Der Katalysator

be­stä­ti­gen las­sen.“ Er nahm an der an­de­ren Sei­te des Ti­sches Platz und griff nach der Fern­be­die­nung. „Com­pu­ter, kön­nen wir bit­te die Ant­wort ha­ben?“
    Ei­ne hoch­ge­wach­se­ne ho­lo­gra­phi­sche Ge­stalt – min­des­tens einen Me­ter fünf­un­dacht­zig groß – schi­en aus dem Bild­schirm zu sprin­gen. Es war ein Mann in ei­nem La­bor­kit­tel. Lä­chelnd wand­te er sich dem Pu­bli­kum zu. „Äthy­len­oxyd“, sag­te er mit tiefer, freund­li­cher Stim­me.
    „Mein Gott!“ wis­per­te Paul. „Das ist ein Ho­lo von Kuss­man selbst!“
    Se­ra­ne ki­cher­te. „Nur noch auf­ge­bla­se­ner.“
    Die bei­den Kuss­mans ver­beug­ten sich vor­ein­an­der, wie um sich ge­gen­sei­tig zu gra­tu­lie­ren. Dann ver­blaß­te Kuss­man II und ver­schwand schließ­lich, wäh­rend Kuss­man I sich wie­der vor den Tisch stell­te und das all­ge­mei­ne Ge­mur­mel über­tön­te. „Nun, da ha­ben Sie’s. Den sicht­ba­ren, hör­ba­ren Be­weis da­für, daß ich zu je­der Mi­nu­te an Ih­rem Ar­beits­platz bin, be­reit, Ih­nen bei all Ih­ren Pro­ble­men zu hel­fen. Sie brau­chen nur zu fra­gen. Aber das ist noch nicht al­les. Ich möch­te noch ei­ni­ge an­de­re Punk­te mit Ih­nen be­spre­chen. Ein paar be­tref­fen den Com­pu­ter, an­de­re nicht.
    So gibt es bei­spiels­wei­se ei­ne sehr nütz­li­che Funk­ti­on des Com­pu­ters, die wir all­zu­gern ver­ges­sen. Ich spre­che von sei­ner ne­ga­ti­ven Sei­te. Eben­so wie er zu ei­ner Ar­beit in ei­ner be­stimm­ten, po­si­ti­ven Rich­tung er­mu­ti­gen kann, kann er auch von ge­wis­sen an­de­ren An­sät­zen ab­ra­ten. Dement­spre­chend wer­den un­pro­duk­ti­ve As­so­zia­tio­nen am bes­ten aus den Com­pu­ter­pro­gram­men ge­löscht. Sie kön­nen un­se­re wahr­haft krea­ti­ven An­stren­gun­gen nur be­las­ten. Aus die­sem Grun­de ha­be ich in den Com­pu­ter­schlei­fen der Fir­ma ge­wis­se per­ma­nen­te Mo­di­fi­ka­tio­nen vor­neh­men las­sen. Zum Bei­spiel: Die Her­stel­lung von Tria­lin aus Harn­stoff er­gibt bei at­mo­sphä­ri­schem Druck kei­ne ver­wert­ba­ren Er­trä­ge. Das ist ei­ne Tat­sa­che, und ich ha­be es als Tat­sa­che in un­se­re Schlei­fe ein­spei­chern las­sen. Al­so bit­ten Sie den Com­pu­ter nicht, Ih­nen bei der Ent­wick­lung ei­nes at­mo­sphä­ri­schen Ver­fah­rens zu hel­fen. So­bald der Com­pu­ter ver­steht, daß sie von der Tria­lin-Her­stel­lung bei at­mo­sphä­ri­schen Druck Ver­hält­nis­sen re­den, wird er Ih­re ge­sam­te Prä­sen­ta­ti­on lö­schen.“
    Paul warf einen Sei­ten­blick auf Se­ra­ne. Der Lei­ter der Stick­stoff­grup­pe saß re­gungs­los da, die Ar­me vor der Brust ver­schränkt. Aber sein Ge­sicht, fand Paul, war um ei­ne Nu­an­ce blei­cher ge­wor­den.
    „Und jetzt“, fuhr Kuss­man fort, „möch­te ich al­le tech­ni­schen Mit­ar­bei­ter bit­ten, über ih­re Ar­beit dem Com­pu­ter di­rekt zu be­rich­ten. Sie kön­nen dies münd­lich tun, je­den Tag. Der Com­pu­ter wird die­se Be­rich­te per­ma­nent spei­chern, und sie wer­den, wie man mir sagt, im Fal­le ei­nes Rechtss­treits als Be­weis­ma­te­ri­al zur Ver­fü­gung ste­hen. Was Ih­re Ein­ga­ben in den Com­pu­ter be­trifft, so wer­den die­se als ge­heim be­han­delt und den üb­ri­gen Lind­strom-Abon­nen­ten nicht zu­gäng­lich ge­macht wer­den. Sie wer­den je­doch in den all­ge­mei­nen In­for­ma­ti­ons­rück­fluß, den wir er­hal­ten, in­te­griert.
    Ab­schlie­ßend ma­che ich Sie noch dar­auf auf­merk­sam, daß hier auf dem Tisch ein Sta­pel Auf­kle­ber liegt, die uns die Lind­strom Di­vi­si­on von In­ter­na­tio­nal Com­pu­ters zur Ver­fü­gung ge­stellt hat. Ich möch­te, daß je­der von Ih­nen beim Hin­aus­ge­hen an die­sem Tisch vor­bei­kommt und einen die­ser Auf­kle­ber mit­nimmt. Brin­gen Sie ihn an ei­ner auf­fäl­li­gen Stel­le an, da­mit er Ih­nen ei­ne be­stän­di­ge Er­in­ne­rung ist.“
    Ei­ni­ge Ta­ge spä­ter hat­te Paul sich in ei­ner Ka­bi­ne der Toi­let­te ne­ben der Pa­ten­t­ab­tei­lung ein­ge­schlos­sen, als ei­ne Stim­me hin­ter sei­nem Kopf ihn zu­sam­men­fah­ren ließ. Er dreh­te sich um und ent­deck­te einen klei­nen