Der Katalysator

des Zeu­gen so­wie wei­te­rer Mit­glie­der der aus­sa­gen­den Par­tei. Die geg­ne­ri­sche Par­tei sitzt am an­de­ren En­de des Ti­sches.
    Der Pro­to­koll­füh­rer ist ei­ne Ma­schi­ne, die zu die­sem Zweck von In­ter­na­tio­nal Com­pu­ters ge­mie­tet wird. Die Fra­gen der An­wäl­te und die Ant­wor­ten der Zeu­gen wer­den in ein Mi­kro­phon ge­spro­chen und über die Te­le­phon­lei­tung nach La­wrence, Kan­sas, über­mit­telt, wo sie in Schrift­form über­tra­gen und an den Pro­to­koll­füh­rer zu­rück­ge­ge­ben wer­den, der für je­den An­walt einen Aus­druck er­stellt. Gleich­zei­tig wird ei­ne drit­te Ko­pie in den Bü­ros des Un­ter­su­chungs­aus­schus­ses im Pa­tent­amt in Ar­ling­ton aus­ge­druckt. Auf der Grund­la­ge sei­nes in­ter­nen Da­ten­spei­chers ist der Pro­to­koll­füh­rer be­fä­higt, vor­läu­fi­ge Ent­schei­dun­gen über Ein­sprü­che und an­de­re im Lau­fe der Be­fra­gung auf­tre­ten­de Pro­ble­me zu fäl­len, über de­ren Gül­tig­keit der Un­ter­su­chungs­aus­schuß für Über­schnei­dungs­ver­fah­ren zu be­schlie­ßen hat­te.
    Paul, Eve­lyn Has­lam und Kuss­man nah­men an dem für die Fir­ma re­ser­vier­ten En­de des Ti­sches Platz. Auf Pauls An­trag hin setz­te Se­ra­ne sich in den Zeu­gen­stuhl. Bob Mou­lin und Hum­bert war­te­ten in Pauls Bü­ro, bis sie auf­ge­ru­fen wur­den.
    „Ist der Pro­to­koll­füh­rer be­reit?“ frag­te Paul.
    „Ja­wohl. Bit­te iden­ti­fi­zie­ren Sie den Fall. Da­nach mö­gen die Her­ren Rechts­an­wäl­te ih­re Na­men zum Zwe­cke der Iden­ti­fi­ka­ti­on an­ge­ben.“
    „Selbst­ver­ständ­lich. Dies ist das Über­schnei­dungs­ver­fah­ren Num­mer, vor­ge­tra­gen dem Un­ter­su­chungs­aus­schuß für Über­schnei­dungs­ver­fah­ren im Pa­tent­amt der Ver­ei­nig­ten Staa­ten, Se­ra­ne ge­gen Schei­de. Ich hei­ße Paul H. Bland­ford, An­walt der Par­tei Se­ra­ne. Mr. Kern?“
    „Ed­ward L. Kern, An­walt der Par­tei Schei­de.“
    „Vie­len Dank, Mr. Kern“, sag­te Paul. „Pro­to­koll­füh­rer, wol­len Sie bit­te den ers­ten Zeu­gen, Mr. John­sto­ne S. Se­ra­ne, ver­ei­di­gen?“
    „Ja­wohl. Dr. Se­ra­ne, he­ben Sie bit­te die rech­te Hand: Schwö­ren Sie fei­er­lich, in die­sem Ver­fah­ren die Wahr­heit zu sa­gen, die gan­ze Wahr­heit und nichts als die Wahr­heit, so wahr Ih­nen Gott hel­fe?“
    „Ich schwö­re.“
    Paul frag­te: „Wo woh­nen Sie, Dr. Se­ra­ne?“
    „In Pitts­bur­gh, Penn­syl­va­nia.“
    „Ihr Be­ruf?“
    „Che­mi­ker.“
    „Was sind ih­re Qua­li­fi­ka­tio­nen?“
    „B. S. und M. S. von der Tech­ni­schen Hoch­schu­le Car­ne­gie. Dr. phil. von Co­lum­bia.“
    „Und Ih­re be­ruf­li­che Lauf­bahn, Dr. Se­ra­ne?“
    „Mei­ne ers­te Stel­le trat ich 1995 in den che­mi­schen For­schungs­la­bo­ra­to­ri­en von Dow in Mid­land, Mi­chi­gan, an. 1996 wech­sel­te ich zu den Che­mi­schen Be­trie­ben As­h­kett­les, zu­nächst als For­schungs­as­sis­tent und spä­ter als Grup­pen­lei­ter der Ab­tei­lung Stick­stoff­de­ri­va­te. Ich ver­ließ die­ses Un­ter­neh­men im ver­gan­ge­nen Mai.“
    „Sind Sie mit dem in US-Pa­tent­an­trag Num­mer -- als Er­fin­der an­ge­ge­be­nen John­sto­ne S. Se­ra­ne iden­tisch?“
    „Ja­wohl.“
    „Ist Ih­nen be­kannt, daß die­ser An­trag sich über­schnei­det mit ei­nem An­trag, ein­ge­reicht durch Wil­helm K. Schei­de na­mens Deut­sche AG?“
    „Ja­wohl.“
    „Ken­nen Sie den Ge­gen­stand des Über­schnei­dungs­ver­fah­rens?“
    „Ja. Ge­gen­stand der Über­schnei­dung ist die Her­stel­lung von Tria­lin bei at­mo­sphä­ri­schem Druck. Zu die­sem Zweck wird Harn­stoff py­ro­ly­siert, und das hei­ße Dampf­ge­misch wird über einen aus zwei Kom­po­nen­ten be­ste­hen­den Ka­ta­ly­sa­tor ge­lei­tet. Der Ka­ta­ly­sa­tor ent­hält po­rö­se Kie­sel­säu­re bio­lo­gi­schen Ur­sprungs, ak­ti­viert durch ein Ge­misch von me­tal­li­schen Oxy­den, das aus ein­fa­cher tie­ri­scher Asche be­ste­hen kann.“
    „Dr. Se­ra­ne, wann kam Ih­nen zum ers­ten Mal der Ge­dan­ke zu die­ser spe­zi­el­len Er­fin­dung?“
    „Wäh­rend der letz­ten Ta­ge mei­ner Tä­tig­keit