmittag, an dem sie mit der verstorbenen Miss Lucy Devenish, der Inhaberin des
Ledwardine Lore
, spazieren gegangen war. Sie hatte alles gewusst, was es über die Geschichte des Dorfes zu wissen gab.
    «Natürlich wissen Sie das», sagte Jenny Box. «Und Sie werden auch wissen, wie man von dort über die Obstgärten sehen kann, mit der Kirchturmspitze, die zwischen den Blüten hervorschaut. An dem Tag wirkten die Blüten unglaublich weiß unter dem schweren, schweren violetten Himmel. Und ich kniete da im Gras und betete und weinte und weinte und betete   … Kennen Sie das, wenn es einen so überkommt?»
    «Ich   …» Merrily sah auf den Boden. «Ja.»
    Eine Bewegung: Jenny Box glitt anmutig ans Ende der Bank.
    «Setzen Sie sich zu mir.»
    Merrily zögerte, setzte sich dann aber. Es gab noch eine Bewegung, fast unmerklich, ein kleines Beben, ein nahes Flattern in der Luft. Jenny Box blickte direkt zum Altar.
    «Ich habe festgestellt, dass ich zum Allerhöchsten bete, umvon all dem unnötigen geistigen Schutt befreit zu werden. Ich habe mit einer absolut überwältigenden Intensität gebetet – aber die Intensität kam nicht aus mir selbst, verstehen Sie? Es war nicht diese halbkünstliche, fieberhafte Leidenschaft, die ich vorher kannte; es war etwas
außerhalb
, das mich umhüllt hat. Etwas, dem ich nicht widerstehen konnte, um das alte Klischee zu bemühen.»
    Merrily nickte.
    «Verstehen Sie das, Merrily? Verstehen Sie, wovon ich spreche?»
    «Ja», sagte Merrily und dachte einen entspannten Moment lang an Vertrautes, an Erinnerungen in Blau und Gold. Ja, so etwas passierte.
    «Natürlich tun Sie das», sagte Jenny Box. «Wissen Sie, ich habe mich selbst immer für einen sehr spirituellen Menschen