Der Kampf beginnt

bewegte das Fadenkreuz auf die breite Silhouette des Behemoth und jagte eine doppelte Salve Langstreckenraketen aus den Rohren, sobald die Zielgrafik golden aufleuchtete. Dann schickte er bläulich weiße künstliche Blitzschläge aus den Partikelwerfern im Torso des Jupiter hinterher.
    Unglücklicherweise konnte der Einhundert-Tonnen-Panzer selbst ein derartiges Bombardement wegstecken, auch wenn die Panzerbesatzung sich nach vierzig Minuten Kampf allmählich durchaus Sorgen um ihren Panzerschutz machen müsste. Der Panzer rollte auf riesigen Ketten rückwärts und gab ein paar Meter Boden auf. Als brauchte die Besatzung eine weitere Ermunterung, glitt ein Stechinsekt -Kampfhubschrauber über die Nordseite des Feldes heran und feuerte eine Gausskugel neben ihr in den Stahlbeton.
    Raul erahnte eine Gelegenheit und verlagerte sein Ziel auf einen der vorgepreschten JES -Werfer. Diesmal kombinierte er die PPKs mit seinen beiden leichten Autokanonen und riss die Panzerung des Raketenwerfers auf. Der in der Luft hängende Hubschrauber verbrauchte mehrere gefährliche Sekunden damit, Rauls Zielwechsel zu folgen und rammte ein Gaussgeschoss durch die geschwächte Panzerung des JES sies, bevor er abdrehte und nach Südwesten davonraste.
    Beide Schmitts stürzten sich auf den Raketenwerfer, fraßen sich mit ihren Salven weiter in das Innere des Fahrzeugs vor und zogen sich auch nicht zurück, als ein Munitionsmagazin unter dem Stakkato ihrer Multi-AKs zerplatzte. Die Seitenwände des JES beulten sich nach außen, dann platzten sie auf. Das Panzerfahrzeug wurde von der Wucht der Explosionen vom Boden gehoben und rollte - sich überschlagend - gegen den zurückweichenden Behetnoth, was dessen vorübergehendem Rückzug zusätzlichen Nachdruck verlieh.
    In diesem kurzen Augenblick fand Raul sich ohne lohnendes Angriffsziel und mit nahezu freier Bahn von der Milizlinie zum Kon-trollturm des Raumhafens.
    »Eine bessere Chance bekommen wir nicht, Colonel.« Er stieß den Fahrthebel bis zum Anschlag nach vorne und beschleunigte den Jupiter auf dessen schwerfällige Höchstgeschwindigkeit von fünfundvierzig Stundenkilometer.
    Blaire verlor keine Zeit mit Nachfragen. »Alle Einheiten, gestaffelt schwenkt links.«
    Kampfhubschrauber donnerten vor, und ein laserbewaffneter Cyrano fiel unter dem Flankangriff eines anderen JES -Werfers, während die meisten Bodenfahrzeuge zurückwichen und ihre neue Position bezogen. In hohem Tempo löste sich die Milizlinie von Stahlwölfen, folgte Rauls Führung und schwang in einem nicht exakten, aber effektiven Halbkreis herum, der den Raumhafen von River's End abriegelte. Jetzt stand ihre Formation Rücken an Rücken mit Tassa Kays kleinerer Streitmacht und bot ihr sichere Zuflucht.
    Raul schaltete auf die private Verbindung mit Tassa Kay, nur für den Fall, dass sie den Rückzug noch nicht aus eigener Initiative angetreten hatte. »In Ordnung, Tassa. Bring sie raus.« Es war verschwendeter Atem, denn sie schickte erst ihre beschädigten Fahrzeuge in mühsamem Schneckentempo in die Sicherheit der Milizlinien, bevor sie ihnen mit dem geborgten Legionär folgte. Raul wandte sich wieder der Schlacht zu, gerade rechtzeitig, um den Preis für ihr Manöver festzustellen.
    Seine Rangers hatten einen der Shandra -Scoutflitzer eingeholt und aufs Dach geworfen, aber dabei hatten sie auch selbst ein Fahrzeug durch konzentrierten Laserbeschuss verloren. Außerdem hatte Raul einen seiner taktischen JES sies gegen einen Stahlwolf- Scimitar eingetauscht, was kaum als faires Geschäft zu bezeichnen war. Feindlichen Rudeljägern war es zudem beinahe gelungen, Captain Diago aus der Milizformation zu ziehen. Er konnte zurück in die Sicherheit der Schlachtreihe flüchten, aber nur unter dem Verlust einer beträchtlichen Menge Panzerung und eines seiner Mecharme, den eine Rudeljäger -FPK am Ellbogen abgetrennt hatte.
    Schlimmer noch war allerdings, dass Sterncolonel Torrent in seinem Tundrawolf jetzt geradewegs in die schwache Mitte der Milizformation vorstieß. Verärgert darüber, dass Raul jedem direkten Schlagabtausch aus dem Wege ging, reagierte der Sterncolonel sich jetzt an einem nahen Truppentransporter ab. Er zertrümmerte den Saxon in unter zehn Sekunden, verstreute dessen Ladung Läuterer- Kröten mit mehreren wohl platzierten Tritten über das Raumhafenfeld und richtete seine schweren Geschütze danach auf das Mobile HQ der Miliz und Colonel Blaire.
    Blaire hatte die verlockend schwache Mitte der Formation