Der Kampf des Geisterjaegers

binden, dass er ihr jede Lüge glaubt und nur das sieht, was sie ihn sehen lassen will.
    Blendung und Faszination sind auch für uns ernsthafte Bedrohungen. Und dabei hilft es uns kein bisschen, dass wir die siebten Söhne eines siebten Sohnes sind. Also pass auf! Du glaubst sicher immer noch, dass ich zu streng bin, was Alice angeht. Aber es ist nur zu deinem Besten, Junge. Ich fürchte immer noch, dass sie diese Kräfte eines Tages einsetzt, um dich zu kontrollieren.«
    »Nein«, unterbrach ich ihn. »Das ist nicht fair. Ich mag Alice - nicht weil sie mich verhext hat, sondern weil sie sich als gut erwiesen hat und mir stets eine verlässliche Freundin war. Uns beiden! Bevor Mama weggegangen ist, hat sie mir gesagt, dass sie Alice vertraut, und das genügt mir.«
    Der Spook nickte mit einer Spur von Traurigkeit im Blick. »Vielleicht hat deine Mutter sogar recht. Das wird die Zeit uns zeigen, aber sei auf der Hut - das ist alles, worum ich dich bitte. Auch ein starker Mann kann den Launen eines hübschen Mädchens mit spitzen Schuhen unterliegen. Wie ich nur allzu gut aus eigener Erfahrung weiß. Und jetzt schreib auf, was ich dir gerade über Hexen erzählt habe.«
    Während ich fleißig in mein Notizbuch schrieb, setzte sich der Spook schweigend neben mich. Als ich fertig war, musste ich ihm noch eine Frage stellen.
    »Wenn wir nach Pendle gehen, erwarten uns da noch irgendwelche besonderen Gefahren vom Hexenzirkel? Irgendetwas, von dem ich noch nichts weiß?«
    Der Spook stand auf und stapfte tief in Gedanken wieder auf und ab. »Im Bezirk von Pendle wimmelt es nur so von Hexen - da kann es durchaus Dinge geben, von denen selbst ich noch nie etwas gehört habe. Wir müssen flexibel bleiben und bereit sein, dazuzulernen. Aber ich glaube, das größte Problem, vor dem wir stehen, ist ihre riesige Anzahl. Hexen zanken und streiten sich oft untereinander, aber wenn sie mal einer Meinung sind und sich zu einem gemeinsamen Zweck zusammentun, dann gewinnen sie unglaublich an Stärke. Ja, davor müssen wir uns hüten. Siehst du, das ist die eigentliche Bedrohung - dass sich die Hexenclans zusammentun.
    Und noch etwas habe ich für dein Notizbuch: Du musst die Terminologie kennen. Ein »Zirkel« ist die Bezeichnung für dreizehn Hexen, die sich zu einer Zeremonie zusammenfinden, in der die Mächte der Finsternis beschworen werden, um ihre Macht zu stärken. Aber eine größere Familie von Hexen wird üblicherweise als ›Clan‹ bezeichnet. Und zu einem Clan gehören auch Männer und Kinder sowie Familienmitglieder, die keine dunkle Magie praktizieren.«
    Geduldig wartete der Spook, bis ich fertig geschrieben hatte, bevor er in seiner Lektion fortfuhr. »Wie ich bereits sagte, gibt es in Pendle im Grunde genommen drei große Hexenclans - die Malkins, die Deanes und die Mouldheels und davon sind die ersten die schlimmsten. Alle streiten und zanken sich untereinander, aber die Malkins und Deanes haben sich im Laufe der Jahre miteinander angefreundet. Sie haben untereinander geheiratet. Deine Freundin Alice ist das Ergebnis einer solchen Ehe. Ihre Mutter war eine Malkin und ihr Vater ein Deane, aber zum Glück war keiner von ihnen eine aktive Hexe. Andererseits sind sie jung gestorben, wie du weißt, und Alice wurde in die Obhut von Knochenlizzie gegeben. Die Erziehung, die sie da bekommen hat, ist etwas, an dem sie immer wird arbeiten müssen, und die Gefahr, sie nach Pendle zurückzubringen, besteht darin, dass sie wieder zu alten Gewohnheiten zurückkehrt und sich einem der Clans anschließt.«
    Wieder wollte ich widersprechen, doch mein Meister gebot mir mit einer Geste zu schweigen. »Wir können nur hoffen, dass das nicht geschieht«, fuhr er fort, »aber wenn sie sich nicht wieder von uns abwendet, wird uns ihr Wissen von dieser Gegend sehr von Nutzen sein: Sie wird für uns und unsere Arbeit eine unschätzbare Hilfe sein.
    Was nun den dritten Clan angeht, die Mouldheels, die sind wesentlich geheimnisvoller. Sie benutzen nicht nur Blut- und Knochenmagie, sondern behaupten auch noch voller Stolz, etwas von Spiegeln zu verstehen. Wie ich dir bereits erzählt habe, glaube ich nicht an Prophezeiungen, aber man sagt, dass die Mouldheels hauptsächlich Spiegel zum Hellsehen benutzen.«
    »Hellsehen?«, fragte ich. »Was ist das?«
    »Die Zukunft Voraussagen, Junge. Man sagt, die Spiegel sagen ihnen, was geschehen wird. Nun, die Mouldheels haben sich von den anderen beiden Clans bislang ferngehalten, aber kürzlich ist mir